Un científico sueco parece haber logrado modificar el ADN en
embriones humanos sanos, según un informe exclusivo de NPR.
La práctica es controvertida y ha sido criticado por toda la comunidad
científica por los peligros en la seguridad y la ética.
Sin embargo, el biólogo Fredrik Lanner, del Instituto
Karolinska en Estocolmo, dice que está tratando de editar genes de embriones
humanos para aprender más acerca de cómo los genes regulan el desarrollo
embrionario temprano. Se espera que su trabajo conduzca a nuevos tratamientos
para la infertilidad y formas de prevenir abortos involuntarios, así como
desarrollar nuevos tratamientos para una
variedad de enfermedades, según el informe.
Está usando la
técnica de edición genética CRISPR. "Si podemos entender cómo se
regulan estas primeras células en el embrión real, en el futuro podremos tratar
pacientes con diabetes o Parkinson, o diferentes tipos de ceguera y otras
enfermedades. Esa es otra interesante área de investigación", explica Lanner.
Pero muchos dicen que la edición de embriones humanos podría dar lugar a daños
irreparables. Un daño irreparable es que si los científicos cometen un error
durante la edición de ADN en embriones humanos, se podrían introducir nuevas
enfermedades en la reserva genética humana que podrían ser trasmitidas a
generaciones futuras.
El año pasado, científicos chinos trataron de modificar el
ADN usando embriones humanos "no viables", es decir, que no tenían ninguna
esperanza de desarrollarse. Debido a esto, la Academia Nacional de Ciencias,
Ingeniería y Medicina puso en marcha la Iniciativa de Edición Genética Humana, para
analizar la seguridad y los problemas éticos que plantean estas nuevas
técnicas.
El grupo internacional llegó a la conclusión de que era
demasiado pronto tratar de crear bebés con genes modificados. Sin embargo, se
decidió que la investigación científica básica, como en este caso, sí podría ser
aceptable. Se espera que la iniciativa emita un informe en los próximos meses. Para
Lanner, la edición de embriones para crear bebés de diseño no es el objetivo. "No
es una tecnología que debe ser tomada a la ligera. Así que estoy en contra de que
esto sea usado para diseñar bebés".
También dice que se necesita mucha más investigación antes
de que alguien intente modificar genéticamente embriones para prevenir
enfermedades. Sin embargo, la investigación básica es necesaria para avanzar en
el campo.
Lanner ha hecho esto con al menos una docena de embriones, pero todavía está estudiando sus resultados y quiere refinar sus técnicas. Aún no es seguro si la técnica funcionará bien, sin embargo, está seguro de que va a ser capaz de modificar genes individuales en los embriones para determinar su función.
FUENTE: CBS