Imagen: Internet

Además de ser la capital del Reino Unido, Londres es también la ciudad más infestada de ratas y cucarachas, según reveló un nuevo estudio. El municipio de Wandsworth, al sur de la ciudad inglesa, está en la cima de la tabla de solicitudes para combatir estas plagas, pues 86 de cada mil solicitudes de asistencia están relacionadas a las pestes.

Tower Hamlets, al este de Londres, está en el segundo lugar de las áreas más infestadas de la ciudad, según los datos de la Asociación Británica de Control de Pestes. Esta institución analizó las peticiones de control de plagas de 393 municipios del Reino Unido en un periodo de 12 meses.

Los municipios de Hackney y Southwark también figuran entre los 10 más afectados. Newport, en el sur de Gales, ocupa por un escaso margen el tercer lugar de la lista. Richmondshire en el norte de Yorkshire, Birmingham, Newcastle, South Tynesided y North Lanarkshire, completan la relación. Birmingham fue el municipio con mayor cantidad de solicitudes de ayuda para combatir la infestación de ratas específicamente, con 31 de cada mil peticiones.

Wandsworth fue el segundo lugar con mayor presencia de ratas, pero además tiene numerosas denuncias sobre una excesiva cantidad de chinches, apenas detrás de Tower Hamlets en ese problema específico. Por si fuera poco, también figura en el top 10 de peticiones de ayuda por la plaga de avispas y cucarachas.

La ciudad de Leicester es la única autoridad unitaria fuera de Londres que figura en alguna de estas listas, pues está entre los 10 lugares con mayor presencia de cucarachas.

Información de The Independent. Traducción y edición de Sophimanía

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Imagen: sciencebuzz.org

Un chimpancé que crea lugares de escondite para las rocas que luego lanza a los visitantes del zoológico donde vive, reveló por primera vez que el más cercano pariente vivo de la humanidad puede planificar engaños, según los investigadores. Este hallazgo podría dar nuevas luces sobre la evolución de las funciones mentales superiores en los primates, como la planificación, añadieron los científicos.

El chimpancé llamado Santino es el macho dominante de su grupo en el zoológico de Furuvik, en Suecia. Los investigadores pudieron observar cómo el mono juntaba con calma piedras del foso de su recinto y piezas de hormigón que sacó de la isla artificial que hay en el mismo lugar, para más tarde lanzarlas a los visitantes del zoológico.

Se trata de una instancia de planificación espontánea de un evento futuro, una habilidad mental que alguna vez se pensó que era exclusiva de los seres humanos.

“Muchos de los grandes simios, sobre todo los machos dominantes, tiran cosas a los espectadores humanos”, dijo el investigador Mathias Osvath, experto en ciencia cognitiva comparativa y director científico de la Estación de Investigación de Primates de la Universidad de Lund, en Suecia.

“Es lo más frecuente dentro de sus exhibiciones de dominación y una forma efectiva de hacer que la gente se mueva, que es el objetivo principal de una representación. Otros individuos se supone que deben moverse durante estas representaciones para aceptar la dominación”, agregó.

Información de Live Science. Traducción y edición de Sophimanía

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Imagen: Andina

Los líquenes son organismos producto de la combinación de hongos y algas. Un tipo de liquen especialmente resistente al paso del tiempo y las condiciones climáticas cubre las ruinas de Machu Picchu en la actualidad, pero puede ser removido mediante el uso de tecnología láser y biocidas, según la bióloga española Asunción de los Ríos Murillo,

La especialista del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de España aseguró que los líquenes presentes en la principal ciudadela inca solo afectan la capa superficial de las construcciones de piedra que la conforman, y que no han causado daños graves a la estructura principal del parque arqueológico.

Esta mezcla de hongos y algas fue encontrada en las principales construcciones de Machu Picchu, como los templos del Sol y de las Tres Ventanas, la Casa del Inca y el reloj solar Intihuatana. En este último caso, existe la hipótesis de que la colonización de líquenes y bacterias se produjo por la continua afluencia de visitantes que tocan su estructura de piedra.

Sin embargo, la razón exacta de esa colonización y las consecuencias del proceso de biodeterioro debido al cambio climático en la capital del Imperio Incaico, aún se desconocen. Así lo aclaró la experta española, que está en nuestro país participando en el congreso “Cambio climático y biodeterioro en el patrimonio pétreo de Machu Picchu”, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Cusco y se extenderá hasta este viernes 18 de mayo.

Información de Andina. Edición y resumen de Sophimanía

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Imagen: amplaries.eu

El mango de una hoz fabricada con un cuerno de ciervo del periodo Neolítico fue hallado por un grupo de arqueólogos en el yacimiento de Costamar, en el municipio español de Cabanes, según informaron fuentes de la Fundación Marina d’Or. La herramienta, que habría sido usada para cortar las espigas de cultivos, tiene una longitud de 37 centímetros.

La pieza fue hallada en las excavaciones que realiza dicha fundación con apoyo de la Universidad Politécnica de Valencia en la zona, y ya fue analizada por especialistas. Los trabajos están a cargo del arqueólogo Enric Flors. Este tipo de hoces se caracterizan por presentar una ranura en la cara superior, donde se introducía una lámina de sílex insertada en diagonal.

“La hoz se utilizaría sujetándola por la zona proximal y acopiando los tallos con el apéndice transversal y recogiéndolos con la mano. En ese momento se giraría la hoz 90º, de manera que los tallos se podrían cortar con la lámina que debía estar enmangada”, explicaron los investigadores Juan F. Gibaja y Juan José Ibáñez, de la Institución Milá y Fontanals de la Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC-IMF).

Esta sociedad entre la fundación y la Universidad Politécnica de Valencia ha permitido la restauración y la conservación de centenares de piezas similares a esta, y hasta el momento se han excavado más de 100,000 metros cuadrados en la zona, donde se han encontrado restos que datan desde el Neolítico Antiguo hasta la actualidad.

Además, se han podido recuperar más de 130,000 fragmentos de cerámica de distintas épocas, de los cuales ya fueron analizados cerca de 50,000, según resaltó la fundación.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Comiendoenla.com

Ante la preocupación mundial sobre la ‘comida chatarra‘, investigadores de la Universidad de Oxford y la City University de Londres, llevaron a cabo un estudio para determinar qué tan efectivos son los impuestos a los alimentos que varios países ya han establecido. El resultado indica que solo con un gravamen de un 20% a lo alimentos grasos y bebidas azucaradas, se podrá reducir la incidencia de una variedad de enfermedades, como las cardiovasculares y cerebrovasculares, que afectan cada vez más a la humanidad.

Esta medida, agrega el estudio publicado en la Revista Médica Británica (BMJ), deberá ser complementada con subsidios a los alimentos sanos como frutas y verduras. Los resultados del estudio realizado por los doctores Oliver Mytton y Mike Rayner, del Departamento de Salud Pública de Oxford, y Corinna Hawkes del Centro de Política Alimenticia de la City University, se presentará en la 65a Asamblea Mundial de la Salud a realizarse en Ginebra la próxima semana.

En Dinamarca ya se aplica un “impuesto a las grasas”. En Francia hay un impuesto a las bebidas azucaradas y en Hungría hay uno a la ‘comida chatarra’. En América Latina ya se discute sobre la necesidad gravar la comida rápida en varios países, como en el Perú. En Estados Unidos e Irlanda hay planes de  este tipo de impuestos.

Lo que ocurre a nivel mundial es como una epidemia de obesidad, y proliferan las enfermedades asociadas, afectando a muchos países. Los científicos recomiendan la necesidad de establecer medidas urgentes para reducir este problema. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 500 millones de personas viven con obesidad en el mundo, y el exceso de peso causa tres millones de muertes cada año, por enfermedades vinculadas al sobrepeso como las cardiovasculares, diabetes y cáncer.

Habiendo varios países que han introducido impuestos a la ‘comida chatrra‘, el profesor Mytton y su equipo tratan de establecer si las medidas impositivas pueden mejorar la salud de la población. Un primer resultado es que los gravámenes si funcionan, pero para tener un impacto positivo en la salud deben ser de al menos el 20%. Se espera que el tema sea debatido en Ginebra, donde se reunirán expertos de todo el mundo para intercambiar ideas sobre formas de prevención y control de enfermedades no transmisibles.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: myrasharon.blogspot.com

La rabia es una enfermedad que está casi erradicada en el mundo, sin embargo aún puede ser transmitida a los humanos por perros y murciélagos. Sin ir muy lejos, dos menores murieron tras ser mordidos por estos últimos en Cusco hace unos días.

Estos animales fueron reconocidos como especie recién en el siglo XIX, y desde entonces han sido perseguidos por el hombre, por considerarlos peligrosos. Sin embargo estos mamíferos voladores cumplen un rol vital en la conservación de los bosques, la polinización de las plantas y el control de las plagas de insectos que atacan los cultivos.

Existen en el mundo 900 especies de murciélagos, de las cuales solo tres son peligrosas para el hombre, los murciélagos vampiros. Aquí están incluidos el vampiro común, el vampiro de patas peludas y el vampiro de alas blancas. De la población total de estos tres mamíferos, solo el 1% está infectado con el virus de la Rabia.

Informe de Buenos Días Perú (Panamericana TV) sobre los murciélagos peruanos. Video: BDP

Según los especialistas, los murciélagos vampiros no atacan al hombre a menos que no tengan otra opción (normalmente atacan diversos tipos de ganado).Los ataques a humanos se dan generalmente en zonas aisladas y desprotegidas, como los campamentos mineros informales. Para mantenerlos alejados, basta con proteger las viviendas con mallas y mantener cerradas las puertas y ventanas en los lugares expuestos.

A menudo las personas confunden a los murciélagos nectarívoros con los vampiros y los matan, sin saber que son estos los que ayudan a mantener el equilibrio en el ecosistema. Si bien ambas especies son bastante parecidas, se diferencian fundamentalmente por la forma de la nariz y la terminación de los dientes incisivos.

Ninguna precaución está de más si de salud se trata, sin embargo los expertos recomiendan no alarmar innecesariamente a la población sin antes cerciorarse de que la amenaza realmente existe.

Información de Panamericana Televisión. Resumen de Sophimanía

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En África, la empresa Nuru ha creado una novedosa forma de dar luz a un pueblo. Se trata de un pequeño generador capaz de acumular energía suficiente para producir electricidad, con un dispositivo de pedal. Un minuto de pedaleo puede generar 400 minutos de luz.

La iniciativa sirve en la actualidad para iluminar la aldea de Kayonza, a 60 kilómetros de Kigali, capital de Ruanda. La energía puede ser acumulada en baterías y luego con esta se puede dar luz a una o varias habitaciones de una casa por medio de lámparas.

Se trata de una idea simple y novedosa que trata de aprovechar la tecnología disponible, que ahora es capaz de usar focos de menor consumo de energía y que produce una buena iluminación, así como aparatos que pueden generar y acumular la energía producida con el movimiento del pedaleo humano, como en una bicicleta.

La energía es ofrecida a precio acequible a los pobladores del lugar y da buenos dividendos a quienes la producen. Esta forma de generar electricidad tiene un costo menor que el de usar lámparas de kerosene o iluminar las viviendas con mecheros, por ello la compañía ya tiene proyectos para implementar este mismo sistema en otros países como India.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: fayerwayer.com

Los desechos electrónicos pueden representar un peligro para la salud por su alta toxicidad, y en países productores como China representan un riesgo aún mayor. En Guiyu, en la provincia sureña de Guangdong, existe un enorme vertedero de estos desechos, algunos incluso sin haber sido usados y en su empaque original. Así lo corroboró el investigador estadounidense residente en ese país Adán Minter, autor del blog “Chatarra de Shanghai”.

Hoy en día la mayoría de los desechos eléctricos y electrónicos no vienen de Occidente sino de Asia y especialmente de la propia China, explicó Minter. El pueblo de Guiyu, compuesto por cuatro pequeñas localidades en el sur de la costa de ese país, se hizo conocido hace una década justamente por ser uno de los lugares donde las viejas computadoras y los dispositivos electrónicos de todo el mundo occidental estaban siendo reciclados.

Esto generó a su vez una nueva industria de reciclaje de productos electrónicos que aprovecha los aparatos que pueden ser reutilizados y revendidos, quema cables para obtener cobre y se vale de baños de ácido para extraer el oro de los microchips. Todas estas actividades representan un peligro para el planeta y los humos tóxicos que despiden afectan directamente a las personas.

En la actualidad el suelo de Guiyu está saturado de metales pesados como plomo, cromo y estaño, por lo que el agua subterránea no se puede beber. El lugar tiene el mayor nivel de dioxinas que causan cáncer en el mundo y los niños tienen un alto porcentaje de envenenamiento por plomo, según la Universidad de Shantou. Los productos nuevos desechados agravan aún más el problema, precisó Minter.

El investigador se puso en contacto con las empresas fabricantes de esos productos, HP, Panasonic y Samsung. Las dos primeras no se pronunciaron al respecto, la tercera negó cualquier participación. ”Por supuesto, puede que hayan sido arrojados por alguna empresa local y HP y Samsung no sabían lo que estaba ocurriendo, pero el hecho de que se hayan negado a responder a mis preguntas es raro”, dice Minter, que está escribiendo un libro sobre el problema de los desechos electrónicos en todo el mundo.

“La mitad de la basura electrónica que se está procesando en China se genera en China. Mientras los desechos electrónicos de Estados Unidos y Europa están disminuyendo, los que provienen de Tailandia y Malasia están aumentando rápidamente”, precisó el autor. Incluso los propios comerciantes se quejan de esto, pues aseguran que los desechos electrónicos de occidente son por lo general de mucha mayor calidad, y por lo tanto mas fáciles de descomponer y revender en el mercado chino de artículos usados.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: news.nationalgeographic.com

En el este de África vivían los cocodrilos gigantes, entre dos y cuatro millones de años atrás. Este ancestro de los actuales cocodrilos llegó a medir nueve metros, constituyéndose en el arcosaurio más grande que ha habitado la Tierra.

Los restos de un enorme ejemplar de esta especie han sido hallados por el paleontólogo Christopher Brochu, profesor de la Universidad de Iowa (Estados Unidos), quien  publicó el descubrimiento en la revista ‘Journal of Vertebrate Paleontology’. “Pudo haber excedido los 8.3 metros de longitud, cuando el cocodrilo del Nilo más grande conocido medía 6.4 metros y la mayoría son mucho más pequeños”, indicó el científico.

El fósil de este ejemplar fueron hallados hace tres años en un yacimiento de Kenia, cerca del hábitat de los actuales y temibles cocodrilos del Nilo. Fue durante una visita al Museo Nacional del país africano, que el investigador los ‘reencontró’, descubriendo que se trataba de una nueva especie, mucho más grande que los actuales cocodrilos  y que no emparentada con estos.

Brochu comentó que este cocodrilo gigante está cerca de otros enclaves donde se han encontrado fósiles de homínidos, antepasados de los humanos, y que estos posiblemente formaron parte de la dieta de los saurios. “No hemos encontrado evidencias de esos encuentros, no hay huesos de ‘Homo’ con mordiscos de estos cocodrilos, pero estos saurios comen todo lo que puedan tragar, y los ancestros humanos de aquel entonces no medían ni metro y medio”, aseguró.

El científico aseguró que entre los fósiles que se conservan en Nairobi puede haber muchas sorpresas como ésta. La cabeza de cocodrilo que él encontró era enorme, fue necesario el apoyo de cuatro hombres más para levantarla. Hasta entonces nadie se había dado cuenta de que se trataba de una especie desconocida. “Se necesita un ojo agudo para darse cuenta de que es algo nuevo”, añadió.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: rudolphdeviaje.blogspot.com

Los caballos fueron domesticados hace 6,000 años en las praderas de Ucrania, el sudoeste de Rusia y el oeste de Kazajistán, según muestra un estudio genético. A partir de allí los caballos domésticos se extendieron por toda Europa y Asia junto con la cría de yeguas salvajes de acuerdo a la investigación publicada en la revista PNAS.

Este trabajo, realizado por un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge, une dos teorías opuestas sobre la domesticación de caballos. La evidencia arqueológica sugiere que los caballos fueron domesticados en la parte occidental de la estepa de Eurasia, y que se realizó para usarlos como transporte y como fuente de carne y leche.

Sin embargo estos indicios arqueológicos, como restos de leche de caballo hallados en antiguas vasijas de la estepa euroasiática occidental, se contraponen a las pruebas de ADN mitocondrial. El nuevo estudio analizó muestras de ADN nuclear tomadas de 300 caballos que viven en ocho países de Europa y Asia. Los datos genéticos se introdujeron en los modelos informáticos desarrollados para comparar diferentes escenarios para la domesticación.

La Doctora Vera Warmuth, del Departamento de Zoología de Cambridge, dijo al respecto: “Esto demuestra que la domesticación de caballos se originó en la parte occidental de las estepas y que la propagación de la domesticación incluyó en gran medida la integración de los caballos salvajes”.

La teoría explica por qué las pruebas de ADN mitocondrial, que contiene los genes heredados únicamente de la madre, indica que los caballos fueron domesticados en muchas ocasiones, en diferentes lugares. Al parecer, las yeguas salvajes fueron utilizadas para repoblar los rebaños de caballos domésticos, y tal vez porque ello estos no se reproducen fácilmente en cautiverio. Tal es el caso del caballo de Przewalski, que es el pariente silvestre más cercano de los caballos modernos.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: skyscraperlife.com

En su búsqueda de las razones iniciales del calentamiento global, un grupo de investigadores ha presentado una teoría bastante peculiar. Las flatulencias emitidas por los dinosaurios en la prehistoria habrían puesto suficiente gas metano en la atmósfera para calentar la Tierra, durante el periodo mesozoico.

Como si se tratara de gigantescas vacas de cuello largo, los dinosaurios saurópodos habitaban el planeta en esa época en mayor cantidad que otras especies. Estos herbívoros serían los principales causantes del fenómeno, pues al ser los más grandes entre sus congéneres, podían emitir enormes cantidades de gas diariamente, debido a que tenían mucho alimento fermentándose en su organismo. Y tal como las vacas, tenían microbios productores de metano que los ayudaban en el proceso de digestión.

Así lo afirmó el investigador Dave Wilkinson, de la Universidad John Moores de Liverpool. “Además, nuestros cálculos sugieren que estos dinosaurios pudieron producir más metano que todas las fuentes existentes en la actualidad, las naturales y las artificiales, juntas”, agregó. Cabe mencionar que este gas es 25 veces más potente que el dióxido de carbono en cuanto a producción de calor, y que hoy en día es estudiado por su posible incidencia en el calentamiento global al ser emitido por vacas, ovejas y otros animales herbívoros.

Para realizar este estudio, Wilkinson y su coautor Graeme Ruxton de la Universidad de Saint Andrews trabajaron con el experto en metano Euan Nisbet, para llegar a una aproximación de cuánto podría haber afectado la emisión de estos gases por parte de los saurópodos en el calentamiento de la atmósfera. Para calcular cuánto gas puede producir un grupo de animales es necesario saber el peso aproximado del conjunto. Tomando en cuenta que estos dinosaurios podían pesar en promedio 20 toneladas y que podía haber un docena de ellos en cada kilómetro cuadrado, estamos ante un total de 520 millones de toneladas de metano por año.

Esta cifra es similar a la producción total de emisiones de metano en la actualidad y es muy superior a la emisión total de dióxido de carbono. Además, el metano puede ser producido por el uso de combustibles fósiles. Hoy en día la cifra aproximada de emisiones de este gas de todos los rumiantes, incluidas las vacas, cabras, jirafas y demás, es de entre 50 y 100 millones de toneladas anuales.

Información de Reuters. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Este año en otoño será casi verano y el invierno será bastante suave. Ello se debe a la próxima llegada de una onda cálida llamada Onda Kelvin. Se trata de una gran masa de aguas cálidas que afectarán la parte central del Perú y las regiones que están al norte del país.

La llegada de este fenómeno a la costa norte peruana ha sido pronosticada por los expertos del Estudio Nacional del Fenómeno del Niño (EFEN), en el que participan funcionarios y especialistas del Senamhi, Imarpe, el IPG, el Hidronav y otras instituciones dedicadas a los fenómenos marinos. Tras realizar varias investigaciones a lo largo del litoral peruano, los científicos han concluido que la llegada de la Onda Kelvin a toda la costa del país debe ocurrir en la segunda quincena de este mes.

La temperatura del aire y la superficial del mar (TSM) continuarán por encima de la temperatura normal, sobretodo en la costa norte y central del país.

Cuando la Onda Kelvin se propaga de esta manera hacia Sudamérica, se produce la elevación del nivel del mar a lo largo de toda la costa peruana. En el aspecto biológico, continuará la abundancia de jurel y otras especies marinas en la parte central del litoral del país.

La Onda Kelvin puede incrementar la temperatura del mar en uno o dos grados centígrados, lo que provoca distintas anomalías en el clima en las costas de todo el Pacífico.

Información de Correo. Edición y resumen de Sophimanía

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Un misterio que preocupa. Imagen: Inforegión

La Dirección General de Salud Ambiental (Digesa), que pertence al Ministerio de Salud del Perú, emitió una alerta sanitaria vigente para las playas donde se han encontrado aves y delfines muertos, recomendando a la población no ir a esos lugares.

Si bien el fenómeno ha sido registrado mayormente en el norte del Perú, el primer punto del comunicado señala: “hemos realizado la inspección de las playas del litoral limeño, para verificar la muerte de las aves marinas (pelícanos) en todo el recorrido de las playas del distrito de Barranco, Chorrillos y Villa el Salvador, en un total de 18 playas.”

Aunque todavía no están del todo claras las causas que provocaron la muerte de estos animales, Digesa cree oportuno recomendar a la población se aleje de estos lugares hasta que se descarten totalmente los riesgos y se confirme que son totalmente seguros para los humanos.

Entre las diversas hipótesis que se han manejado estos días para explicar este inusual fenómeno de aves y fauna marina muertos, está la desnutrición producto de la falta de alimento, algunas técnicas de exploración marina o la acción de algún virus, este último factor que, se especula, podría mutar y afectar a los humanos.

El comunicado termina pidiendo a las municipalidades costeras que el personal que vaya a recoger los animales muertos lo haga debidamente protegido.

La alerta sanitaria se mantendrá hasta que Digesa, en un nuevo comunicado, la desactive.

Enlaces relacionados
Texto completo del comunicado de Digesa (en castellano)

Sophimanía con información del Digesa y el MINSA

Imagen: IPA

Las órbitas de los astros alrededor de un centro no son perfectamente circulares sino elípticas. Eso significa que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra, por ejemplo, tiene un momento en que está un poco más lejos de nosotros, circunstancia que se conoce como “apogeo“, y otro momento en que está un poco más cerca, algo llamado “perigeo“.

Pues bien, la Luna está en perigeo en estos momentos. Pero no sólo eso, también coincide con que estará llena y en que el momento de máximo acercamiento será de noche. La mezcla de estos tres factores (perigeo, Luna llena y noche) nos prometen esta noche a los peruanos y otros habitantes del hemisferio sur una Luna realmente espectacular: 14 por ciento más grande de lo habitual y 30 por ciento más brillante.

La cita es hoy, cinco de mayo, a las 10.36 de la noche. Y basta mirar el cielo. El cuarto factor, el clima de Lima, resulta más impredescible. Si decide no interponerse, los astrónomos prometen un hermoso espectáculo.

Si piensa observar la Luna con un telescopio, recuerde que la luz que vemos en ella es la que refleja, como un espejo, del Sol. En tal sentido hay que tener algunas precauciones como no verla por mucho rato y usar un filtro azul, que normalmente viene con los lentes de los telescopios y que atenúa un poco la acción perniciosa de los rayos solares.

Cabe resaltar también que este fenómeno es perfectamente natural y que no está asociado a temblores ni desgracias de ningún tipo. Es, simplemente, algo bello qué observar y recordar.

Pablo Vásquez para Sophimanía con información de Instituto Peruano de Astronomía

Imagen: bitnavegante.blogspot.com

Después de dos décadas de examinar una microscópica criatura que se alimenta de algas y vive en un lago en Noruega, los científicos han declarado que se trata de uno de los organismos más antiguos del mundo con vida y el más antiguo antepasado humano. Este escurridizo ser unicelular evolucionó hace unos mil millones de años y no encaja en ninguna de las categorías conocidas de los organismos vivos: animal, planta, parásito, hongo o alga.

“Hemos encontrado una rama desconocida del árbol de la vida que vive en este lago. Es único”, dijo el investigador Kamran Shalchian-Tabrizi, de la Universidad de Oslo. “Hasta ahora no sabemos de ningún otro grupo de organismos que descienda más cercanamente de las raíces del árbol de la vida que esta especie”, agregó. Este ser fue declarado como parte de un nuevo género, al que llamaron Collodictyon.

Los científicos creen que este descubrimiento puede dar una idea de lo que fue la vida en la Tierra hace cientos de millones de años atrás. El Collodictyon vive en el fango de un pequeño lago llamado As, 30 kilómetros al sur de Oslo, y tiene cuatro colas parecidas a látigos, que utiliza a manera de hélices para moverse. Solo puede ser visto con un microscopio, porque mide entre 30 y 50 micrómetros.

Al igual que las plantas, hongos, algas y animales (incluidos los seres humanos) el Collodictyon es miembro de la familia eucariota que abarca a todos los seres que tienen los núcleos de sus células encerrados por membranas, a diferencia de las bacterias. Mediante las características de este ser, los científicos pueden inferir cómo eran los eucariotas prehistóricos, explicó Tabrizi: organismos unicelulares con estructuras similares a dedos, que utilizaban para atrapar a sus microscópicas presas.

“No son criaturas sociables”, aclaró el profesor Klaveness Dag, coautor del estudio. “Se desarrollan mejor solos. Una vez que se acaba el alimento, el canibalismo está a la orden del día”, añadió. Estos organismos no han sido encontrados en otro lugar que no sea este lago. El Collodictyon fue hallado por primera vez hace unos 20 años y los científicos reconocieron que era inusual, pero “no sabían lo importante que era”.

Información de Discovery News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Un equipo de científicos de Inglaterra creó un método que usa técnicas de bioluminiscencia para detectar la presencia de elementos biomodificados o transgénicos en productos alimenticios. Este método permite identificar concentraciones de hasta 0.1% de productos genéticamente modificados, aunque el límite para que una planta sea considerada libre de estos elementos es de 0.9%, según los estándares europeos.

“Las pruebas pueden además realizarse fácilmente en el campo sin necesidad de enviar muestras a laboratorios especializados”, dijo a BBC Mundo Guy Kiddle, uno de los autores del estudio. Cabe resaltar que este investigador también forma parte de la empresa Lumora, una iniciativa comercial del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Cambridge.

El uso de este tipo de cultivos sigue causando controversia en todo el mundo, pero su resistencia a los virus y su mayor rendimiento han hecho que muchos países les abran las puertas. Quienes los defienden sostienen que no son riesgosos para la salud y que su producción será necesaria para satisfacer la demanda de alimentos de la población mundial en un futuro cercano. Sin embargo el debate sobre los transgénicos continúa y quienes se oponen a su proliferación temen que los transgenes lleguen a la flora salvaje, produciendo maleza resistente a los pesticidas.

El método para detectarlos combina dos técnicas, el registro de bioluminiscencia en tiempo real (BART por sus siglas en inglés) y un sistema de amplificación de ADN (LAMP). ”Una de las formas de detectar cultivos transgénicos es verificar si existen en la planta secuencias específicas de ADN que sólo se hallan en cultivos modificados”, señaló Kiddle. Con esta nueva técnica se provoca una reacción química que hace que ciertas secuencias de ADN emitan luz al ser amplificadas sucesivamente.

“Este método requiere un equipamiento básico para la extracción de ADN y una temperatura constante para la amplificación y detección de material genético”, añadió el investigador. ”La técnica permite monitorear fácilmente en el campo estos cultivos y verificar su interacción con cultivos no modificados y plantas silvestres”, concluyó.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: navarra.es

Un estudio del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany (EEUU), reveló que el clima en las áreas donde hay parques eólicos se ve afectado por estos, y la temperatura puede elevarse hasta en 0.72 grados centígrados cada década. Esta forma de producir energía se ha ido incrementando con el paso del tiempo, por ejemplo en España su producción abarca hoy el 61% de la electricidad total que se consume en el país.

Los investigadores, liderados por el profesor Yuanlong Hu, lograron estos resultados luego de comparar los datos satelitales entre los años 2003 y 2011 en una región de Texas donde están cuatro de los parques eólicos más grandes del mundo, en relación con la información en otros lugares. Lo que ocurre concretamente es que la tierra alrededor de estos parques se calienta más que las demás áreas alrededor, sobre todo por las noches.

Según publicó la revista ‘Nature Climate Change‘, los científicos atribuyen este fenómeno a que las turbinas usadas en estos lugares llevan el aire cálido al nivel del suelo. Esta información fue recopilada por los satélites ‘Aqua‘ y ‘Terra‘ de la NASA, que usan unos instrumentos llamados MODIS para medir la temperatura del suelo. Otros factores como los cambios en la vegetación también fueron analizados pero quedó demostrado que su impacto era mínimo en el clima.

“La tendencia al calentamiento observado sólo se aplica a la región de estudio y el periodo de estudio, y por lo tanto no deben extrapolarse linealmente a otras regiones o durante períodos más largos”, aclaró en la cadena BBC Liming Zhou, otro de los autores del estudio. “Es probable que, para un parque eólico determinado, el efecto de calentamiento llegue a un límite en lugar de seguir aumentando si no se instalan nuevas turbinas”, concluyó.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Irma Aracely Quispe Neira es una peruana poco común, pues trabaja nada menos que en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland, EEUU. Se desempeña específicamenbte como responsable de controlar y comandar el satélite LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), que monitorea la Luna las 24 horas del día y envía información a la Tierra. Esta compatriota, de 31 años, también puede crear aplicaciones de software y diseñar sistemas eléctricos para las misiones espaciales, características que la posicionan como una de las ingenieras hispanas con más potencial del centro.

Quispe Neira, habló sobre su trabajo con el diario El Comercio. “Mis investigaciones responden a una exigencia científica y al compromiso afectivo que tengo con el Perú. Estoy preocupada por la alarmante situación de los nevados peruanos, pero también por el descongelamiento de los Alpes europeos”, señaló. Una de sus metas es ser parte de una misión satelital orientada a la observación de los glaciares tropicales y su relación directa con el calentamiento global.

“Yo estoy siguiendo una maestría en el Capitol College con el apoyo de la NASA. Los resultados serán cruciales, pues el estudio ayudará a determinar el nivel actual de descongelamiento en una de las capas de hielo del Quelccaya. Es vital entender que la referida capa de hielo provee de agua a comuneros como recurso primario de sobrevivencia. Las proyecciones iniciales apuntan a que en 2032 el nevado estará totalmente descongelado”, agregó.

Indicó sobre el calentamiento global, que si bien no puede detenerse, las imágenes de la NASA ayudan a tener mediciones exactas y controlar los efectos que este pueda tener en el futuro cercano. “Creo que en el Perú hasta el momento no se ha utilizado data satelital a alta resolución para este tipo de estudio. La tarea es grande y se necesita con urgencia entender que este fenómeno es irreversible, pero que puede ser tratado con responsabilidad y compromiso”, concluyó.

Por otro lado, Quispe Neira pidió más apoyo para los profesionales jóvenes del Perú y mayor promoción de los programas de especialización en el exterior. Su trabajo de investigación sobre las capas de hielo del Quelccaya concluirá el próximo año.

Información de El Comercio. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (es castellano) así