Imagen: Andina

Los líquenes son organismos producto de la combinación de hongos y algas. Un tipo de liquen especialmente resistente al paso del tiempo y las condiciones climáticas cubre las ruinas de Machu Picchu en la actualidad, pero puede ser removido mediante el uso de tecnología láser y biocidas, según la bióloga española Asunción de los Ríos Murillo,

La especialista del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de España aseguró que los líquenes presentes en la principal ciudadela inca solo afectan la capa superficial de las construcciones de piedra que la conforman, y que no han causado daños graves a la estructura principal del parque arqueológico.

Esta mezcla de hongos y algas fue encontrada en las principales construcciones de Machu Picchu, como los templos del Sol y de las Tres Ventanas, la Casa del Inca y el reloj solar Intihuatana. En este último caso, existe la hipótesis de que la colonización de líquenes y bacterias se produjo por la continua afluencia de visitantes que tocan su estructura de piedra.

Sin embargo, la razón exacta de esa colonización y las consecuencias del proceso de biodeterioro debido al cambio climático en la capital del Imperio Incaico, aún se desconocen. Así lo aclaró la experta española, que está en nuestro país participando en el congreso “Cambio climático y biodeterioro en el patrimonio pétreo de Machu Picchu”, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Cusco y se extenderá hasta este viernes 18 de mayo.

Información de Andina. Edición y resumen de Sophimanía

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Imagen: amplaries.eu

El mango de una hoz fabricada con un cuerno de ciervo del periodo Neolítico fue hallado por un grupo de arqueólogos en el yacimiento de Costamar, en el municipio español de Cabanes, según informaron fuentes de la Fundación Marina d’Or. La herramienta, que habría sido usada para cortar las espigas de cultivos, tiene una longitud de 37 centímetros.

La pieza fue hallada en las excavaciones que realiza dicha fundación con apoyo de la Universidad Politécnica de Valencia en la zona, y ya fue analizada por especialistas. Los trabajos están a cargo del arqueólogo Enric Flors. Este tipo de hoces se caracterizan por presentar una ranura en la cara superior, donde se introducía una lámina de sílex insertada en diagonal.

“La hoz se utilizaría sujetándola por la zona proximal y acopiando los tallos con el apéndice transversal y recogiéndolos con la mano. En ese momento se giraría la hoz 90º, de manera que los tallos se podrían cortar con la lámina que debía estar enmangada”, explicaron los investigadores Juan F. Gibaja y Juan José Ibáñez, de la Institución Milá y Fontanals de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-IMF).

Esta sociedad entre la fundación y la Universidad Politécnica de Valencia ha permitido la restauración y la conservación de centenares de piezas similares a esta, y hasta el momento se han excavado más de 100,000 metros cuadrados en la zona, donde se han encontrado restos que datan desde el Neolítico Antiguo hasta la actualidad.

Además, se han podido recuperar más de 130,000 fragmentos de cerámica de distintas épocas, de los cuales ya fueron analizados cerca de 50,000, según resaltó la fundación.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Arqueólogo William Saturno y su descubrimiento. Imagen: universetoday.com

En marzo, en Sophimanía publicamos una noticia que explicaba que lo que se conoce popularmente como “la profecía maya del fin del mundo” no era tal, sino la invención, hecha en 1975, de un escritor norteamericano de la Nueva Era, Frank Waters.

La fantasía de Waters se basó no en el famoso calendario, sino en el llamado “Monumento 6 de tortuguero“, un texto jeroglífico maya que simplemente señala que en diciembre del 2012 termina un ciclo y comienza otro, exactamente como ahora decimos del 31 de diciembre de cualquier año, década, siglo o milenio.

Un poco antes, otros expertos en cultura maya ya habían señalado que la tradición que se preocupa por “el fin del mundo” pertenece a la cosmovisión judeo cristiana -traída por los misioneros europeos durante la Conquista-, donde el tiempo es lineal y las eras tienen una finalidad, no a la cosmovisión maya, donde el tiempo es cíclico, sin un sentido o finalidad específicos.

Para terminar de rematar esta absurda moda de la “profecía del fin del mundo“, el hallazgo reciente de un calendario maya más antiguo, en Guatemala, por parte de arqueólogo estadounidenses, pone de manifiesto la falta de base arqueológica y antropológica para estas afirmaciones alarmistas. Data del siglo IX y fue encontrado en las ruinas de Xultun, el mismo lugar donde fueron halladas las primeras pinturas rupestres de la cultura maya.

Según los jeroglíficos encontrados en este calendario, el actual ciclo durará unos siete mil años más. Las tablas astronómicas encontradas contienen cuatro largas cifras que representan un ciclo llamado baktun en idioma maya, que dura hasta 2,5 millones de días. También se pueden ver símbolos de color negro que corresponden a Marte y Venus, además de los eclipses lunares.

Símbolos superpuestos de color rojo serían notas y correcciones a los cálculos preliminares, explicó el doctor William Saturno, de la Universidad de Boston.

El único efecto positivo de la leyenda del fin del mundo maya es el incremento del turismo en las zonas arqueológicas de esta cultura milenaria y los respectivos beneficios económicos para sus actuales habitantes.

Cabe insistir que ni los mayas ni ninguna otra cultura ha tenido o tiene la habilidad de predecir el futuro con el grado de aproximación que las leyendas urbanas o mediáticas le atribuyen a las llamadas “profecías”. Lo que los humanos podemos hacer son “hipótesis informadas”, basadas en datos científicos sobre la probabilidad de alguna gran catástrofe como la caída de un meteorito, el cambio climático o la aparición de alguna enfermedad mortal. Y aún así, sólo se tratará de hipótesis aproximadas. Nunca de certezas y menos sobre fechas específicas.

En ese sentido, aún si los mayas hubieran dicho claramente que el mundo se acabaría en diciembre de este año, tampoco habría motivo de preocupación, pues se trataría sólo de una tradición cultural, sin base científica, que sólo podría convertirse en realidad en el caso de una muy improbable coincidencia.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: news.nationalgeographic.com

En el este de África vivían los cocodrilos gigantes, entre dos y cuatro millones de años atrás. Este ancestro de los actuales cocodrilos llegó a medir nueve metros, constituyéndose en el arcosaurio más grande que ha habitado la Tierra.

Los restos de un enorme ejemplar de esta especie han sido hallados por el paleontólogo Christopher Brochu, profesor de la Universidad de Iowa (Estados Unidos), quien  publicó el descubrimiento en la revista ‘Journal of Vertebrate Paleontology’. “Pudo haber excedido los 8.3 metros de longitud, cuando el cocodrilo del Nilo más grande conocido medía 6.4 metros y la mayoría son mucho más pequeños”, indicó el científico.

El fósil de este ejemplar fueron hallados hace tres años en un yacimiento de Kenia, cerca del hábitat de los actuales y temibles cocodrilos del Nilo. Fue durante una visita al Museo Nacional del país africano, que el investigador los ‘reencontró’, descubriendo que se trataba de una nueva especie, mucho más grande que los actuales cocodrilos  y que no emparentada con estos.

Brochu comentó que este cocodrilo gigante está cerca de otros enclaves donde se han encontrado fósiles de homínidos, antepasados de los humanos, y que estos posiblemente formaron parte de la dieta de los saurios. “No hemos encontrado evidencias de esos encuentros, no hay huesos de ‘Homo’ con mordiscos de estos cocodrilos, pero estos saurios comen todo lo que puedan tragar, y los ancestros humanos de aquel entonces no medían ni metro y medio”, aseguró.

El científico aseguró que entre los fósiles que se conservan en Nairobi puede haber muchas sorpresas como ésta. La cabeza de cocodrilo que él encontró era enorme, fue necesario el apoyo de cuatro hombres más para levantarla. Hasta entonces nadie se había dado cuenta de que se trataba de una especie desconocida. “Se necesita un ojo agudo para darse cuenta de que es algo nuevo”, añadió.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Elmundo.es

La trepanación de cráneos es una constante en la historia de los seres humanos desde los inicios del Neolítico. Entre los egipcios era una práctica bastante conocida, incluso se han recogido indicios de que había un cargo de ‘trepanador del faraón’. Durante la Edad Media hubo un retroceso de este tipo de conocimientos.

Pero recientemente se han encontrado dos cráneos trepanados en una ermita de Soria.  Los cráneos, pertenecientes a un varón y a una mujer, forman parte de los hallazgos realizados en la ermita de San Miguel, del municipio de Gormaz, en la mencionada provincia  de España. La posible fecha de su fallecimiento se calcula entre los siglos XVIII y XIV.

En  la Universidad de Oviedo, la bióloga Belén López Martínez decidió estudiar los motivos de ambas muertes. Son pocos los casos de este tipo documentados en la Península Ibérica en el Medievo. “Desde la Edad de Bronce, hace unos 4,000 años, en la cuenca mediterránea se han documentado muchas trepanaciones, pero de épocas tan recientes hay pocas operaciones de este tipo y puede ser el primero en Castilla y León“, comentó la investigadora. Este trabajo se ha publicado en la revista “Anthropological Science”.

El cráneo del varón presenta un agujero perfecto realizado con un punzón. Su edad debió estar enre 50 y 55 años,  y al parecer no sobrevivió a la operación, que se le habría practicado porque previamente sufrió un golpe en la cabeza. El impacto fue posiblemente el resultado de sus actividades militares, habituales a orillas del Duero. A pesar de los intentos por salvarlo, el paciente habría fallecido.

El otro caso, el de la mujer que tendría entre 45 y 50 años, es más curioso, ya que era muy raro realizar este tipo de operación a las féminas. Son muy pocos los casos como este y apenas llegan al 10% los cráneos trepanados de mujeres en comparación a los de hombres. En el caso que nos ocupa, la mujer logró sobrevivir varias semanas o meses, ya que el agujero se cerró  con una delgada capa de hueso, la que se volvió a romper al ser enterrada.

La investigadora y su grupo continúan estudiando a los 80 individuos encontrados en esta necrópolis soriana, buscando las posibles patologías que pudieron existir por entonces y la forma en la que fueron tratadas.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: rudolphdeviaje.blogspot.com

Los caballos fueron domesticados hace 6,000 años en las praderas de Ucrania, el sudoeste de Rusia y el oeste de Kazajistán, según muestra un estudio genético. A partir de allí los caballos domésticos se extendieron por toda Europa y Asia junto con la cría de yeguas salvajes de acuerdo a la investigación publicada en la revista PNAS.

Este trabajo, realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge, une dos teorías opuestas sobre la domesticación de caballos. La evidencia arqueológica sugiere que los caballos fueron domesticados en la parte occidental de la estepa de Eurasia, y que se realizó para usarlos como transporte y como fuente de carne y leche.

Sin embargo estos indicios arqueológicos, como restos de leche de caballo hallados en antiguas vasijas de la estepa euroasiática occidental, se contraponen a las pruebas de ADN mitocondrial. El nuevo estudio analizó muestras de ADN nuclear tomadas de 300 caballos que viven en ocho países de Europa y Asia. Los datos genéticos se introdujeron en los modelos informáticos desarrollados para comparar diferentes escenarios para la domesticación.

La Doctora Vera Warmuth, del Departamento de Zoología de Cambridge, dijo al respecto: “Esto demuestra que la domesticación de caballos se originó en la parte occidental de las estepas y que la propagación de la domesticación incluyó en gran medida la integración de los caballos salvajes”.

La teoría explica por qué las pruebas de ADN mitocondrial, que contiene los genes heredados únicamente de la madre, indica que los caballos fueron domesticados en muchas ocasiones, en diferentes lugares. Al parecer, las yeguas salvajes fueron utilizadas para repoblar los rebaños de caballos domésticos, y tal vez porque ello estos no se reproducen fácilmente en cautiverio. Tal es el caso del caballo de Przewalski, que es el pariente silvestre más cercano de los caballos modernos.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: skyscraperlife.com

En su búsqueda de las razones iniciales del calentamiento global, un grupo de investigadores ha presentado una teoría bastante peculiar. Las flatulencias emitidas por los dinosaurios en la prehistoria habrían puesto suficiente gas metano en la atmósfera para calentar la Tierra, durante el periodo mesozoico.

Como si se tratara de gigantescas vacas de cuello largo, los dinosaurios saurópodos habitaban el planeta en esa época en mayor cantidad que otras especies. Estos herbívoros serían los principales causantes del fenómeno, pues al ser los más grandes entre sus congéneres, podían emitir enormes cantidades de gas diariamente, debido a que tenían mucho alimento fermentándose en su organismo. Y tal como las vacas, tenían microbios productores de metano que los ayudaban en el proceso de digestión.

Así lo afirmó el investigador Dave Wilkinson, de la Universidad John Moores de Liverpool. “Además, nuestros cálculos sugieren que estos dinosaurios pudieron producir más metano que todas las fuentes existentes en la actualidad, las naturales y las artificiales, juntas”, agregó. Cabe mencionar que este gas es 25 veces más potente que el dióxido de carbono en cuanto a producción de calor, y que hoy en día es estudiado por su posible incidencia en el calentamiento global al ser emitido por vacas, ovejas y otros animales herbívoros.

Para realizar este estudio, Wilkinson y su coautor Graeme Ruxton de la Universidad de Saint Andrews trabajaron con el experto en metano Euan Nisbet, para llegar a una aproximación de cuánto podría haber afectado la emisión de estos gases por parte de los saurópodos en el calentamiento de la atmósfera. Para calcular cuánto gas puede producir un grupo de animales es necesario saber el peso aproximado del conjunto. Tomando en cuenta que estos dinosaurios podían pesar en promedio 20 toneladas y que podía haber un docena de ellos en cada kilómetro cuadrado, estamos ante un total de 520 millones de toneladas de metano por año.

Esta cifra es similar a la producción total de emisiones de metano en la actualidad y es muy superior a la emisión total de dióxido de carbono. Además, el metano puede ser producido por el uso de combustibles fósiles. Hoy en día la cifra aproximada de emisiones de este gas de todos los rumiantes, incluidas las vacas, cabras, jirafas y demás, es de entre 50 y 100 millones de toneladas anuales.

Información de Reuters. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: boingboing.net

Muchas obras de arte y piezas de colección han sido ofertadas y vendidas en el ciberespacio, pero esta vez  subastarán el esqueleto de un Tiranosaurio bataar. La empresa que organiza la subasta el próximo 20 de mayo espera que el precio de esta singular reliquia, que tiene el 75 % de sus huesos en buen estado, llegue al millón de dólares. Este dinosaurio asiático es más pequeño que su pariente americano, el gigantesco “Tiranosaurio Rex”, según informó Heritage Auctions, la mayor casa de subastas para coleccionistas a nivel mundial.

El dinosaurio mide 2,44 metros de alto y 7,32 de largo, y participará en este peculiar evento donde se subastan fósiles y minerales raros. Un portavoz de la firma precisó que este fósil ”es otro de los grandes dinosaurios del período Cretácico (hace 70 millones de años), y es el homólogo asiático del legendario depredador norteamericano.

Un directivo del departamento de Historia Natural de la firma, David Herskowitz, comentó que “este bello esqueleto de tiranosaurio es uno de los más completos y espectaculares nunca vistos”. Explicó que estos dinosaurios fueron reclasificados como tiranosaurios no hace mucho y es muy raro encontrarlos, mucho más en una condición tan buena como la de este.

“Está impecablemente preservado y se espera que supere el millón de dólares“, señaló el experto y añadió que el fósil se expondrá al público en Nueva York unos días antes del remate.

El fósil “se descubrió en la pasada década y estuvo en un almacén en Inglaterra durante los últimos dos años y medio”, precisó el especialista. También destacó que, dada la escasez de fósiles de dinosaurios de este tamaño en el mercado, el ejemplar se presenta como una “singular oportunidad para coleccionistas o instituciones”.

Información de Efe. Edición y resumen de Sophimanía

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Imagen: suedtirolguide.com

Una herida de flecha de hace más de 5,300 años permitió a un afortunado grupo de científicos analizar las células de sangre más antiguas que se hayan encontrado. El sujeto de estudio fue Oetzi, un cadáver congelado en los Alpes italianos, hallado en 1991.  La tarea no fue nada sencilla, porque las células de sangre se degradan muy rápidamente.

Sin embargo en febrero pasado, un grupo de científicos del Instituto Eurac para Momias y el Hombre de Hielo en Bolzano, Italia, difundió el genoma completo de Oetzi. El trabajo publicado en el Journal of the Royal Society incluye también las conclusiones previas, como la certeza de que este hombre primitivo murió a causa de sus heridas, e incluso el último alimento que ingirió.

El grupo liderado por Albert Zink ya había publicado anteriormente que una herida en la mano de Oetzi aún contenía hemoglobina, la proteína que forma parte de la sangre, aunque las posibilidades de se hubiera preservado por tanto tiempo eran casi nulas. Mediante un microscopio de fuerza atómica, los científicos pudieron observar cortes de tejido extraídos de la zona donde estaba la herida de flecha.

La técnica consiste en arrastrar sobre la superficie de estudio una punta de metal de apenas unos átomos de ancho, que sirve para extraer las muestras. El movimiento de la punta queda registrado y luego puede ser observado en un mapa 3D de extraordinaria resolución. Fue así como los investigadores descubrieron en la muestra unas estructuras de forma circular, como la de los glóbulos rojos de la sangre.

El hallazgo fue confirmado mediante una técnica láser llamada espectroscopia Raman, que sirvió también para determinar la presencia de hemoglobina y de fibrina. Esta última es una proteína asociada a la coagulación. ”Como la fibrina está presente en heridas frescas y luego se degrada, la teoría de que Oetzi murió apenas fue herido por la flecha, como se había planteado, y no unos días después, ya no puede ser sostenida”, explicó Zink.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: prehistorialdia.blogspot.com

Según una nueva hipótesis del Instituto de Paleontología Humana y Evolución Social (IPHES), los neandertales se extinguieron debido a que los humanos modernos terminaron por hacerlos parte de su menú. Antes se habló del cambio climático, la escasa diversidad genética y la dispersión en grupos pequeños como causas de la desaparición de esta especie, pero ahora se baraja la posibilidad de que hayan sido cazados como animales y luego devorados por nuestros antepasados.

Los paleontólogos Bienvenido Martínez-Navarro y Policarp Hortolà sostienen esta teoría, que acaba de publicar la revista Quaternary International. “Creemos que fueron perseguidos como piezas de caza, como los mamuts o como aún lo son los gorilas o los chimpancés, que son de nuestra familia taxonómica. Y pudo ocurrir también el mismo fenómeno cada vez que una especie de ‘Homo’ más avanzada se superpuso a otra que lo era menos, como el ‘erectus’ o el ‘floresiensis”, señaló Hortolá.

Los investigadores basan su teoría en que históricamente la megafauna ha sido más difícil de extinguir que los pequeños animales, en cambios climáticos como los ocurridos en el período cuaternario. Martínez-Navarro sostiene que si el homo sapiens pudo acabar con los mamuts, también pudo hacer lo mismo con especies más vulnerables, con mucha mayor facilidad.

Aún no hay pruebas concretas de que esto sucedió en realidad, aunque sí se hallaron huesos de neandertal con marcas de corte, como el Zafarraya en Málaga, pero las pruebas sugieren que fueron sus congéneres quienes cometieron canibalismo con él.

Otro argumento esgrimido por estos científicos es que el canibalismo ha esxitido en nuestra especie desde siempre. “La agresividad con los otros es una constante. Cuando los españoles llegaron a América violaban a las indias y mataban a los indios. Somos una especie territorial y agresiva”, añadió Martínez-Navarro.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: sott.net

Un equipo de investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, encontró ADN en restos fosilizados que pertenecería a los primeros agricultores de Europa, cuyo origen primigenio estaría en el Oriente cercano. La agricultura en la humanidad se inició en ese continente hace 11,000 años y 5,000 años después llegó Europa, en una lenta escalada que llegó hasta Escandinavia.

Esta colonización produjo una mezcla de dos comunidades que dio origen a los actuales habitantes del norte europeo, los cazadores y recolectores oriundos de la zona, y los agricultores que llegaron desde el sur. Así lo indica el estudio recientemente publicado en la revista Science.  ”Gracias a este material hemos podido demostrar el origen de la variación genética europea, que tiene su inicio en la Edad de Piedra, en la inmigración de los agricultores del sur”, explicó Anders Götherström, uno de los autores del estudio.

Se trata del primer descubrimiento sobre la introducción de la agricultura en Europa, que hasta ahora había sido un enigma para los científicos. ”Nuestro éxito se debe a que accedimos a muy buen material genético, a modernos métodos técnicos y a la experiencia”, agregó Götherström.

El equipo de investigadores secuenció 250 millones de pares de bases de ADN partiendo de cuatro esqueletos primitivos de habitantes de Suecia de hace 5,000 años. “Unos pertenecieron a cazadores/recolectores y otros a agricultores, que vivían a menos de 400 kilómetros de distancia. Después comparamos sus datos con poblaciones modernas y encontramos que los finlandeses son más similares a los cazadores/recolectores y los granjeros a los pueblos mediterráneos”, añadió Skoglund.

La conclusión es esta investigación es que la revolución agrícola en Europa fue liderada por los migrantes sureños y que ese fue el origen de la diversidad actual en ese continente, aunque la herencia genética nórdica también sigue siendo bastante fuerte.

Información de ElMundo.es. Edición y resumen de Sophimanía

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Carne y médula de elefante fosilizadas. Imagen: quo.es

Un equipo de paleontólogos acaba de descubrir en Madrid las primeras pruebas fehacientes de que los humanos prehistóricos consumían carne de elefantes e incluso la médula de sus huesos. Los hombres neandertales que habitaron las orillas de los ríos Manzanares y Jarama hace unos 84,000 años, se dieron un gran banquete con un paquidermo que podría ser un mamut, según los vestigios hallados.

Los restos de ese festín fueron encontrados por el grupo liderado por el paleontólogo José Yravedra en el yacimiento de Preresa, en la comuna de Getafe. El conjunto de 82 huesos fósiles tiene claras muestras de haber sido parte de una comida de estos hombres prehistóricos. Cerca de ellos, en un área de 255 metros cuadrados, encontraron también 754 herramientas de piedra con las que los neandertales habrían cortado la carne y aplastado los huesos del animal.

Los arqueólogos, zooarqueólogos y geólogos miembros del equipo, precisaron que las marcas de golpes en los huesos son un indicio inequívoco de las búsqueda de estos hombres primitivos por el contenido óseo del animal. “Con la médula conseguían aminoácidos que son muy importantes para el cerebro, pero nunca antes se había visto que lo consiguieran de elefantes“, indicó Joaquín Panera, uno de los autores del trabajo que se publicó en la revista ‘Journal of Archaeological Science‘.

Se trata de una de las evidencias más antiguas de aprovechamiento humano de elefantes, pues la mayoría de estas datan de hace 10,000 años o menos. Lo que aún no logran determinar los investigadores es si el animal fue cazado o si consumieron su carne luego de hallarlo muerto.  Para cazar animales de semejante tamaño, los neandertales tuvieron que usar estrategias muy elaboradas, de las que no se han encontrado pruebas concretas hasta la fecha.

El estudio concluye además, que extraer la médula de los elefantes no era común debido a lo trabajoso del proceso, pues los huesos de estos animales eran muy duros.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía
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Imagen: blirk.net

Un interesante estudio sobre los dinosaurios fue publicado  en la revista Biology Letters, de la Academia de Ciencias Británica, la Royal Society. La teoría más conocida es que la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años se debió al impacto de un asteroide. De acuerdo a la nueva  investigación, fue la estrategia reproductiva de estos animales lo que impidió que sobrevivieran a la catástrofe.

Debido a las limitaciones físicas que tenían como característica los huevos, los dinosaurios tenían bebés muy pequeños. Cuanto más grande es un huevo, más gruesa debe ser su cáscara, pero esta grasura tiene un límite, porque el cascarón debe permitir el ingreso de oxígeno hacia el embrión. Las crías, al salir del huevo,  tenían el  peso de  dos a 10 kilos, y la madre pesaba entre 30 a 50 toneladas, así una madre de Titanosaurus, pesaba 2,500 veces más que su bebé recién nacido. En cambio, una madre elefante pesa solo 22 veces más que su cría.

Los mamíferos son amamantados, en cambio los dinosaurios desde el inicio de su vida dependían del alimento disponible en el medio natural. Los bebés debían competir por alimento, y los desfavorecía su tamaño reducido. Además, a medida que crecían debían competir con muchas especies de animales de diferentes tamaños y en distintos nichos ecológicos. Esta desventaja afectó a las especies de dinosaurios de rango mediano. Esto reptiles reinaron como los animales terrestres de mayor tamaño durante 150 millones de años, luego cuando tuvo lugar la extinción masiva, la falta de especies de rango mediano fue determinante.

Los mamíferos ocupaban varios nichos ecológicos con diferentes especies, en cambio los dinosaurios ocuparon los mismos nichos con muy pocas especies grandes en sus diferentes etapas de crecimiento. Esta falta de especies de rango menor y mediano fue fatal ante el impacto del asteroide, que alteró el clima terrestre. Fue así que los animales con un peso superior a 25 kg. Perecieron. “El consenso entre los científicos es que los animales de diversos tamaños ocupan nichos ecológicos particulares. En el caso de los dinosaurios, durante el desarrollo de la cría una única especie debía ocupar la mayoría de los nichos ecológicos a lo largo de su vida, compitiendo en cada etapa con múltiples especies de mamíferos”, explicó Daryl Codron.

Aún si hubieran logrado sobrevivir algunos dinosaurios, no hubieran tenido qué comer, ya que gran parte de la cobertura vegetal fue destruida. Los mamíferos  resistieron mejor, ya que podían comer insectos y plantas acuáticas.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen (de archivo): fotopedia.com

Un grupo de geólogos acaba de descubrir en la región rusa de Chechenia lo que al parecer son huevos fosilizados de dinosaurio, que datarían de hace más de 60 millones de años. ”Hemos encontrado unos 40 huevos hasta ahora, el número exacto no se ha establecido“, dijo Said-Emin Dzhabrailov, geólogo de la Universidad del Estado Checheno. ”Podría haber muchos más bajo la tierra“, agregó.

El yacimiento fue descubierto durante los trabajos preliminares para la construcción de una carretera cerca de la frontera de esa región con la ex república soviética de Georgia, en las montañas del Cáucaso. Poco después los geólogos dieron con las delicadas formas ovales, de entre 25 centímetros y un metro de longitud.

Dzhabrailov aclaró que los paleontólogos aún tienen que determinar a qué especie de dinosaurio pertenecen los huevos, y añadió que el gobierno regional checheno, ansioso por deshacerse de la reputación violenta de la región, está evaluando transformar toda la zona en una reserva natural para atraer y fomentar el turismo.

En la actualidad una insurgencia islamista sigue operando en esta región mayoritariamente musulmana y las provincias colindantes del Cáucaso. En el pasado reciente, las tropas federales ya libraron dos guerras separatistas en Chechenia, entre 1994 y 2001.

Sin embargo, la violencia ha disminuido últimamente bajo el gobierno autoritario de Ramzan Kadyrov, que busca cambiar la fama de la región para convertirla en  un centro turístico de la zona, con proyectos multimillonarios de construcción.

Información de Reuters. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Paleontólogos chinos anunciaron hoy que han descubierto el fósil de dinosaurio más grande del período Jurásico hasta el momento en se país, exactamente en la región noroccidental de Xinjiang. Los restos muestran que el dinosaurio saurópodo herbívoro era de 35 metros de largo y pesaba unas 30 toneladas, dijo el profesor Sun Ge, jefe del equipo de la expedición que realizó el descubrimiento, y subdirector ejecutivo de la Sociedad China de Investigación en Paleontología.

El profesor dijo en una conferencia de prensa en Shanshan, donde se encontró el fósil, que este fue descubierto en un estrato del Período Jurásico Medio, con cerca de 165 millones de años de antigüedad. Antes de esto, el mayor fósil de dinosaurio del Jurásico descubierto en China fue de menos de 30 metros de longitud.

Sun dijo que los paleontólogos continúan la excavación de los restos, con la esperanza de descubrir un esqueleto completo. Agregó que los miembros del equipo también han descubierto un fósil que al parecer pertenecía a una carnosaurio no muy lejos del fósil de dinosaurio herbívoro. “Esperamos que la excavación  en el futuro ayude a conocer más evidencia para sugerir lo que causó la muerte de esta criatura gigantesca”, añadió.

El equipo de expedición se compone de expertos de la Universidad de Jilin, Shenyang Normal University y el Instituto Geológico de Xinjiang. Ellos comenzaron la expedición en Shanshan, en octubre del año pasado. Esta región es donde los expertos chinos y alemanes descubrieron la mayor concentración de huellas de dinosaurio fosilizadas en China en 2008. Las huellas fueron dejadas por un carnosauris de menor tamaño del Jurásico. La mayoría de las huellas se encuentran en forma de tres pies y cada huella tiene tres grandes dedos de los pies, con garras afiladas.

El profesor Dong Zhiming, uno de los descubridores del denominado Shanshanosaurio, el lagarto carnívoro, dijo que el nuevo descubrimiento puso de manifiesto que la cuenca de Turpan tuvo condiciones de vida más favorables que las regiones ya conocidas del suroeste de Sichuan y Yunnan para dinosaurios saurópodos herbívoros en el Jurásico tardío. El equipo de la expedición ha descubierto más de 20 yacimientos fósiles en Shanshan y desenterró más de 100 fósiles de la especie Terrapin.

Más de 40 funcionarios y expertos de las sociedades más importantes de la investigación en China y paleontólogos de la Universidad Humboldt de Berlín asistieron a la presentación del descubrimiento.

Información de news.xinhuanet.com. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Leonardo Da Vinci hoy cumpliría 560 años. El más genial de los humanos de los que se tiene registro: artista, pintor, escultor, científico, ingeniero, inventor, anatomista, arquitecto, cocinero, urbanista, botánico, humanista, músico, poeta, filósofo, escritor… Menciona un oficio o profesión y Leonardo la profesaba con genialidad. Nadie ha igualado ese prodigio y muy probablemente nunca nadie lo hará.

Nació en Florencia, en 1452. Fue hijo natural de un notario y una dama con la cual nunca contrajo matrimonio, lo que hizo de Leonardo un hijo reconocido pero estigmatizado.

Aunque es más célebre por su revolucionario trabajo en la pintura y la escultura, su primer amor fue la comida y la cocina, área en la que luego realizó importantes importantes y poco conocidos aportes, como máquinas automatizadas y recetas peculiares. La música tampoco escapó de su genio inventivo, creando instrumentos y melodías, y a la que describió como: “Alimento del alma y la más sublime de todas las artes“.

La vida y obra de Da Vinci es tan extensa, variada e importante, tan llena de obras maestras y de anécdotas, que no es posible resumirla brevemente. Baste decir que hoy es un excelente pretexto para celebrar su genio investigando el aspecto que más nos interese. ¡Feliz día, maestro!

Enlaces relacionados
Leonardo Da Vinci en Wikipedia (en castellano)

Imagen: Google

A mediados de los ochenta, en una de las clases de Historia Social del Arte en la De Lima, el profesor Oscar Luna Victoria hizo una revelación que me marcó por el resto de mi vida: “Todo esto es Bauhaus” dijo señalando puertas, paredes y ventanas “Todo, todo, todo, sus casas, sus carpetas, todo“. ¿Cómo era posible que algo tan importante, ubicuo y cotidiano pudiera pasar inadvertido?, más todavía si la Bauhaus había sido una escuela de diseño alemana cerrada por los nazis allá por 1933.

Pero era verdad. El trabajo que se hizo ahí, en las ciudades de Weimar, Dessau y Berlín, entre 1919 y 1933 marcó lo que sería “la modernidad” en el diseño de todo, desde casas y edificios hasta sillas y mesas, en prácticamente todo el mundo, especialmente en el lado occidental. Y por supuesto su impronta continúa.

Ludwig Mies van der Rohe. Foto: Arqhys.com

Es por esa razón que hoy, 27 de marzo, Google conmemora con un Doodle el nacimiento del arquitecto y diseñador industrial Ludwig Mies van der Rohe quien fuera su último director (de 1930 a 1933), y a quien correspondió sufrir la presión de los nazis, quienes veían en la Bauhaus una escuela de “judíos comunistas”, por lo que finalmente fue cerrada.

Pero su trabajo e influencia perduró en otros lugares del mundo y otras escuelas de diseño industrial y arquitectura, favoreciendo siempre la simpleza, funcionalidad y limpieza del diseño, en lugar de las molduras y complicados adornos propios de los periodos anteriores.

Tanta es la importancia de esta casa de diseño que en el año 1996 la Unesco declaró “Patrimonio de la Humanidad” cinco edificios de estilo Bauhaus ubicados en Weimar y Dessau.

Si bien hoy el estilo Bauhaus nos parece “normal“, dado que es el predominante, hay que recordar que su existencia no es fruto del azar sino del trabajo, filosofía y esfuerzo de un grupo arquitectos, artistas y diseñadores que tuvieron el talento de marcar para siempre uno de los aspectos del arte que tienen que ver más con nuestras vidas.

Pablo Vásquez Flores para Sophimanía