Hasta ahora, las misiones espaciales han sido mayormente cosa de entidades gubernamentales, instituciones académicas y de militares. Los altos costos y los altos riesgos que implica salir y regresar el espacio alejaron al sector privado a zonas más rentables de la aventura espacial, mayormente como proveedores de tecnología y servicios. Se esperaba que este panorama cambiara hoy sábado, con el lanzamiento del cohete espacial privado Falcon 9, propiedad de la empresa SpaceX, desde Cabo Cañaveral para poner en órbita a la cápsula no tripulada “Dragon” (también privada, propiedad de SpaceX), la que llevaría a la Estación Espacial Internacional suministros y tareas por hacer.
Pero cuando la cuenta regresiva llegó a cero y todos esperaban el inicio del despegue, los controladores de la misión (que no es tripulada) decidieron abortar el lanzamiento. GwynneShotwell, presidente de SpaceX, explicó que se había detectado lecturas de presión preocupantes en uno de los motores del Falcon9, por lo que se consideró más apropiado detener el lanzamiento.
“No es una misión fallida” -aclaró Shotwell, explicando además que la cancelación es, precisamente, para evitar que la misión falle. NASA informó que, de arreglarse el problema técnico, se intentaría otro lanzamiento a mitad de la semana que viene.
El contrato entre la NASA y SpaceX (Space Exploration Technologies) es por doce misiones no tripuladas de este tipo, llamadas “de abastecimiento”, por las cuales la NASA pagará 1,600 millones de dólares (unos 133 millones por cada misión, sin duda el “delivery” más caro del mundo).
Como los transbordadores espaciales finalmente fueron dados todos de baja, tras 30 años de servicios, los únicos que podían dar este vital servicio eran los rusos, con sus naves Soyuz.
Una vez que la Dragon esté en órbita, le tomará cuatro días en hacer contacto con la Estación Espacial Internacional. Si bien lo podría hacer en mucho menos tiempo, la prudencia aconseja hacerlo lentamente, revisando cada instrumento y cada etapa ya que técnicamente es un proyectil con dirección a la Estación. Cualquier error o falla podría tener consecuencias graves para los astronautas que ahí viven.
Así, al cuarto día, el brazo robótico de la EEI deberá “pescar” a la Dragon y llevarla a la sección de descarga, un proceso ya rutinario para los astronautas, pero que será un nuevo ámbito de servicios para la empresa privada. La Dragon deberá estar atracada en la EEI por 18 días, tras los cuales será enviada de regreso, otro hito tecnológico que ninguna nave de factura privada ha realizado antes.
SpaceX se fundó el 2002 y actualmente su sede principal está en California. Le pertenece al empresario norteamericano Elon Musk, quien hizo su fortuna en una empresa de internet bien conocida por todos: Paypal.
Desde el satélite rusoElektro-L, se han tomado unas excelentes imágenes de la Tierra de una singular belleza y nitidez. La cámara del satélite tiene 121 megapíxeles y es un aparato de mucha precisión pese a la distancia de 36,000 kilómetros. Con estas tomas ha superado ampliamente a las vistas tomadas en 1972 por el Apollo 17, del planeta completo. Los medios del mundo han sido conquistados por la foto y la denominan “la imagen definitiva de la Tierra“.
La fotografía captada muestra el contraste entre el suelo y el mar, además de la nubosidad de la atmósfera y sus hermosos paisajes. Las imágenes muestran cuatro tipos de onda de luz y la Tierra aparece con sus zonas de vegetación de coloraciones naranja, debido al efecto infrarrojo. Para esta toma, se utilizó una cámara especial que tiene una resolución de un kilómetro por píxel para el espectro visible y de cuatro kilómetros para el espectro infrarrojo. Toma fotos cada 30 minutos y cuando hay algún evento especial puede tomarlas cada 15 minutos, a una velocidad de transferencia de 16,36 megabits por segundo.
El Electro-L se lanzó en enero del 2011 del cosmódromo de Baikonur. Su objetivo es hacer pronósticos de tiempo a nivel regional y mundial, informar sobre el estado de los océanos, el campo magnético de la Tierra y la ionósfera. Las potencias espaciales han estado en competencia siempre para llegar más lejos, pero también para ver quién logra los mejores documentos fotográficos del planeta que habitamos.
La NASA toma fotografías todos los años. La primera toma la hizo el 7 de diciembre de 1972 la tripulación del Apolo 17, a una distancia de 45,000 kilómetros de la Tierra, y desde entonces lo hace siempre. En la primera ocasión los astronautas se encontraban en una posición favorable respecto al Sol, y la Tierra se pudo ver completamente iluminada ante ellos, cuando estaban a cinco horas rumbo a la Luna. Al verla les pareció una ‘canica azul’, y ese nombre le pusieron a la serie de fotografías, Blue Marble, que ha maravillado a todos los que la han visto.
Los dirigentes de la agencia espacial rusa han tenido contratiempos en algunas de sus misiones, pero ahora se muestran orgullosos por el buen resultado obtenido. Cabe aclarar que las fotografías que algunas agencias y la NASA difunden, generalmente son tomadas uniendo varias imágenes. Eso no sucede con la instantánea del Electro-L, aunque después sí se usaron varias imágenes en alta definición para armar el vídeo que representa el movimiento en el espacio.
Además de ser la capital del Reino Unido, Londres es también la ciudad más infestada de ratas y cucarachas, según reveló un nuevo estudio. El municipio de Wandsworth, al sur de la ciudad inglesa, está en la cima de la tabla de solicitudes para combatir estas plagas, pues 86 de cada mil solicitudes de asistencia están relacionadas a las pestes.
Tower Hamlets, al este de Londres, está en el segundo lugar de las áreas más infestadas de la ciudad, según los datos de la Asociación Británica de Control de Pestes. Esta institución analizó las peticiones de control de plagas de 393 municipios del Reino Unido en un periodo de 12 meses.
Los municipios de Hackney y Southwark también figuran entre los 10 más afectados. Newport, en el sur de Gales, ocupa por un escaso margen el tercer lugar de la lista. Richmondshire en el norte de Yorkshire, Birmingham, Newcastle, South Tynesided y North Lanarkshire, completan la relación. Birmingham fue el municipio con mayor cantidad de solicitudes de ayuda para combatir la infestación de ratas específicamente, con 31 de cada mil peticiones.
Wandsworth fue el segundo lugar con mayor presencia de ratas, pero además tiene numerosas denuncias sobre una excesiva cantidad de chinches, apenas detrás de Tower Hamlets en ese problema específico. Por si fuera poco, también figura en el top 10 de peticiones de ayuda por laplaga de avispas y cucarachas.
La ciudad de Leicester es la única autoridad unitaria fuera de Londres que figura en alguna de estas listas, pues está entre los 10 lugares con mayor presencia de cucarachas.
Información de The Independent. Traducción y edición de Sophimanía
GREGOR, es el nombre del telescopio más grande de Europa y el tercero en el mundo. Después de estar en desarrollo durante 10 años, el telescopio alemán ha dado inicio a sus operaciones en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Su destino es mirar a las estrellas como el sol, y estudiarlas con una precisión minuciosa y sin precedentes.
Su funcionamiento coincide con un año en que se están dando intensas tormentas solares. Los investigadores del IAC indican que el nuevo telescopio ayudará a comprender mejor los fenómenos como el que está afectando ahora a la Tierra, daña a los satélites y otros equipos que dependen de su energía.
GREGOR tiene un sistema de óptica que se adapta a las turbulencias y compensa las distorsiones. Su diseño obedece a la necesidad de hacer observaciones de la fotósfera solar (zona de donde procede la luz y el calor que recibe la Tierra) y la cromósfera, por encima de la anterior. Adicionalmente, el telescopio permitirá la observación de ‘soles distantes’ comprobando si sus ciclos son como los de nuestro sol.
El GREGOR tiene un techo que se abre para que el viento circule y evite el calentamiento de la estructura y de los espejos. Su diseño abierto tiene una arquitectura muy estable en su aspecto mecánico, para eliminar las vibraciones del viento. La luz que capta el aparato se distribuye hacia varios instrumentos.
Por ejemplo, tiene un sistema de imagen que registrará observaciones de la superficie solar en diversas longitudes de onda. Los diseñadores del Kiepenheuer-Institut für Sonnenphysik en Friburgo con la colaboración de otras instituciones alemanas y checas, y construido por un consorcio alemán, esperan que las imágenes presenten una extraordinaria riqueza de detalles.
Un chimpancé que crea lugares de escondite para las rocas que luego lanza a los visitantes del zoológico donde vive, reveló por primera vez que el más cercano pariente vivo de la humanidad puede planificar engaños, según los investigadores. Este hallazgo podría dar nuevas luces sobre la evolución de las funciones mentales superiores en los primates, como la planificación, añadieron los científicos.
El chimpancé llamado Santino es el macho dominante de su grupo en el zoológico de Furuvik, en Suecia. Los investigadores pudieron observar cómo el mono juntaba con calma piedras del foso de su recinto y piezas de hormigón que sacó de la isla artificial que hay en el mismo lugar, para más tarde lanzarlas a los visitantes del zoológico.
Se trata de una instancia de planificación espontánea de un evento futuro, una habilidad mental que alguna vez se pensó que era exclusiva de los seres humanos.
“Muchos de los grandes simios, sobre todo los machos dominantes, tiran cosas a los espectadores humanos”, dijo el investigador Mathias Osvath, experto en ciencia cognitiva comparativa y director científico de la Estación de Investigación de Primates de la Universidad de Lund, en Suecia.
“Es lo más frecuente dentro de sus exhibiciones de dominación y una forma efectiva de hacer que la gente se mueva, que es el objetivo principal de una representación. Otros individuos se supone que deben moverse durante estas representaciones para aceptar la dominación”, agregó.
Información de Live Science. Traducción y edición de Sophimanía
Arriba, foto del fenómeno visto en Arquipa. Abajo, foto de archivo del efecto creado por un avión jet. Imagen: Perucool
Entre las cinco y seis de la tarde de hoy jueves 17, en los distritos arequipeños de Cayma, Cerro Colorado y La Joya, se pudo observar en el cielo una estela luminosa anaranjada, la que fue fotografiada y luego difundida por las redes sociales.
Aunque la primera hipótesis que surge al observar las fotos es que se trataría de un meteorito, no se estableció lugar de impacto, ni se escuchó una explosión ni se sintió ningún temblor o actividad sísmica alguna, fenómenos que suelen acompañar el impacto de un meteorito de esas magnitudes.
En agosto del 2011, Canal N difundió un video, grabado por una persona particular en el Cusco, que mostraba una estela, aparentemente de fuego, cortando el cielo de la tarde.
Parecía también un meteorito cayendo sobre territorio peruano, un fenómeno poco frecuente de ser visto y grabado, pero natural después de todo. Lo cierto es que tras el avistamiento y grabación, tampoco se escuchó ninguna explosión, ni se encontró el lugar del impacto ni se registró ningún temblor.
Lo que transmitió Canal N en agosto, grabado en el Cusco. Video: Canal N
Lo más probable entonces, a decir de los expertos, es que en ambos casos no se trató de un meteorito, sino de un fenómeno óptico producido por el vuelo de un avión, tal como muestra la fotografía.
Al respecto de la noticia de hoy, vía RPP, el ingeniero José Díaz Rodríguez, director del Instituto Geofísico de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, opinó que se trató del resplandor provocado por los aviones jet que salen y aterrizan en la base aérea de La Joya.
“Pienso que esto ha sido una reacción de los aviones a propulsión que tenemos en la base de La Joya” dijo a la radio local.
Un mayor nivel de ‘colesterol bueno‘ o HDL no implica un menor riesgo de sufrir un ataque al corazón, según los datos de un reciente estudio. “Aunque el colesterol HDL no cause la enfermedad ni la prevenga sí es un buen indicador para predecir lo que va a pasar en el futuro. Nos da una información útil en la práctica clínica diaria para predecir el riego de infarto“, explica Roberto Elosua, coordinador del grupo de investigación en Epidemiología y Genética cardiovascular del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM) y uno de los autores del estudio publicado en la revista ‘The Lancet‘.
“Recordemos que la misión (entre otras muchas) del HDL es limpiar las arterias del exceso de colesterol. Por lo tanto, unos niveles bajos de colesterol bueno pueden indicar que no se produce lo suficiente para hacerlo eficazmente o que lo hace tan bien que cuando le haces la ‘foto’ ya ha desaparecido y se ha llevado el colesterol fuera de la sangre, es decir, que es muy funcional. Por otra parte, unos niveles altos de HDL también podrían revelar una alta capacidad limpiadora o que el colesterol bueno no es funcional y está atascado en la sangre”, complementa José María Ordovás, otro de los autores.
Para comprobar si hay una relación causal entre el nivel de colesterol y el infarto, los investigadores usaron un polimorfismo de un gen lipasa (una variante genética) que impacta mucho sobre el colesterol HDL aumentándolo, aunque pocas personas tienen esta variante en sus genes. En teoría, este segmento poblacional deberían tener un 13% menos de riesgo de sufrir un ataque cardiaco. Sin embargo, al comparar los datos sobre infartos producidos en personas con y sin este gen, se comprobó que la variante genética no garantizaba la protección cardiaca.
Sin embargo, cuando los investigadores analizaron otras variantes genéticas que pueden aumentar los niveles de ‘colesterol malo’, sí se produjo un aumento en el riesgo cardiaco, en otras palabras, sí cumple una relación causal. Desarrollar fármacos que ayuden a producir más ‘colesterol bueno‘ era una de la mayores esperanzas para prevenir el infarto,“por lo que los datos de este estudio son un pequeño jarro de agua fría, porque no conseguiremos prevenir la enfermedad”, agrega Elosua.
Hay más de una hipótesis de los especialistas sobre por qué el nivel de ’colesterol bueno‘ no garantiza la protección cardíaca. ”Seguramente no es la cantidad de HDL lo que previene la enfermedad sino que son factores más cualitativos los que ayudan a la prevención, por ejemplo la cantidad de apolipoproteína A-1 (uno de los principales componentes del HDL). Es una línea que se abre ahora y a partir de ella la industria farmacéutica deberá empezar a desarrollar nuevos estudios para buscar fármacos que mejoren el aspecto cualitativo del colesterol HDL“, concluye.
De acuerdo a estudios de la NASA, hay unos 4,700 asteroides que son potencialmente peligrosos para la Tierra. Los datos provienen de la sonda WISE, que evalúa el cosmos con su luz infrarroja, según informó la agencia espacial estadounidense, luego de analizar la población de los asteroides que pueden ser potencialmente peligrosos para nuestro sistema. Estos forman parte del grupo más grande de cuerpos celestes cercanos a la Tierra y su tamaño les permite resistir el paso de la atmósfera y causar daños si cayeran en nuestro planeta.
Los resultados que hoy comentamos fueron trabajados por el proyecto NEOWISE, que estudió la luz infrarroja de 107 asteroides cercanos a la Tierra, para hacer predicciones sobre todo el conjunto. De acuerdo a la NASA estos asteroides tienen un diámetro mayor a 100 metros. Del 20 al 30% de estos objetos ya han sido localizados.
“Hemos hecho un buen comienzo en la búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un peligro de impacto con la Tierra“, comentó Lindley Johnson, responsable del programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. “Tenemos que encontrar muchos y se necesitará un esfuerzo concertado durante las próximas dos décadas para encontrar a todos los que podrían causar graves daños o ser destino de las misiones espaciales del futuro” afirmó.
Los nuevos estudios sugieren que hay casi el doble de asteroides potencialmente peligrosos de los que se pensaba antes y que se ubican en órbitas de “menor inclinación”, y que están más alineados con el plano de la órbita de la Tierra.
La sonda WISE dio inició al trabajo con luz infrarroja el 14 de enero de 2010, luego de un mes de ser lanzada al espacio desde Vandenberg, base de la Fuerza Aérea de EEUU en California. El programa debe detectar asteroides en el sistema solar, y además la sonda tiene el encargo de observar las galaxias que se encuentran a millones de años luz de la Tierra.
Información de Efe. Edición y resumen de Sophimanía
Luego de hacer un estudio en 194 países este año 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado unas estadísticas preocupantes sobre la hipertensión, la diabetes y la obesidad, que dejaron de ser un problema de los países desarrollados y se han convertido en un problema mundial.
Analizando las cifras en el mundo, uno de cada tres adultos tiene hipertensión, y ello responde a casi la mitad de todas las muertes por accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Además, uno de cada 10 adultos tiene diabetes. “Este informe es una prueba más del aumento dramático en las condiciones que activan enfermedades del corazón y otras enfermedades crónicas, en particular en los países de bajos y medianos ingresos. En algunos países africanos, la mitad de la población adulta tiene presión arterial alta”, comentó Margaret Chan, directora general de la OMS.
El informe de la OMS considera por primera vez los datos sobre hipertensión e hiperglucemia. En cuanto a presión arterial, se destaca que en los países desarrollados se han reducido los niveles gracias a un diagnóstico generalizado y medicamentos específicos a precios bajos, pero en los países más pobres se incrementó la cantidad de personas afectadas.
La cantidad de glucosa o azúcar en la sangre medida en ayunas también fue parte de este informe. Se trata del principal índice para determinar la diabetes, que de no tratarse, conduce a enfermedades cardiovasculares, ceguera e insuficiencia renal. En el promedio mundial, un 10% de la población tiene esta condición, a diferencia de algunos países del Pacífico, como Trinidad y Tobago y Samoa, en los que los afectados son un tercio de la población.
En referencia a la obesidad, cada año mueren 2,8 millones de personas por causas relacionadas con el sobrepeso (ataques coronarios, cerebrales, diabetes y algunos cánceres). En 2008 10% de hombres y 14% de mujeres en el mundo eran obesos, o sea, más de 500 millones de personas y la cifra sigue creciendo. En Sudamérica se va por la misma tendencia tanto en sobrepeso como en obesidad.
El consultor de Epidemiología de la OMS en Chile, Roberto del Aguila, indicó que en su país y el resto del continente los altos niveles de obesidad se relacionan con el mal estilo de vida: mala alimentación (muy calórica) y poca actividad física. En cuanto a los bajos niveles de diabetes de países como Perú y Colombia, Del Aguila comentó que la población andina tiene menos posibilidades de hacer hiperglucemia y también hipertensión.
“Hay una mezcla de factores genéticos, nutricionales y actividad física. Además de una mayor cantidad de población que vive en la altura”, refirió. “Sin embargo, si tomamos los índices de las grandes ciudades, como Santiago, Buenos Aires, Lima, La Paz y Quito, veremos que los promedios para estos índices son altos, porque dependen del estilo de vida de sus habitantes”, añadió. Este problema mundial será tratado en setiembre en la próxima reunión de las Américas, donde se hará un plan para afrontarlo de cara al año 2020.
Los líquenes son organismos producto de la combinación de hongos y algas. Un tipo de liquen especialmente resistente al paso del tiempo y las condiciones climáticas cubre las ruinas de Machu Picchu en la actualidad, pero puede ser removido mediante el uso de tecnología láser y biocidas, según la bióloga española Asunción de los Ríos Murillo,
La especialista del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de España aseguró que los líquenes presentes en la principal ciudadela inca solo afectan la capa superficial de las construcciones de piedra que la conforman, y que no han causado daños graves a la estructura principal del parque arqueológico.
Esta mezcla de hongos y algas fue encontrada en las principales construcciones de Machu Picchu, como los templos del Sol y de las Tres Ventanas, la Casa del Inca y el reloj solar Intihuatana. En este último caso, existe la hipótesis de que la colonización de líquenes y bacterias se produjo por la continua afluencia de visitantes que tocan su estructura de piedra.
Sin embargo, la razón exacta de esa colonización y las consecuencias del proceso de biodeterioro debido al cambio climático en la capital del Imperio Incaico, aún se desconocen. Así lo aclaró la experta española, que está en nuestro país participando en el congreso “Cambio climático y biodeterioro en el patrimonio pétreo de Machu Picchu”, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Cusco y se extenderá hasta este viernes 18 de mayo.
Información de Andina. Edición y resumen de Sophimanía
El mango de una hoz fabricada con un cuerno de ciervo del periodo Neolítico fue hallado por un grupo de arqueólogos en el yacimiento de Costamar, en el municipio español de Cabanes, según informaron fuentes de la Fundación Marina d’Or. La herramienta, que habría sido usada para cortar las espigas de cultivos, tiene una longitud de 37 centímetros.
La pieza fue hallada en las excavaciones que realiza dicha fundación con apoyo de la Universidad Politécnica de Valencia en la zona, y ya fue analizada por especialistas. Los trabajos están a cargo del arqueólogo Enric Flors. Este tipo de hoces se caracterizan por presentar una ranura en la cara superior, donde se introducía una lámina de sílex insertada en diagonal.
“La hoz se utilizaría sujetándola por la zona proximal y acopiando los tallos con el apéndice transversal y recogiéndolos con la mano. En ese momento se giraría la hoz 90º, de manera que los tallos se podrían cortar con la lámina que debía estar enmangada”, explicaron los investigadores Juan F. Gibaja y Juan José Ibáñez, de la Institución Milá y Fontanals de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-IMF).
Esta sociedad entre la fundación y la Universidad Politécnica de Valencia ha permitido la restauración y la conservación de centenares de piezas similares a esta, y hasta el momento se han excavado más de 100,000 metros cuadrados en la zona, donde se han encontrado restos que datan desde el Neolítico Antiguo hasta la actualidad.
Además, se han podido recuperar más de 130,000 fragmentos de cerámica de distintas épocas, de los cuales ya fueron analizados cerca de 50,000, según resaltó la fundación.
Tras quince años de inmovilidad, Cathy Hutchinson logra tomar un café por sus propios medios. Imagen: NatureVideo
Se trata de un gran avance médico y tecnológico, que crea una gran esperanza para pacientes afectados por diversos tipos de parálisis, como paraplejias y cuadraplejias. Generalmente las parálisis se producen por la interrupción de la comunicación nerviosa entre el cerebro y el (los) órgano(s) afectado(s). En personas con estos cuadros, esa lesión suele estar en la médula espinal, producto de una enfermedad (tumores) o de accidentes.
Aunque hay investigaciones prometedoras, a la fecha todavía la medicina no puede regenerar el tejido nervioso (como sí se regenera el tejido muscular por ejemplo) por lo que estas condiciones son, generalmente, permanentes. En lugar de tratar de regenerar y reconectar el tejido nervioso interrumpido, el equipo de científicos de la universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos, está trabajando desde el 2004 directamente en una interfasecerebro – máquina.
Si bien en un primer momento el brazo robótico es lo que más llama nuestra atención, el verdadero prodigio es mucho más pequeño: una placa cuadrada (más pequeña que una moneda), llena de electrodos o dispositivos sensibles a los cambios eléctricos. Esta pequeña placa se inserta directamente sobre la corteza cerebral del paciente (algo indoloro, ya que el cerebro, a pesar de estas compuesto de células nerviosas, no tiene sentido del tacto como sí lo tiene la piel), a manera de una “interfase neural” que hace las veces de “teclado” o “ratón” de una computadora.
Lo que queda sobre la cabeza del paciente es un conector metálico (cualquier similitud con “Matrix” es mera coincidencia), sobre el que se coloca un cable que va a una computadora. A partir de ahí, cada paciente tiene que aprender a controlar la interfase con sus pensamientos, algo que toma tiempo, pero que -por lo que se ve en el video- llega a tener una rapidez y precisión realmente sorprendentes cuando se trata de mover un cursor por una pantalla.
El reto esta vez ha sido que esta interfase pueda mover un brazo robótico, algo mucho más complejo de un cursor, que es bidimensional y que actúa con parámetros bastante sencillos como “hacer click” o no. En el caso de un brazo robótico, el movimiento es tridimensional (es decir, responde a tres ejes), y tiene variables como fuerza, velocidad, inclinación, etc.
Por lo que se en el video, la paciente, Cathy Hutchinson, de 58 años, cuadrapléjica desde hace 15 debido a un derrame cerebral, logra tomar un café por sus propios medios, controlando el brazo con sus pensamientos, algo que le provoca notorio placer y satisfacción. Los directores del proyecto, llamado “Braingate2” (literalmente “puerta cerebral“), son John Donoghue y Leigh Hochberg, ambos de la universidad Brown de Rhode Island. Ellos se sienten muy complacidos de los logros obtenidos en casi diez años de difíciles pero fascinantes investigaciones.
Si bien todavía falta mucho para que esta tecnología se popularice, debido a sus altos costos, este experimento demuestra que funciona y que es viable y prometedora.
Ante la preocupación mundial sobre la ‘comida chatarra‘, investigadores de la Universidad de Oxford y la City University de Londres, llevaron a cabo un estudio para determinar qué tan efectivos son los impuestos a los alimentos que varios países ya han establecido. El resultado indica que solo con un gravamen de un 20% a lo alimentos grasos y bebidas azucaradas, se podrá reducir la incidencia de una variedad de enfermedades, como las cardiovasculares y cerebrovasculares, que afectan cada vez más a la humanidad.
Esta medida, agrega el estudio publicado en la Revista Médica Británica (BMJ), deberá ser complementada con subsidios a los alimentos sanos como frutas y verduras. Los resultados del estudio realizado por los doctores Oliver Mytton y Mike Rayner, del Departamento de Salud Pública de Oxford, y Corinna Hawkes del Centro de Política Alimenticia de la City University, se presentará en la 65a Asamblea Mundial de la Salud a realizarse en Ginebra la próxima semana.
En Dinamarca ya se aplica un “impuesto a las grasas”. En Francia hay un impuesto a las bebidas azucaradas y en Hungría hay uno a la ‘comida chatarra’. En América Latina ya se discute sobre la necesidad gravar la comida rápida en varios países, como en el Perú. En Estados Unidos e Irlanda hay planes de este tipo de impuestos.
Lo que ocurre a nivel mundial es como una epidemia de obesidad, y proliferan las enfermedades asociadas, afectando a muchos países. Los científicos recomiendan la necesidad de establecer medidas urgentes para reducir este problema. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 500 millones de personas viven con obesidad en el mundo, y el exceso de peso causa tres millones de muertes cada año, por enfermedades vinculadas al sobrepeso como las cardiovasculares, diabetes y cáncer.
Habiendo varios países que han introducido impuestos a la ‘comida chatrra‘, el profesor Mytton y su equipo tratan de establecer si las medidas impositivas pueden mejorar la salud de la población. Un primer resultado es que los gravámenes si funcionan, pero para tener un impacto positivo en la salud deben ser de al menos el 20%. Se espera que el tema sea debatido en Ginebra, donde se reunirán expertos de todo el mundo para intercambiar ideas sobre formas de prevención y control de enfermedades no transmisibles.
Google, el mayor buscador de Internet, acaba de anunciar que a partir de la fecha hará cambios en su motor de búsqueda respecto a la forma en que se procesan los resultados para que su motor de búsqueda sea más acorde con la forma de pensar de un ser humano.
La nueva herramienta se llama Knowledge Graph, estará disponible para los usuarios de manera gradual. Los resultados de las búsquedas serán presentados por categorías relacionadas al término a buscar.
Por ejemplo, si el usuario busca información de la palabra América, la página de resultados de Google mostrará información del equipo de fútbol mexicano y del continente por separado. De esta manera los internautas podrán escoger entre las secciones mostradas para obtener los resultados del tema en específico que busca.
Inicialmente Knowledge Graph, estará disponible en inglés para los Estados Unidos y paulatinamente llegará a otros países. La herramienta contiene información de 500 millones de personas, lugares y cosas, además de 3,500 millones de atributos relacionados y conexiones para crear las categorías de las búsquedas, según informó la compañía.
Información de CNN. Edición y resumen de Sophimanía
Con el respaldo de Microsoft, una empresa rusa acaba de presentar un programa que según sus creadores puede evitar que la gente descargue contenidos piratas. Las primeras compañías en probarlo fueron Walt Disney Studios y Sony Pictures, para poner fin a las descargas no autorizadas de sus contenidos. La herramienta aparenta ser un software normal para descargar bit torrents, un formato para bajar archivos gratis utilizado para la piratería. Sin embargo, después el software “confunde” la conexión entre redes y provoca una desconexión.
En pleno debate sobre la libertad versus la restricción en a red, varios países han presentado iniciativas para acabar con la piratería.
Las productoras de cine y compañías disqueras hablan de enormes sumas de dinero perdidas por culpa de la piratería, sin embargo la verdadera magnitud de su impacto económico es muy cuestionada por los activistas de los derechos de Internet. Pirate Pay aparece en el mercado en medio de este debate, al parece a favor de quienes critican la libertad de descargas gratis.
Según el blog especializado Torrent Freak, Pirate Pay fue concebido como un software de gestión de tráfico para los proveedores de servicios de internet. Luego se descubrió que podría ser utilizado para infiltrarse en conexiones de páginas de intercambio de archivos con información falsa. ”Después de crear el prototipo, nos dimos cuenta de que podíamos interrumpir descargas por medio de su software, lo cual significó una gran promesa en la lucha contra la propagación de contenidos pirateados”, explicó Andrei Klimenko, director ejecutivo de la compañía.
La iniciativa fue elogiada por el presidente Microsoft en Rusia y recibió un financiamiento de 100 mil dólares de un fondo de esa misma compañía. Según datos recientes, Pirate Pay logró evitar 44,845 descargas ilegales de la película rusa Vysotsky: Thank God I’m Alive, de Walt Disney Studios. Los detalles de cómo funciona el programa son desconocidos, sin embargo el investigador de seguridad Richard Clayton, de la Universidad de Cambridge, aseguró que el sistema podría funcionar, pero solo en el corto plazo.
“Si inundas la red con un montón de engaños, entonces te quedas sin cosas reales”, explicó. ”Uno no arregla problemas sociales con modificaciones técnicas, el problema social es que un montón de gente piensa que la oferta legal es demasiado costosa y no les provee lo que necesitan. Si llegases a arreglar esa cultura, nadie se vería en la necesidad de romper la ley para obtener lo que necesita”, concluyó.
Como todos los 17 de mayo se celebra el Día Mundial de Internet. Lo que se busca en esta fecha es la toma de conciencia por parte de todos los actores, del inmenso potencial que tiene la red para emprendimientos de todo tipo, para la innovación y para la creación de empleos.
En España, por ejemplo, la celebración dará inicio con la inauguración oficial en el senado, con la participación del ministro de Industria, José Manuel Soria. Lo acompañará el Comité de Impulso del Día de Internet, en el que participan unos 47 colectivos sociales que agrupan a políticos, empresarios y responsables de la cultura y la sociedad para debatir sobre las formas en que Internet puede ayudar en las actividades del emprendimiento.
En 2005 se realizó en Túnez la Cumbre de la Sociedad de la Información y en ese evento se propuso a la ONU la conmemoración del 17 de mayo como Día Mundial de la Sociedad de la Información, con el objeto de difundir las posibilidades de las nuevas tecnologías para mejorar el nivel de vida de los pueblos. A la fecha, se han programados unas 150 actividades relacionadas con Internet y presentado casi 700 candidaturas a los Premios de Internet. En el certamen de cuentos participan un millar de trabajos, según los responsables de este concurso.
Como se puede imaginar, al aproximarse la celebración se ha notado el incremento significativo de actividad en las redes sociales. Todos están pendientes de lo que ocurra en el Día de Internet y se discute sobre las ventajas que ofrece la red a los internautas. Entre estas opiniones, destaca la del presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI), Miguel Pérez Subías, que intervendrá mañana en el Senado. En su cuenta de Twitter Pérez asegura que la red implica todo “un mar de oportunidades”, y convoca a los internautas a aprovecharlas.
El otro tema en discusión, aprovechando la celebración del Día de Internet, ha sido incluido por el colectivo Pantallas Amigas, dedicado a velar por un uso seguro de las tecnologías entre los niños, con el respaldo de la organización EDEX, quienes han propuesto que se discuta sobre los contenidos inadecuados o el contacto con extraños, como dos de los temas que preocupan a los padres sobre el uso de sus hijos de la red. Cabe aclarar que la información procede de una encuesta, realizada entre 1,500 padres, expertos y docentes, que se realizó durante el año pasado.
Información de Efe. Edición y resumen de Sophimanía
En África, la empresa Nuru ha creado una novedosa forma de dar luz a un pueblo. Se trata de un pequeño generador capaz de acumular energía suficiente para producir electricidad, con un dispositivo de pedal. Un minuto de pedaleo puede generar 400 minutos de luz.
La iniciativa sirve en la actualidad para iluminar la aldea de Kayonza, a 60 kilómetros de Kigali, capital de Ruanda. La energía puede ser acumulada en baterías y luego con esta se puede dar luz a una o varias habitaciones de una casa por medio de lámparas.
Se trata de una idea simple y novedosa que trata de aprovechar la tecnología disponible, que ahora es capaz de usar focos de menor consumo de energía y que produce una buena iluminación, así como aparatos que pueden generar y acumular la energía producida con el movimiento del pedaleo humano, como en una bicicleta.
La energía es ofrecida a precio acequible a los pobladores del lugar y da buenos dividendos a quienes la producen. Esta forma de generar electricidad tiene un costo menor que el de usar lámparas de kerosene o iluminar las viviendas con mecheros, por ello la compañía ya tiene proyectos para implementar este mismo sistema en otros países como India.
Con pequeños artefactos se puede “cosechar” electricidad a partir de micro generadores poblados de virus. A esa conclusión han llegado científicos de los Laboratios Berkeley de Estados Unidos. Se trata de unos dispositivos que son capaces de obtener energía eléctrica de virus que son inocuos para los humanos. Con este método se puede cargar un teléfono móvil con la energía producida al caminar, según publicó la revista Nature Nanotechnology.
Los investigadores demostraron su teoría creando un generador plano del tamaño de una estampilla, que produce la corriente necesaria para operar una pequeña pantalla de cristal líquido. Este se activa con una simple pulsación táctil. El aparato tiene un revestimiento con virusbacteriófagos M13 que convierten en electricidad la energía usada al aplicar fuerza con el dedo, y es el primero que produce energía utilizando las propiedades piezoeléctricas de un material biológico.
El mismo principio podría ser usado para obtener electricidad cuando subimos una escalera, cerramos una puerta o una ventana. El principio usado es la posibilidad de acumular carga en un sólido en respuesta al movimiento mecánico.
El virus M13 se encuentra en la naturaleza y solo ataca a las bacterias, además siendo un virus, se reproduce por millones en pocas horas, garantizando un suministro constante. Otra característica es su facilidad de ser modificado genéticamente. Se logró optimizar el generador cuando los estudiosos apilaron varias capas individuales de virus.
El mejor efecto fotoeléctrico se pudo obtener con 20 capas superpuestas. Luego, esta película se instaló entre dos electrodos revestidos de oro y conectados con cables a la pantalla de cristal líquido. La corriente producida fue de 6 nanoamperios y 400 milivoltios de potencial. Para tener una idea se trata del equivalente a un cuarto de una pila AAA.
Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía
Angel Valdez. PEOR CIEGO. Artista y curador miembro del Proyecto A.I.&S. Estudió antropología en la PUCP y pintura en la ENBA.
"La perspectiva es un arte de tuertos. Los dibujantes suelen cerrar uno de los ojos cuando enfrentan un paisaje; así anulan la duplicidad ocular que perturba la captura de la imagen en una superficie llana."
Elmer Huerta. Oncólogo. Ex director de la Sociedad Americana del Cáncer. Divulgador científico para temas médicos en CNN y otras cadenas internacionales de radio y TV.
"El diccionario define la palabra sinsentido como “cosa absurda y que no tiene explicación“, y en mi parecer eso es lo que significa el recientemente publicitado documento de Wikileaks sobre la salud del presidente Hugo Chávez."
Modesto Montoya. Doctor en Ciencias Físicas por la Universidad París Sud. Profesor principal de la UNI. Investigador con el mayor nivel de carrera en el IPEN.
"Las ciencias no son solo sobre las que se investiga en los grandes y costosos laboratorios del mundo; también están constituidas por los conocimientos básicos cuya aplicación nos salva diariamente la vida."
Jorge Heraud. Físico. Master of Science y Doctor of Philosophy por la Universidad de Stanford. Director del Instituto de Radioastronomía (INRAS) de la PUCP.
"En 1990, la sonda Voyager 1 estaba a unos seis mil millones de kilómetros de la Tierra, a punto de salir del Sistema Solar y su cámara fue dirigida hacia la Tierra."
José Ishitsuka. PhD en Astrofísica por la Universidad de Tokyo y actual director del área de Astronomía del Instituto Geofísico del Perú (IGP), al que pertenece el nuevo Planetario Nacional.
"En el proceso de transformación de la antena de comunicación satelital en un radio telescopio, en febrero se logra captar la primera señal proveniente de una estrella en formación."
Manuel Pulgar-Vidal. Abogado especialista en derecho y política ambiental. Director Ejecutivo de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental, y Presidente de la Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente.
"En la primera mitad del siglo pasado el Trío Matamoros de Cuba popularizo la canción "Vámonos pa' la conga" sumándose, muchas décadas después, el argentino Ricardo Montaner, quien haría bailar"
Pablo Quintanilla. Ph.D en Filosofía en University of Virginia. M.A. London University, King's College. Filosofía de la mente, filosofía del lenguaje.
"Todo colectivo humano es etnocéntrico, en el sentido de que hace una distinción, con frecuencia muy tajante, entre el grupo al que nosotros pertenecemos y el grupo al que pertenecen los otros."
María Isabel Quiroga de Michelena. Médico especialista en medicina genética. Catedrática de Cayetano Heredia. Fundadora de la Sociedad Peruana de Medicina Genética.
"La genética humana y médica ha tenido una evolución espectacular en los últimos años. Uno de sus más sorprendentes hallazgos es la confirmación científica de que nuestros genes"
Rodolfo Salas-Gismondi. Arquitecto y biólogo, orientación zoología. Encargado del Dpto. de Paleontología de vertebrados. Museo de Historia Natural de la U. de San Marcos..
"¿Se puede hacer investigación científica de impacto mundial en el Perú? La respuesta es un rotundo sí, pero muy probablemente no. Explicaré esta aparente contradicción"(Leer más)
Alfonso Silva-Santisteban MD, MPH. Maestría en salud pública en U. de California. Investigador Asociado U. Cayetano Heredia.
"El término trans agrupa a identidades o personas en las que existe una “oposición” o “alejamiento” entre el sexo biológico y la identidad de género"
Eduardo Villanueva Mansilla. Profesor del depto. de Comunicaciones de la PUCP. Desce hace 15 años estudia la relación entre tecnología de la información, comunicación social y sociedad.
"Este 2011 que termina nos trajo un cambio: todos los equipos informáticos bajaron de precio, salvo los discos duros externos. Una serie de inundaciones en Tailandia, donde se fabrica una buena cantidad de los discos duros del mundo, causó esta subida."
Ronald Woodman. Presidente del IGP. Ph.D. en física aplicada, Universidad de Harvard. Master (MS) Universidad de Harvard. Ingeniero Mecánico Electricista de la UNI.
"Cuando los medios nos reportan la ocurrencia de un sismo usan términos como "magnitud", "intensidad", "escala de Mercalli", "escala de Richter" u otros."
Jorge Yamamoto. Antropólogo y psicólogo social de la PUCP. Profesor asociado de la PUCP. Coordinador del grupo de investigación en Bienestar, Cultura y Desarrollo de la PUCP.
"¿Qué tan felices somos? ¿Cómo se mide la felicidad en el mundo hoy? Un reciente estudio de la Universidad de Leicester señala que los países desarrollados: Dinamarca, Suiza y Austria, son los más felices."
