Por qué la tortura no funciona es un libro escrito por Shane O'Mara, profesor de investigación experimental del cerebro en el Trinity College Dublin en Irlanda. En 2009, leyó un artículo sobre la publicación de los "Mitos de la Tortura", documentos legales preparados por las autoridades federales estadounidenses sobre el uso de torturas como ahogamiento, privación del sueño, vinculación en las posiciones de estrés y otras técnicas de "interrogatorio mejorado".

O'Mara quiso saber si había respaldo científico detrás de estas formas de tortura y la respuesta es no. Para él, las personas que apoyan la tortura se basan en anécdotas e historias recolectadas con resultados contradictorios.  

Los estudios controlados sobre la efectividad de la tortura serían antiéticos, pero hay mucha información sobre los efectos psicológicos y fisiológicos del dolor intenso, el miedo, el frío extremo, la privación del sueño, el confinamiento y el ahogamiento cercano. Algunos estudios sobre los efectos de la privación sensorial utilizaron voluntarios sanos, otros fueron conducidos durante el entrenamiento de los soldados de combate. También hay literatura sobre los efectos severos a largo plazo de la tortura sobre los que la sobreviven.

Sin embargo, la mayor evidencia tiene que ver con el resultado de la tortura. Algunos estudios revelan que las personas torturadas suelen hacer confesiones falsas. Como O'Mara enfatiza, la tortura no produce información confiable en gran medida debido a la severidad con la que afecta la capacidad de pensar. El dolor extremo, el frío, la privación del sueño y el temor a la tortura dan lugar a fallas en la memoria, el estado de ánimo y la cognición. La tortura no persuade a la gente a tomar una decisión razonada de cooperar, sino que produce pánico, disociación, inconsciencia y daño neurológico a largo plazo. También produce un deseo intenso de seguir hablando para evitar nuevas torturas.

Los interrogadores a menudo usan la tortura cuando piensan que un sospechoso está reteniendo información o mintiendo, pero no hay evidencias de que los interrogadores sean mejores que el resto de nosotros en la detección de mentiras. De hecho, hay evidencia de que cuando las personas son entrenadas como interrogadores, son más propensas a pensar que los demás les están mintiendo. Esta creencia puede conducir a errores alarmantes, las nuevas tecnologías para detectar mentiras tampoco funcionan, dice O'Mara.

En el libro, O'Mara construye su caso como un fiscal, citando estudios científicos y respondiendo a absurdos e inconsistencias en documentos como el "Torture Memos". Ahora, parece ser que la ciencia no les importa a los que defienden la tortura, ya que, como O'Mara afirma, su motivación es a menudo punitiva, no práctica.

FUENTE: New Scientist