Siete ganadores del Premio Nobel y otras dos docenas de
científicos de alto perfil están siendo criticados por prestar sus nombres e
imágenes a una compañía de suplementos de Nueva York que vende una píldora
antienvejecimiento. La compañía, Elysium Health, se inició hace dos años para
comercializar suscripciones de $ 50 al mes por un suplemento nutricional
llamado Basis cuyos ingredientes pueden extender la vida de los ratones.
Dado que no hay pruebas de que las píldoras de suplemento
puedan hacer lo mismo en las personas, Elysium no puede afirmar eso, por lo que
se vale de una lista de 35 "asesores científicos", incluyendo premios
Nobel. Los críticos afirman que estos científicos se están prestando para darle
credibilidad a la compañía e impulsar las ventas de lo que podría ser un placebo.
Varios miembros del consejo científico de Elysium dijeron
que su participación no debe ser vista como un endoso de la compañía o de sus
pastillas. "El Consejo Consultivo Científico no respalda los productos de
Elysium. Su único papel es asesorar a Elysium en el desarrollo y pruebas de sus
compuestos ", explica Thomas C. Südhof, un neurofisiólogo de la
Universidad de Stanford que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2013,
y que sirve en la junta de Elysium.
A diferencia de los medicamentos recetados, los suplementos
tales como vitaminas y extractos de plantas están ligeramente regulados. Pueden
ser vendidos al público siempre y cuando las empresas no hagan afirmaciones de
salud específicas. Esta es la razón por la que Elysium ofrece vagas promesas en
sus suplementos.
Sin embargo, la verdadera promesa de la píldora es la
extensión de la vida basada en los últimos descubrimientos científicos en las
células y la investigación animal, una impresión que se ve reforzada por la enorme
lista de nombres famosos anexados a la empresa.
Elysium fue co-fundado hace dos años por el profesor del
MIT, Leonard Guarente, un destacado investigador antienvejecimiento que estudia
genes llamados sirtuins que se han demostrado que pueden prolongar la vida en
los organismos de laboratorio. Probar si tales descubrimientos ayudarán a las
personas es una tarea difícil que podría llevar años. Pero como las sirtuinas
pueden ser activadas por moléculas ya ampliamente vendidas como suplementos,
Guarente decidió ayudar a crear Elysium y ofrecer su propia mezcla de
suplementos.
Elysium Basis combina dos suplementos actualmente en el
mercado, nicotinamida ribosida y pterostilbene. La investigación ha demostrado
que, en el cuerpo, nicotinamida ribosida se convierte en NAD, una molécula que extiende
la vida útil de gusanos y ratones. Pterostilbene, por su parte, es similar a un
compuesto que se encuentra en el vino tinto, el resveratrol, también conocido
como un agente anti-envejecimiento.
Elysium se negó a decir cuánto está pagando a sus miembros
del consejo asesor, pero señaló que no todos son compensados. También se negó a
revelar cuántos suscriptores tiene o cuánto dinero está haciendo. La compañía
de Nueva York ha comenzado a cumplir con su promesa de respaldar Basis con la
investigación clínica. En diciembre, emitió un comunicado de prensa anunciando
los resultados de su primer ensayo clínico, en el que 120 personas de 60 a 80
años tomaron un placebo o una dosis regular o doble de la píldora Basis durante
ocho semanas. El hallazgo principal fue que el suplemento era seguro y
biológicamente activo en sus corrientes sanguíneas, pero ello no significa que
funcionara como antienvejecimiento.
Algunos asesores dicen que el esfuerzo de Elysium para poner
más ciencia detrás de sus productos es loable y podría hacer que otros
fabricantes de suplementos sigan su ejemplo. Otros también esperan que Basis
realmente trabaje para frenar el envejecimiento. Según Dariush Mozaffarian, un
cardiólogo y epidemiólogo de la Universidad de Tufts, que se unió al consejo
asesor de Elysium en 2015, "la evidencia detrás del concepto de modelos
animales y experimentales es realmente muy convincente". Aunque
Mozaffarian dice que aún es demasiado pronto para saber si Basis funciona, él
mismo lo toma casi todos los días.
FUENTE: Technology
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