Un equipo de seis personas ha completado en Hawái una simulación de cómo sería una misión tripulada a Marte, donde vivieron en aislamiento durante casi un año. Desde el 29 de agosto de 2015 hasta ayer 28 de agosto del 2016. El grupo de científicos vivió en lugares cerrados en una cúpula, sin aire fresco, alimentos frescos o privacidad.

El estudio financiado por la NASA estuvo a cargo de la Universidad de Hawái es el más largo de su tipo desde que una misión rusa que duró 520 días. Los miembros de la tripulación dijeron que confiaban en que una misión a Marte podría tener éxito, ya que ellos mismos pudieron sobrevivir un  año de forma aislada.

"Te puedo dar mi impresión personal, la cual es que una misión a Marte en el futuro cercano es realista", dijo Cyprien Verseux, un miembro de la tripulación de Francia, a los periodistas. "Creo que los obstáculos tecnológicos y psicológicos pueden ser superados", añadió.

Sin embargo, Carmel Johnston, la comandante de la misión dijo que la falta de privacidad en el último año había sido la parte más difícil. "Es como tener compañeros de cuarto que siempre están ahí y que nunca se puede escapar de ellos, así que estoy segura que algunas personas pueden imaginar lo que es eso; y si no pueden, entonces imaginen que nunca puedan escapar de nadie", dijo.

Tristán Bassingthwaighte, un doctor en arquitectura de la Universidad de Hawái, alabó la forma en que la investigación se enfocó en el elemento humano de los viajes espaciales. "La investigación aquí es súper vital para cuando se trate de elegir las tripulaciones, averiguar cómo va a funcionar la gente en diferentes tipos de misiones, y qué tipo de elemento de factores humanos jugarán un papel en los viajes espaciales, la colonización, o lo que sea que en realidad se esté buscando", dijo.

El equipo estaba formado por un astro-biólogo francés, un físico alemán y cuatro estadounidenses  (un piloto, un arquitecto, un periodista y un científico de suelos). El experimento estudió el elemento humano de la exploración, ya que mientras realizaban investigaciones, los seis tenían que vivir con recursos limitados, llevar un traje espacial cuando salían de la cúpula, y trabajar para evitar conflictos personales. Cada uno tenía una pequeña cama para dormir y un escritorio dentro de las habitaciones. Además de provisiones que incluían queso en polvo y el atún enlatado.

Las misiones a la Estación Espacial Internacional normalmente sólo duran seis meses, y el personal está rotando cada cierto tiempo. En comparación, los expertos estiman que una misión humana al planeta rojo podría tomar entre uno y tres años, incluyendo los periodos de tránsito.

FUENTES: THE GUARDIAN, BBC, CNN