Un chimpancé de África Occidental llamado Foudouko, fue golpeado
con piedras y palos, pisoteado y luego canibalizado por su propia comunidad. Este
es uno de los nueve casos conocidos en los que un grupo de chimpancés mata a
uno de sus propios machos adultos. El hallazgo se documenta en International
Journal of Primatology.
Estos asesinatos intragrupo son raros, pero Michael Wilson
en la Universidad de Minnesota dice que son una valiosa visión del
comportamiento de los chimpancés: la construcción de una coalición masculina. "¿Por
qué estas coaliciones a veces tienen éxito, pero no muy a menudo? Está en el
centro de esta tensión entre el conflicto y la cooperación, que es central en
la vida de los chimpancés e incluso en la nuestra", dice.
Los chimpancés por lo general viven en grupos con más
mujeres adultas que hombres, pero en el grupo con el asesinato fue al revés.
"Cuando se invierte eso y hay casi dos varones por cada hembra, se
intensifica la competencia para la reproducción", dice Wilson.
Jill Pruetz en la Universidad Estatal de Iowa, que ha estado
estudiando este grupo de chimpancés en el sureste de Senegal desde 2001, está
de acuerdo. Ella sugiere que la influencia humana puede haber causado esta
proporción sesgada del género que es probable haber estado detrás de este
ataque. En Senegal, las mujeres chimpancés son escalfados para proporcionar a
los bebés para el comercio de mascotas.
Foudouko ganó el estatus de alfa en sus últimos años de la
adolescencia y gobernó junto a su chimpancé derecho, Mamadou, el beta masculino
del grupo. En 2007, Mamadou resultó gravemente herido y se separó del grupo
durante semanas, volviéndose frágil y manteniendo un rango más bajo en la
jerarquía social. Como macho alfa, era "un tanto tirano", dice
Pruetz.
Debido a que Foudouko mantuvo una alianza con su socio débil,
fue condenado al ostracismo y luego expulsado por los demás. Vivió solo en las
afueras de la sociedad de los chimpancés durante años, siendo observado por los
investigadores en el campo una o dos veces al año. Pero como el grupo de chimpancés
en Fongoli estaban bastante aislados, Foudouko pudo encontrar un compañero para
volver a unirse al grupo. En 2013, Mamadou había recuperado el estatus de beta
masculino y su hermano, David, había tomado el control como alfa. Aceptaron a
Foudouko de nuevo en el redil, aunque otros miembros del grupo lo persiguieron
periódicamente.
Una mañana temprano, Pruetz y su equipo escucharon fuertes
gritos y pitidos del nido de los chimpancés. Al amanecer, encontraron a
Foudouko muerto, sangrando profusamente de una mordedura a su pie derecho.
También tenía un gran corte en la espalda y el ano rasgado. Más tarde se
encontró que tenía costillas rotas. Pruetz dice que Foudouko probablemente
murió de lesiones internas o sangrado de su herida en el pie.
Después de su muerte, la banda siguió abusando del cuerpo de
Foudouko, lanzándole piedras y golpeándolo con palos, mordiéndolo y hasta comiendo
algo de su carne.
"¿Los chimpancés entienden la muerte? No está claro si
lo hacen", dice Wilson, que estudia a los chimpancés en el este de África.
"Parece improbable que sepan usar el pulso o la respiración para
asegurarse de que algo está muerto, por lo que los vemos golpeando a pesar de
que ya haya muerto. Pero la canibalización fue inusual". Pruetz dice que
desde la muerte de Foudouko, Mamadou ha sido expulsado del grupo por los mismos
jóvenes varones que atacaron a su aliado anterior.
FUENTE: New
Scientist
