Una tubería rota ha causado el derrame de 176 mil
galones de petróleo en un arroyo a solo 2 horas y media de las protestas
en Standing Rock en Dakota del Norte. El derrame, que no fue detectado por la
empresa dueña del oleoducto hasta que una persona lo encontró, se ha extendido
a casi 7 km del sitio de la fuga.
Según CNN, se estima que 4 200
barriles de crudo se han filtrado desde el ducto Belle Fourche en el condado de
Billings, a 241 km de Cannon Ball, Dakota del Norte, donde los manifestantes
han estado luchando contra la construcción del oleoducto Dakota Access.
Durante meses, los
opositores al oleoducto de Dakota Access han expresado sus temores de esta
construcción podría afectar el agua potable de las comunidades locales, ya que
se construiría bajo el río Missouri cerca de la reserva de Sioux Rock, la
principal fuente de agua de la tribu Sioux Standing Rock.
Justamente, la semana pasada, el Departamento del
Ejército estadounidense anunció que no aprobaría el cruce del oleoducto bajo el
río Missouri. Ahora este derrame masivo cerca de la tubería podría haber
demostrado que los manifestantes tenían razón.
Como
informa The Washington Post, la Belle Fourche Pipeline Co., dueña del
oleoducto en el condado de Billings, estima que 130 200 galones de petróleo se han
derramado en el río Little Missouri la semana pasada y otros 46 200 galones se
filtraron en una ladera.
El Departamento de Salud de Dakota del Norte
confirmó que el derrame había ocurrido el 5 de diciembre y nuevamente ayer.
"Debido a condiciones de suelo potencialmente inestables en el punto de
liberación, aún no se conoce la causa del incidente", anunció
el Departamento de Salud. "La sección de la tubería donde ocurrió la
fuga ha sido aislada, y el derrame ha sido contenido", añadieron.
Según Bill Suess, un científico ambiental del
Departamento de Salud de Dakota del Norte, 37 mil galones de petróleo habían
sido recuperados a partir del lunes, pero aún queda mucho por hacer. "Va a
tomar algún tiempo", dijo Suess a la Associated Press. "Obviamente
habrá algún componente de la limpieza que irá hacia la primavera", añadió.
Y aunque el agua potable local no se verá afectada,
al menos dos vacas han sido confirmadas muertas en la zona, pero no se ha
establecido una conexión definitiva entre sus muertes y el derrame de petróleo.
Tampoco está claro cómo se rompió el oleoducto, pero la
portavoz de Belle Fourche Pipeline, Wendy Owen, dijo que podría haber ocurrido
debido al aumento de las nevadas. "Esa es nuestra teoría número uno, pero
nada es definitivo", dijo. "Tenemos varias teorías de trabajo y la
investigación está en curso".
Tal vez incluso más preocupante que el accidente en
la tubería es el hecho de que el equipo de monitoreo electrónico no pudo
detectar la fuga, algo que habría impedido que se derrame más crudo en el
campo.
Aunque no hay garantía de que una filtración como
ésta suceda en el oleoducto de Dakota Access, tampoco sería raro que ocurra en
esa zona. True Companies, propietaria de Belle Fourche Pipeline Co, tiene
antecedentes de derrames de petróleo en la región, reportando más de 30
derrames (con 320 mil galones de petróleo) desde el 2006.
"El oleoducto Poplar, operado por una filial
de True Companies, derramó cerca de 30 mil galones de crudo en el río
Yellowstone en el este de Montana en 2015, lo que llevó a una ciudad a cerrar
su servicio de agua potable a 6 mil residentes", agrega
The Washington Post.
Aunque esta fuga no ha implicado directamente al
oleoducto de Dakota Access, si está probando el
punto que los protestantes quieren hacer notar: La posibilidad de que un
derrame no solo es posible sino que afectaría a la población cercana.
FUENTES: SCIENCEALERT,
THE
WASHINGTON POST