Vacuna contra la viruela puede extender vida de pacientes con cáncer

Publicado el 09 noviembre 2011. Tags: , , , ,

Virus modificados genéticamente pueden ser utilizados para luchar contra el cáncer. Imagen: Metronoticias.comUn vacuna contra la viruela manipulada genéticamente redujo el riesgo de muerte en pacientes con cáncer al hígado en casi un 60% en un estudio clínico preliminar realizado por investigadores de la universidad de California y la compañía Jennerex Inc.

El estudio que se encuentra en su segunda fase mostró que dosis altas de esta vacuna, conocida como JX-594, permitió a los pacientes alargar su vida dos años más que los pacientes que no recibieron el tratamiento. Además, el 66% de los pacientes que recibieron dosis altas sobrevivieron un año más que los pacientes que recibieron sólo un décimo de la dosis.

Los científicos se han preguntado por décadas si los virus pueden alertar al sistema inmune y así destruir células cancerosas. Avances recientes en ingeniería genética han permitido modificar los genes de los virus. Algunas de estas modificaciones pueden producir proteínas parecidas a las presentes en las células cancerosas, de esta forma el sistema inmune reaccionará y creará anticuerpos directamente contra los tumores.

La vacuna JX-594 deriva de una cepa del virus vacuna. En 1796 el médico inglés Edward Jenner utilizó muestras de una persona infectada con esta enfermedad, conocida también como viruela vacuna porque ocurría en las mujeres que se encargaban de cuidar de las vacas, y las inyectó en un niño el cual desarrollo la viruela vacuna pero no la viruela común. Este experimento dio inicio a la inmunología moderna y al desarrollo de nuevas vacunas.

El estudio entrará en una nueva fase en la cual la vacuna será probada en pacientes que ya no responden a medicamentos anti-cancerígenos. En esta etapa la vacuna será inyectada por vía intravenosa y también directamente en los tumores. Jennerex no es la única compañía experimentando en estas nuevas terapias.

Amgen Inc. también ha realizado un estudio para el desarrollo de fármacos contra el cáncer basado en el virus herpes, esta investigación entrará este año en su última fase en la cual servirá de terapia de pacientes con melanoma, un tipo de cáncer a la piel.

Enlaces relacionados
Sobre Jennerex y sus vacunas
Historia de las vacunas

Información de Reuters. Versión, edición y  traducción de Pedro Romero (@quipupe) para Sophimania
Artículo original de Reuters

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