Imagen: Dental.com
Una nueva investigación sugiere que algunas personas expuestas a ciertos tipos de rayos X dentales, pueden tener mayor riesgo a desarrollar meningioma, el tumor cerebral más común en Estados Unidos, usualmente benigno. Pero los hallazgos no llegan a probar que la radiación provoque los tumores.
El estudio lo lideró la doctora Elizabeth Claus, de la escuela de medicina de Yale, en Connecticut. Según se encontró, los rayos X dentales (es decir, los que se toman en los consultorios de los dentistas a fin de determinar el estado de dientes y muelas) es la fuente de radiación ionizada más común en la vida moderna.
Estudios anteriores ya habían establecido la relación entre radiación ionizada y mayor riesgo a sufrir meningiomas, pero fue en base a personas afectadas por bombas nucleares o que recibieron terapia de radiación, no por rayos X dentales.
Para su estudio, Claus y su equipo reclutaron 1,433 personas diagnosticadas con meningioma intracraneal entre mayo del 2006 y abril del 2011. Los participantes tenían entre 20 y 79 años de edad, originarios todos de Connectituc, Massachusetts, Carolina del norte, Houston y San Francisco.
Como grupo de control, los investigadores también analizaron los casos de 1,350 personas de edades similares, residentes de las mismas áreas, pero que no presentan tumores cerebrales.
El estudio dividió el grupo principal según tres tipos de rayos X dentales: imágenes concentradas en un área, imágenes más amplias de la boca y panorámicas de los maxilares superiores e inferiores.
Se halló que, en promedio, las personas que se hicieron rayos X dentales tenían el doble de riesgo a desarrollar meningiomas intracraneales que las que no. También se encontró una correlación entre más exposición a rayos X dentales y más riesgo de presentar meningiomas. Sin embargo, no se estableció relación de riesgo entre rayos X dentales de toda la boca y los tumores, una inconsistencia que resulta inexplicable.
“Hallaron que las radiografías puntuales tenían un riesgo, pero no las radiografías de toda la boca, que son en realidad múltiples radiografías puntuales. No lo comprendo” dijo el doctor Alan Lurie, presidente de la Asociación de Radiología Maxilofacial de Estados Unidos.
Lurie también indicó que los niveles de radiación que sufrieron algunas de las personas siendo jóvenes son mayores que los usados actualmente, que se cuenta con equipos más sensibles, que requieren menos radiación. Sin embargo todos coinciden en que cada paciente debe preguntarle a su dentista la necesidad de hacerse ciertas radiografías.
La Asociación de Dentistas de Estados Unidos también dijo que el estudio no preguntaba sobre otras posibles fuentes de radiación ionizada a la que quizás estuvieron expuestos los participantes.
En la misma declaración, la Asociación dijo que ellos siempre han recomendado a los dentistas ordenar rayos X sólo en caso de que sean necesarios para el diagnóstico y el tratamiento, a fin de someter a los pacientes a la mínima radiación posible.
Claus insistió en que el estudio no pretende ser alarmista y que no se trata de evitar por completo las radiografías dentales, que son indispensables para los tratamientos odontológicos, sino de usarlas sólo cuando realmente es necesario y advirtiendo a los pacientes siempre de los riesgos que esto implica para que tomen decisiones informadas.
Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía
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