Una reciente investigación, realizada
por científicos japoneses, y publicada en la
revista Behavioral Processes cuestiona la antigua idea de que los perros
son más inteligentes que los gatos. Los investigadores dicen que los felinos
son tan buenos como los perros en ciertas pruebas de memoria, lo que sugiere
que pueden ser igual de inteligentes.
El estudio, en el que participaron 49
gatos domésticos, mostró que los
felinos pueden tener recuerdos de experiencias agradables, como su comida
favorita. Los perros también muestran este tipo de recuerdo, un recuerdo único
de un evento específico conocido como memoria episódica.
Saho Takagi, psicóloga de la
Universidad de Kyoto, dijo que los gatos, al igual que los perros, usaban
recuerdos de una sola experiencia pasada, lo que podría implicar que tienen una
memoria episódica similar a la de los humanos.
"La memoria episódica está vista
como relacionada con la función introspectiva de la mente, nuestro estudio puede
implicar un tipo de conciencia en los gatos", dijo la científica
a BBC News. "Una especulación interesante es que pueden disfrutar
activamente teniendo recuerdos de su experiencia como lo hacen los seres
humanos".
El equipo japonés probó la capacidad de
49 gatos domésticos para recordar cuál
de los platos ya había sido consumido y cual permaneció intacto, después de un
intervalo de 15 minutos. Los científicos encontraron que los gatos podían
recordar la información sobre "cuál" y "dónde" estaban los
platos, sugiriendo que tenían memoria episódica.
Los investigadores sugieren que los
gatos pueden recordar por períodos mucho más largos que los mostrados en el
experimento; y afirman que los gatos pueden igualar a los perros en varias
pruebas mentales, incluyendo responder a gestos humanos, expresiones faciales y
emociones.
Saho Takagi dijo que la investigación
puede tener aplicaciones prácticas. "Comprender a los gatos más
profundamente ayudará a establecer mejores relaciones entre ellos y el
hombre", dijo. "Los gatos pueden ser tan inteligentes como los
perros, en contraposición a la visión común de que los perros son mucho más
inteligentes", añadió la psicóloga.
La Prof Laurie Santos, de la
Universidad de Yale, dijo que el experimento muestra muy bien que los gatos
están recordando la información acerca de dónde buscaron antes y también qué
lugares solían tener comida. "Abre la puerta a nuevos estudios que examinen
cuánto tiempo pueden permanecer los recuerdos de los gatos y si también
recuerdan episodios más ricos en su propia vida al igual que los humanos",
agregó.
Anteriormente los experimentos han
demostrado que los perros también parecen tener recuerdos vinculados a momentos
y lugares específicos. El mismo equipo de científicos japoneses descubrió
previamente en pruebas similares, que los perros tenían recuerdos de los platos
de comida de los cuales habían comido.
