Arriba, foto del fenómeno visto en Arquipa. Abajo, foto de archivo del efecto creado por un avión jet. Imagen: Perucool

Entre las cinco y seis de la tarde de hoy jueves 17, en los distritos arequipeños de Cayma, Cerro Colorado y La Joya, se pudo observar en el cielo una estela luminosa anaranjada, la que fue fotografiada y luego difundida por las redes sociales.

Aunque la primera hipótesis que surge al observar las fotos es que se trataría de un meteorito, no se estableció lugar de impacto, ni se escuchó una explosión ni se sintió ningún temblor o actividad sísmica alguna, fenómenos que suelen acompañar el impacto de un meteorito de esas magnitudes.

En agosto del 2011, Canal N difundió un video, grabado por una persona particular en el Cusco, que mostraba una estela, aparentemente de fuego, cortando el cielo de la tarde.

Parecía también un meteorito cayendo sobre territorio peruano, un fenómeno poco frecuente de ser visto y grabado, pero natural después de todo. Lo cierto es que tras el avistamiento y grabación, tampoco se escuchó ninguna explosión, ni se encontró el lugar del impacto ni se registró ningún temblor.

Lo que transmitió Canal N en agosto, grabado en el Cusco. Video: Canal N

Lo más probable entonces, a decir de los expertos, es que en ambos casos no se trató de un meteorito, sino de un fenómeno óptico producido por el vuelo de un avión, tal como muestra la fotografía.

Al respecto de la noticia de hoy, vía RPP, el ingeniero José Díaz Rodríguez, director del Instituto Geofísico de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, opinó que se trató del resplandor provocado por los aviones jet que salen y aterrizan en la base aérea de La Joya.

“Pienso que esto ha sido una reacción de los aviones a propulsión que tenemos en la base de La Joya” dijo a la radio local.

Enlaces relacionados
Canal N difunde video de aparente meteorito

Sophimanía con información de RPP
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Imagen:

En África, la empresa Nuru ha creado una novedosa forma de dar luz a un pueblo. Se trata de un pequeño generador capaz de acumular energía suficiente para producir electricidad, con un dispositivo de pedal. Un minuto de pedaleo puede generar 400 minutos de luz.

La iniciativa sirve en la actualidad para iluminar la aldea de Kayonza, a 60 kilómetros de Kigali, capital de Ruanda. La energía puede ser acumulada en baterías y luego con esta se puede dar luz a una o varias habitaciones de una casa por medio de lámparas.

Se trata de una idea simple y novedosa que trata de aprovechar la tecnología disponible, que ahora es capaz de usar focos de menor consumo de energía y que produce una buena iluminación, así como aparatos que pueden generar y acumular la energía producida con el movimiento del pedaleo humano, como en una bicicleta.

La energía es ofrecida a precio acequible a los pobladores del lugar y da buenos dividendos a quienes la producen. Esta forma de generar electricidad tiene un costo menor que el de usar lámparas de kerosene o iluminar las viviendas con mecheros, por ello la compañía ya tiene proyectos para implementar este mismo sistema en otros países como India.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Delgado-Aparicio y Gates, dos físicos que podrían cambiar el panorama energético mundial, un mérito digno de un premio Nobel. Imagen: ABC.es

El origen de la energía solar se llama fusión nuclear, un fenómeno que ocurre en las estrellas y que requiere de unas condiciones físicas extremas y peculiares. Reproducir esas condiciones en la Tierra, para generar acá fusión nuclear, es extremadamente difícil y caro. El “premio” a ese esfuerzo, sin embargo, sería extraordinario pues solucionaría todas nuestros requerimientos de energía de una manera limpia, abundante y relativamente segura.

A la fusión nuclear no hay que confundirla con la fisión nuclear, que también produce energía, pero de una manera sucia y peligrosa. Es lo que hacemos en la Tierra, en los reactores nucleares. Si bien la fisión tiene problemas (genera basura radioactiva y radiación es riesgosa de manejar), es económica y tecnológicamente más viable que la fusión.

Sin embargo, esto podría cambiar radicalmente gracias al trabajo de dos físicos, uno de los cuales es peruano: Luis Delgado Aparicio Villarán y David Gates, ambos de la Universidad de Princeton. Ellos acaban de publicar un estudio sobre cómo hacer fusión nuclear (esa que sólo ocurre en el Sol y que es limpia) en la Tierra, dentro de parámetros que podrían ser económica y tecnológicamente viables. De cumplirse las expectativas que promete el estudio, tendríamos una verdadera revolución energética mundial en el mediano plazo.

Delgado-Aparicio y Gates, miembros del Laboratorio de Física de Plasma de la Universidad de Princeton, descubrieron burbujas con impurezas que dificultan el proceso de fusión en los reactores o tokamak. Manipulando estas burbujas, podría obtenerse la energía de manera limpia y estable, abaratando además los costos de producción actuales.

“Esperamos probar nuestras hipótesis en los siguientes 10 o 12 meses”, dijo el científico peruano a un diario local desde Cambridge. “Esta ‘aventura’ ha sido my interesante, pues David Gates y yo somos físicos experimentales, y si bien el marco teórico desarrollado parece ser irrebatible, debemos pasar por todas las pruebas rigurosas del método científico. Qué mejor que la prueba experimental”, añadió.

Si las pruebas científicas resultan exitosas, estaríamos ante uno de los mayores descubrimientos de los últimos años, los costos de producción de la energía de fusión bajarían notablemente, y el panorama energético mundial cambiaría también en gran medida. Solo queda esperar los resultados.

Información de ABC.es. Edición y resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

El inventor y su obra. Fotos: La República

Hace unos días en Sophimanía reportábamos acerca del trabajo de Fernando Sixto Ramos Solano, un inventor peruano invidente, quien a pesar de muchas adversidades logró ganar, el 2011, el X Concurso Nacional de Invenciones organizado por Indecopi, lo que le daba la oportunidad de presentar su “multiplicador de fuerza” en la Feria de Inventos de Ginebra, que reúne a los más destacados inventores de todo el mundo.

Así, Fernando Ramos pudo viajar a Suiza donde el multiplicador de fuerza ganó la medalla de bronce, imponiéndose a competidores provenientes de 45 países.

“Esta multiplicación de la fuerza va a bajar el costo de la energía, es muy útil en el campo automotriz, en la aviación y también puede utilizarse en centrales hidroeléctricas y minas. Puede mover un barco con el motor de un auto“, declaró a “La República”, antes de partir a Ginebra.

Este inventor es una persona humilde, de pocos recursos, quien ha demostrado así su gran talento y pasión por lo que hace. Quienes deseen colaborar con él puede hacerlo en estas cuentas:

En soles: 0011-0193-0200241461-09
En dólares: 0011-0193-0200241418-02
Teléfono de contacto: 995559464

Enlaces relacionados
Inventor invidente necesita ayuda para representar al Perú en Europa

Información de LaRepública y ElComercio. Resumen de Sophimanía
Artículos originales y completos (en castellano) aquí y aquí

Mediatizando la realidad con lentes que son en realidad una interfase gráfica de computadora. ¿Libertad o esclativud? Imagen: Google

Un nuevo proyecto de Google conocido como Project Glass ha sido lanzado a los medios con fotos y videos de Youtube. El video, titulado simplemente “Un día…” muestra unos lentes especiales que permiten ver íconos dentro del campo de visión, de esta manera podemos estar conectados a la red todo el tiempo, y revisar el calendario, el clima, chatear, escuchar música y compartir fotos (claro, si usas Google+). Todo lo que hace un celular inteligente, sólo que ahora en forma de lentes.

Aunque no hay una fecha de lanzamiento, los ingenieros de Google ya invitan a los lectores a enviar ideas para añadirlas a este proyecto. Esta tecnología parece muy intrusiva y ha recibido diferentes comentarios, desde las típicas frases de elogio, hasta preocupación si el dispositivo podría causar algún daño, o peligro debido a la distracción que puede provocar.

El proyecto, conocido también como “realidad aumentada” es sólo uno de los posibles avances desarrollándose en los laboratorios Google X, donde científicos e ingenieros se encuentran trabajando también en robots, autos que se manejan solos y equipos espaciales.

Enlaces relacionados
Nota de The Guardian
Nota de BBC
Nota de WebMD
Project Glass
Información de Google. Resumen de Sophimanía

Eadweard J. Muybridge con los fotogramas que cambiaron el mundo. Imagen: Wikimedia

Como todo gran invento, el cine tiene muchos padres que actuaron en un proceso largo que -si lo consideramos en un sentido amplio- podemos decir que comenzó en los jeroglíficos egipcios, hace literalmente miles de años. En esa larga historia tiene un lugar destacado Eadweard J. Muybridge un inventor y fotógrafo inglés nacionalizado norteamericano que en 1872 comenzó a desarrollar una idea que tendría gran impacto en el nacimiento del cine propiamente dicho.

No lo animó el afán artístico, sino científico, ya que se trataba de determinar si los caballos, al trotar, por un instante estaban con los cuatro cascos en el aire, sin tocar tierra. En esa época, los fotógrafos eran también científicos, en el sentido de que requerían profundos conocimientos de física (para manipular la luz con sus lentes) y química (para fabricar sus negativos y sistemas de revelado) e inventores, ya que para solucionar muchos aspectos relacionados a la fotogafía tenían que crear técnicas y tecnologías inexistentes.

La primera película de la historia. Video: Youtube

Si bien a Muybridge no le interesaba especialmente la hípica, sí al exgobernador estadounidense del estado de California Leland Stanford, quien estaba dispuesto a financiar el experimento por el sólo placer de ganar una apuesta que ascendía a 25 mil dólares (una verdadera fortuna para la época) hecha contra sus amigos Frederick MacCrellish, editor del “Daily Alta California” y James r. Keene, presidente de la Bolsa de Valores de San Francisco, quienes sostenían que el caballo siempre mantiene por lo menos un casco en contacto con el piso al momento de trotar.

Si bien Leland tuvo la idea de recurrir a la fotografía para esclarecer el misterio, fue Muybridge quien tuvo que diseñar la forma de lograrlo, algo que le tomó seis años, en los que experimentó y fracasó varias veces, hasta que finalmente consiguió una secuencia de 12 fotografías que confirmaban, para beneplácito de Leland, que al trotar los caballos dejan el contacto con el piso por un instante.

Algo que hoy nos tomaría un minuto usando un celular con cámara de video, para Muybridge fueron años de experimentación, que lo llevaron a montar una compleja infraestructura en la que muchas cámaras de fotos tomaban de forma sincrónica una secuencia fotográfica. Además de las cámaras, Muybridge tuvo que desarrollar conceptos y herramientas como temporizadores y disparadores remotos que simplemente no existían en ese tiempo.

Al montar las doce fotos en una secuencia se creaba la ilusión del movimiento, un fenómeno ya conocido desde 1834, en el que William George Homer inventó el zootropo, un tambor con dibujos y ranuras que, visto desde cierto ángulo y cierta velocidad, creaba la ilusión de movimiento en una secuencia de ilustraciones.

Así, en 1878, la revista Scientific American publicó su propia versión del zootropo, pero con las fotos del caballo corriendo de Muybridge, algo hasta ese momento nunca visto con ese nivel de perfección y detalle. Se puede decir que se trata de la primera película de la historia.

Muybridge probó así que la creación de la ilusión del movimiento basada en el uso de la fotogafía era posible, lo que fue un paso importante en la concepción de lo que luego sería el cinematógrafo, arte que hoy se ha vuelto parte indispensable de nuestras vidas.

Pablo Vásquez Flores para Sophimanía

Imagen: Internet

Los científicos del CERN están más cerca que nunca de ser testigos de cómo fueron las condiciones originales del “Big Bang“. “Es una gran manera de comenzar el 2012. Esto promete que será un año fantástico para la física de partículas” ha dicho Oliver Buchmueller, que está dirigiendo uno de los dos experimentos que el CERN está llevando a cabo.

El “gran premio” de estos experimentos sería establecer la existencia (o no) del bosón de Higgs, una partícula que -si fuera real- explicaría por qué las cosas adquirieron masa, dando lugar al nacimiento del universo hace unos trece mil setecientos millones de años.

Para ello, los físicos del CERN ahora están usando un quince por ciento más de energía que la usada en los experimentos del año pasado, lo que produce diez veces más información que los últimos veinticuatro meses de trabajo.

El aumento de energía también incrementa la presencia de interferencias y ruidos de fondo, lo que dificulta el trabajo de los físicos. La intención es replicar las condiciones del nacimiento de la energía y la materia en el origen del universo.

Una vez que se termine de buscar el bosón de Higgs (también apodada “la partícula de dios”), el CERN se concentrará en otros temas considerados por muchos “ciencia ficción“, como la materia oscura y la existencia de de más dimensiones.

Información de Reuters. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) acá

Imagen: Aspieweb.net

El amor es un proceso bioquímico que ocurre en el cerebro, involucrando varias de sus áreas (principalmente el sistema límbico), glándulas y neurotransmisores. El corazón se acelera en presencia de la persona amada, es verdad, pero no está relacionado -específicamente- con el amor.

Si bien los neurólogos y los biólogos tienen ahora más claro lo que es el amor, todavía no se ha desentrañado todos sus misterios, ya que es un proceso extremadamente complejo, que abarca diversas etapas y no se da exactamente igual en todas las personas.

De igual forma, todos los ingredientes químicos y biológicos que nos hacen sentir enamorados son prácticamente los mismos que eventualmente nos hacen sentir ansiosos, deprimidos y obsesionados. La frontera entre uno y otro estado es también dinámica y no siempre clara.

La base biológica del amor, por supuesto, sí es clara y antiquísima: contribuir a la reproducción de la especie, algo que abarca tanto la atracción sexual y el vínculo emocional de la pareja (amor romántico), hasta el vínculo emocional con los hijos, que nos lleva a protegerlos y criarlos (amol filial).

Según el biólogo e investigador mexicano Ignacio Camacho Arroyo, de la Universidad Autónoma de México, es propio de la naturaleza biológica del amor tener tres etapas, que se correlacionan con tres combinaciones bioquímicas distintas.

En la primera etapa, que conocemos como “enamoramiento“, interviene principalmente el cortisol (hormona mayormente relacionada al estrés), estimulando un cuadro de ansiedad-euforia y modificando nuestra percepción para que se enfoque en las virtudes de la persona amada, descartando (por ahora) sus defectos.

En el hombre disminuye la testosterona, lo que facilita que se enfoque en una sola pareja, mientras que en la mujer aumenta, volviéndola más alerta, desinhibida y eventualmente agresiva.

En la segunda etapa, llamada “de amor estable“, el cortisol disminuye y con él la ansiedad y la euforia. Es el turno ahora de la oxitocina y la vasopresina, hormonas que se producen luego de consumado el acto sexual y que crean los lazos de seguridad, intimidad y bienestar en la pareja.

A medida que la pareja intima y se conoce, otros neurotransmisores continúan aumentando su caudal, principalmente la dopamina, la serotonina y otros opiáceos endógenos como las endorfinas y las encefalinas, que refuerzan las emociones amorosas vinculándolas al placer y la recompensa sexual.

Una vez que los hijos nacen otras sustancias como la vasopresina y la oxitocina contribuyen a crear el amor filial, de los padres por los hijos, ayudando a la madre a sobrellevar el embarazo, el parto y la lactancia.

La tercera etapa es el amor de compañía. Este sentimiento no se basa tanto en factores bioquímicos, sino en el conocimiento y la comunicación que ha podido establecer la pareja hasta ese momento.

Dependiendo de la pareja, esta puede ser la etapa más duradera del amor, o puede ser el momento en que ambos busquen en otras personas los sentimientos de euforia de la etapa inicial del amor. Algo que se conoce como “el problema de la fidelidad“.

Si bien es normal que en cierto momento de una relación sus integrantes puedan sentirse interesados por terceras personas, esto no siempre tiene que desembocar en la infidelidad, ya que una pareja puede recuperar la euforia e interés iniciales variando intencionalmente sus actividades y conductas.

Hasta donde se sabe, el debate de si los seres humanos somos endogámicos o poligámicos todavía no está resuelto. Algunas parejas lo son mientras que otras no y todavía no está claro si eso es más un fenómeno cultural que biológico, o viceversa.

Información de la UNAM. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Fernando Ramos y su hijo. Foto: RPP

Fernando Ramos es un inventor peruano de 63 años, ganador del X Concurso Nacional de Invenciones organizado por Indecopi, gracias a lo cual representará al Perú en la Feria Internacional de Inventos de Ginebra que se realizará entre el 18 y 22 de abril de este año.

Define a su invento como un miltiplicador de fuerza, capaz de optimizar casi cualquier tipo de maquinaria pesada, un concepto que se le ocurrió cuando era muy joven, pero que tuvo que esperar toda su vida para realizar.

Cuando joven, estudió en la Escuela Nacional de Ingeniería Técnica de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), pero tuvo que abandonar sus estudios para ponerse a trabajar, una realidad que afecta a miles de estudiantes peruanos.

Pero nunca abandonó la idea de su multiplicador de fuerza, que permite reducir el uso de energía en todo tipo de máquinas, concepto con el que ganó el concurso del Indecopi y que llevará a la Feria de Ginebra, para que la comunidad científica lo vea y evalúe.

Sin embargo su viaje tiene un problema. Si bien parte del premio es financiar sus pasajes y estadía, no así la de un acompañante, que en el caso de Fernando es indispensable pues es ciego.

A través de RPP Fernando Ramos hizo un pedido a la población así como a instituciones públicas y privadas para que lo ayuden a financiar el pasaje de su hijo a Ginebra, ya que por su condición especial no puede viajar solo.

Cualquier ayuda a Fernando Ramos puede ser canalizada a través de RPP.

Información de RPP. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Un genio de verdad y uno de ficción. Imagen: CBS

“La teoría del Big Bang” o “Big Bang Theory”  es una de las comedias de media hora o “sitcom” (comedia de situaciones) más exitosas de la televisión estadounidense, a nivel mundial, producida por la cadena CBS.

Esta semana se reveló que el famoso astrofísico Stephen Hawking, considerado uno de los genios vivos más importantes de las últimas décadas, participó en una escena de la popular serie, donde sus personajes (todos “nerds“) lo admiran sobremanera.

Elenco de la serie con otro invitado ilustre: Leonard Nimoy (Sr. Spock). Imagen: CBS

Según el guión del capítulo, titulado “The Hawking Excitation” (o “La emoción Hawking“, una frase que en inglés juega con la jerga de los físicos), el científico viaja a Estados Unidos a dar una conferencia y en ella conoce a uno de los personajes, presentándose la oportunidad de trabajar juntos, algo que despierta los celos de Sheldon Cooper (Jim Parsons), el más querido y popular de los protagonistas de la serie.

El capítulo es el número 21 de su quinta temporada y será emitido mañana 5 de abril en Estados Unidos.

Algunas fotos de la participación de Hawking en The Big Bang Theory están ya circulando por la internet. Los actores han dicho que estuvieron felices de compartir el set como el famoso científico.

No es la primera vez que Hawking hace “cameos” (apariciones breves en series o películas) en la televisión, también ha participado en la famosa saga “Viaje a las estrellas” y en un capítulo de “Los Simpsons“.

Por su parte, también es habitual para The Big Bang Theory tener invitados famosos, como Leonard Nimoy, el recordado “Señor Spock” de la saga Star Trek, entre otros.

La sitcom ya ha anunciado que continúa el éxito de sintonía, por lo que ya renovaron contratos para una sexta temporada.

Enlaces relacionados
La noticia en “The Telegraph” (en inglés)
Pablo Vásquez Flores para Sophimanía con información de Telegraph

Así de impresionante será el SKA una vez terminado. Imagen: Vstatic.doldigital.net

Sudáfrica y Australia son rivales a muerte en explotación minera, cricket y rugby. Y ahora “la eterna rivalidad” se extiende también al campo de la astronomía ya que ambos países están compitiendo para ser elegidos sede del que será el más poderoso telescopio jamás construido.

Sudáfrica y Australia son los finalistas en este proceso de elección, donde se decidirá el lugar en que se construirá el SKA, un telescopio 50 veces más sensible y diez mil veces más rápido que cualquier otro telescopio, y cuya construcción y puesta en marcha costará dos mil seiscientos millones de dólares.

La pelea entre ambas naciones se ha vuelto desagradable, puesto que Sudáfrica acusó a Australia de hacer “jugarretas sucias“, luego de que ese país dijera que llevar el SKA a Sudáfrica sería riesgoso por los altos índices de criminalidad violenta que ahí existen.

Sudáfrica en respuesta dijo que Australia está filtrando “selectivamente” información a la prensa, de lo que se supone son deliberaciones secretas.

Por supuesto, no se trata de que ambos países sean fanáticos de la ciencia o la astronomía, sino que el tamaño de la inversión lo hace atractivo para cualquiera. Si tenemos en cuenta que el SKA representa una inversión de medio “proyecto Conga“, sin ninguna objeción medio ambiental y que a la vez pondría a ese país a la vanguardia de la exploración astronómica, acercando a su juventud a la investigación científica, es un buen negocio por donde se le mire.

Este megatelescopio es un proyecto en conjunto entre Canadá, China, Alemania, Italia, los Países Bajos, el Reino Unido, Australia y Sudáfrica. Y actualmente las deliberaciones parar elegir la sede se realizan en Londres. Ahora está claro para ellos que la decisión final no será fácil ni rápida. Un portavoz dijo que se espera tenerla “en algunos meses“.

El SKA no será un telescopio óptico sino de radio, basado en antenas que captan las ondas electromagnéticas del universo, en este caso del universo más profundo o lejano. Estas señales son procesadas luego por una supercomputadora, que es mil millones de veces más poderosa que una computadora doméstica.

Si unimos el área de todas las antenas que estarán dirigidas hacia el espacio, sumarían un kilómetro cuadrado. Para que la recepción sea óptima, hay que colocarlas en zonas remotas, donde haya muy poca o ninguna interferencia de la tecnología terrestre, es decir lugares que existen en algunas zonas de Australia y Sudáfrica.

Una vez que esté funcionando, se espera que el SKA revele algunos misterios del cosmos: ¿Cómo fue el Big Bang? ¿Cuál es la naturaleza del magnetismo y la gravedad? ¿Cómo se formaron y evolucionaron las primeras galaxias?

Incluso es posible que el SKA pueda revelar, de una vez por todas, si es posible localizar civilizaciones extraterrestres o al menos vida en otros planetas.

Información de Reuterse. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Imagen: Deweesislandblog.com

Las costas de Lambayeque son escenario de un preocupante y desolador fenómeno: delfines muertos varados por el mar. En declaraciones a Perú 21, Francisco Niquén, de la Asociación de Pescadores Artesanales de esa región, calculó que entre enero y marzo ya suman unos 3,000 delfines hallados muertos.

El fotógrafo y medio ambientalista peruano Heinz Plengue también informó que en la última semana se contaron 481 delfines varados a lo largo de 36 kilómetros, en las playas de Palo Parado, en Mórrope.

Para Carlos Yaipén, director científico de la ONG ORCA, dedicada a la protección de especies marinas, la causa de tantas muertes es una “burbuja marina“, fenómeno que se presenta en el agua durante las exploraciones marinas que hacen las compañías petroleras.

Para ubicar reservas de petróleo en el subsuelo marino, estas compañías usan técnicas de sonar, que implican la emisión de ondas acústicas de baja frecuencia rebotadas contra el fondo, a fin de obtener una imagen de sonar de lo que hay debajo.

Una de las consecuencias indeseables de esta técnica sería, según Yaipén, la muerte y/o desorientación, hemorragias internas y pérdida de equilibrio en mamíferos marinos como delfines, lobos de mar y ballenas.

Mientras el caso continúa investigándose, el Instituto del Mar del Perú (Imarpe) ha tomado muestras de algunos de los animales muertos, a fin de investigar un posible envenenamiento. Los pescadores de Lambayeque, por su parte, negaron cualquier relación con las muertes ya que los cuerpos de los delfines varados no presentan evidencias de golpes.

Información de Perú21. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Primera "baja" de los neutrinos. Imagen: Bellenews.com

Antonio Ereditato, el físico que estuvo al mando del equipo de científicos que realizaron el experimento Opera, renunció a su puesto. Y es que los resultados preliminares de este experimento indicaban que las partículas subatómicas conocidas como neutrinos, eran 60 milmillonésimas de segundo más rápidas que la luz, una afirmación que contradecía la Teoría de la Relatividad de Einstein, una de las bases de la física moderna.

Por supuesto, los primeros en cuestionar estas observaciones preliminares fueron los propios físicos de Opera, quienes desde un primer momento plantearon que era necesario repetir el experimento para confirmar o descartar el aparente hallazgo.

Sin embargo, antes de que esto ocurriera, la noticia de filtró a los medios, causando revuelo. Muchos señalan que fue el propio Ereditato quien filtró esa información a la prensa, lo que podría interpretarse como afán de protagonismo.

Muy pronto científicos de todo el mundo se lanzaron hacer conjeturas sobre este aparente comportamiento insospechado de los neutrinos. No pocos señalaron desde un primer momento que el resultado podía deberse a errores de medición en los relojes, como finalmente se comprobó.

El interesante debate mundial que esto provocó terminó hace pocas semanas, cuando se descubrió y admitió públicamente que esos resultados habían sido fruto de algunos errores técnicos, el peor de ellos: un cable de fibra óptica mal puesto; y que en realidad los neutrinos no son más rápidos que la luz.

La renuncia fue hecha pública a través del Instituto Italiano de Física Nuclear (INFN). Termina así una serie de enfrentamientos internos entre los científicos que participaron en el experimento, algunos de los cuales, pedían desde hace tiempo la renuncia de Ereditato.

Si bien es entendible la renuncia del físico, algunos científicos no se han mostrado conformes con ella pues señalan que el error es parte inherente a la investigación científica y que no debería ser penalizado ya que la ciencia le debe tanto o más a los errores que a los aciertos y que, en este caso, no hubo consecuencias fatales.

La afirmación, hoy sabemos que errónea, de que los neutrinos eran más rápidos que la luz generó debates, intercambio de ideas, apuestas y renovó el espíritu, saludable, de que la ciencia no debe dar nada por sentado. Ni siquiera a Einstein, afirmación que el propio Albert habría avalado.

Enlaces relacionados
Einstein reivindicado: Los neutrinos no son más rápidos que la luz
¿Neutrinos más rápidos que la luz? Cable suelto sería responsable del error
Física: El 2011 o el año de los neutrinos versus Einstein
¿Se equivocó Einstein? Entrevista a físico del CERN sobre experimentos que parecen contradecir la Teoría de la Relatividad
Sigue controversia: Nuevo estudio niega que neutrinos sean más rápidos que la luz
Nuevo experimento: Neutrinos “insisten” en ser más rápidos que la luz
Comprobarán si neutrinos realmente pueden viajar más rápido que la luz
Desconcierto en el CERN: Partícula habría superado velocidad de la luz
Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Imagen: Diariomaracaibo.com

Hace tiempo que a Research In Motion (RIM), la empresa canadiense propietaria de la marca Blackberry, no le va bien. Ha tenido problemas de ventas, de cronogramas y de desarrollo de nuevas tecnologías, lo que se ha traducido en desplome en sus niveles proyectados de ganancias (65% de caída en un año) y la renuncia de tres de sus ejecutivos más importantes: Jim Balsillie (cofundador y uno de los directores), David Yach, desarrollador del sistema operativo y Jim Rowan, director de operaciones globales.

Básicamente, los intentos de RIM por competir con las plataformas de Apple (iPhone, iPad e IO5) y de Google (Android) han fracasado, por lo que sus directivos anunciaron un cambio de rumbo hacia sus orígenes, en las que eran una compañía enfocada en el mundo empresarial, que valora mucho la seguridad, no en los mercados masivos donde las pantallas táctiles, los juegos y las aplicaciones multimedia son la norma.

“Planeamos reenfocarnos en el negocio empresarial y capitalizar sobre nuestra posición de liderazgo en este segmento”, afirmó Thorsten Heins, su director. “Creemos que BlackBerry no puede tener éxito si tratamos de ser el preferido de todos y todas las cosas para toda la gente. Por lo tanto, planeamos construir sobre nuestra fortaleza“.

Apple vendió 37 millones de iPhones en los últimos tres meses del 2011, más de los teléfonos que despachó RIM en los últimos tres trimestres combinados.

Información de AP. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Imagen: Internet

La gigante coreana Samsung continúa con su agresiva estrategia de convertirse en líder de la tecnología doméstica, un lugar que hasta hace poco ocupaba Sony.

Esta vez se trata los nuevos televisores Samsung “Smart TV“, que además de ofrecer una pantalla de hasta 75 pulgadas (un nuevo estándar de tamaño para televisores de serie), ofrece una tecnología sin control remoto, muy similar a la “Kinect“, patentada por Microsoft para sus consolas de juegos Xbox.

Gracias a una cámara, un micrófono y un programa especial, el televisor nos puede reconocer, no sólo como “seres humanos” sino como integrante distinto de cada familia, con sus particularidades gustos en programas y autorizaciones para ver o no algunos canales, etc.

A esta TV la hacemos funcionar moviendo las manos en el aire frente a la pantalla para activar y pasar menúes y elegir opciones. También podemos darle comandos de voz para que cambie de canal o ajuste el volumen.

Esto es posible porque el televisor tiene incorporada una computadora, que también podrá interactuar con nuestro teléfono inteligente o tablet, para cargar videos y fotografías, y que con el programa de reconocimiento de rostros podrá etiquetar automáticamente a las personas que aparezcan en las fotos, de acuerdo a la base de datos que le vayamos dando.

El Smart TV de Samsung también contará con una conexión a Internet para hacer updates de sus programas, conectarse con los nuevos servicios de televisión online como Netflix y similares (Youtube) y hacer video conferencias vía Skype.

El televisor se convierte, en realidad, en una computadora. Imagen: Samsung

Este televisor también podrá correr juegos, que podrán controlarse con el movimiento de nuestro cuerpo y brazos, convirtiéndolo en una consola que le hará la competencia al Xbox, Wii, etc.

Samsung anunció que esta línea de televisores saldrá al mercado entre fines de este año y el comienzo del próximo. No han adelantado precios, pero la estrategia de Samsung es mantenerlos muy competitivos. ¿Se animará Microsoft, siguiendo el ejemplo de Apple, a demandar a Samsung por violar su patente del Kinect? Los analistas creen que no, ya que la marca coreana fabrica mucho de los componentes que Microsoft necesita para sus equipos.

Información de Extremetech.com. Versión, edición y traducción de Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Un estudio muestra que la hibernación podría beneficiar la curación de heridas e infecciones en osos norteamericanos. Imagen: Notjustcute

A todos nos gusta dormir, y parece que esto puede ayudar a nuestro organismo a combatir las infecciones. La hibernación es un proceso que se produce en el invierno, en el caso de los osos puede tomar hasta medio año, y en este periodo estos animales no comen, ni beben, ni orinan, ni defecan. Su metabolismo es reducido a un cuarto de su actividad normal y los latidos del corazón pueden disminuir de 55 por minuto a sólo cinco.

Un estudio publicado por científicos de las Universidades de Wyoming y Minessota (EEUU) en la revista Integrative Zoology reporta que los osos negros tienen capacidades sorpredentes de curación mientras hibernan. Se espera encontrar cómo exactamente se pueden curar las heridas cuando la temperatura corporal, los latidos del corazón y el metabolismo se encuentran tan reducidos.

Este descubrimiento resultó de un estudio a largo plazo sobre la salud y comportamiento de los osos negros, mientras eran rastreados utilizando radio-collares. Los investigadores encontraron que muchas de las heridas que tenían estaban curadas después del invierno, sin la necesidad de limpieza, suturación o antibióticos. Varias incluso sin cicatrices.

Esta adaptación podría ser utilizada en medicina, para mejorar los tratamientos de heridas e infecciones en personas mayores, con hipotermia, desnutridas o diabéticas.

Enlaces relacionados
Artículo original en Integrative Zoology
Información de la BBC. Versión, edición y traducción de Pedro Romero para Sophimanía
Artículo original y completo (en inglés) aquí

Imagen: Sciencefriday.com

Se trata de un proyecto del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés), que permite a una cámara de fotos tomar imágenes que están fuera del encuadre o del visor. Esto se logra haciendo que la cámara emita brevemente un láser, que rebota todas las superficies que están delante de nosotros y cuyo eco es captado por la cámara.

Ese “eco láser” es luego interpretado por la cámara gracias a un programa que usa unos algoritmos especialmente desarrollados por el MIT, que logran revelar lo que está fuera del encuadre o del visor.

Así, la cámara puede acceder a imágenes del interior de una habitación, siempre y cuando la puerta o ventana esté por lo menos entreabierta, ya que esta tecnología “convierte” en la puerta o ventana en un espejo que delata lo que hay en el interior. Para llegar a ver esa parte de la imagen la cámara tiene que procesar la información de rebote del láser.

Si bien esa parte de la fotografía resulta un poco borrosa comparada con una foto convencional, los objetos resultan fácilmente reconocibles.

Este tipo de cámara podría ser útil tanto para la industria militar como para los cuerpos de emergencia (bomberos que buscan víctimas), seguridad (policías que buscan sospechosos), sistemas de navegación, como los que se desarrollan actualmente para automóviles y para la medicina, por ejemplo haciendo endoscopios con un mayor campo de visión.

Si bien esto es sólo un prototipo que continúa siendo perfeccionado, es posible que esta tecnología se convierta en comercial en los próximos años, tal como ha ocurrido con la cámara que permite hacer foco después de que uno ha tomado la fotografía.

Enlaces relacionados
¡Fotos borrosas nunca más! Nueva cámara hace foco después de tomar la foto!
Información de la BBC. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano) aquí

Imagen: Hormiga.org

Es conocido que el ruido que emite el hombre afecta el comportamiento de especies animales (incluyendo a los propios seres humanos) y ha podido comprobarse en más de una ocasión, pero poco se sabe sobre los efectos de esa misma contaminación auditiva en las plantas.

El ruido humano puede producir una onda expansiva en la flora, de acuerdo a un reciente estudio publicado en la revista ‘Proceedings of the Royal Society B‘. En el caso de los árboles por ejemplo, los efectos del ruido pueden apreciarse por décadas, incluso mucho después de que el origen de ese sonido ha desaparecido. Así lo señala el autor de la investigación Clinton Francis, del National Evolutionary Synthesis Center de Durham (EEUU).

El equipo de investigadores acudió a una reserva natural situada en Nuevo México, la Rattlesnake Canyon Wildlife Area. En esta área rica en arbustos, pinos y otras especies existen también yacimientos de gas natural, cuyas maquinarias extractivas producen un ruido muy sonoro y constante las 24 horas del día. Los investigadores estudiaron allí cómo afecta el ruido a las plantas, entre 2007 y 2010.

La zona no tenía otros elementos contaminantes como polución atmosférica, lo que permitió experimentar el efecto puro del ruido en un área agreste. La conclusión principal fue que primeramente el ruido afecta a la fauna, y a partir de ahí los animales trasladan algunos de esos efectos a la vegetación.

Descubrieron por ejemplo que en las áreas ruidosas, los pinos crecen menos porque hay roedores que devoran sus piñones a los que no les molesta el ruido. Por consiguiente, la reproducción de estos árboles es menor mientras más cerca están de la contaminación sonora. Como esta, son diversas las reacciones que puede causar el ruido en el reino vegetal.

Un ejemplo similar, pero de signo contrario, se refiere a una especie de cuervo llamado Aphelocoma californica, que detesta el ruido y en consecuencia se va de la zona. Como este cuervo se alimenta del colibrí Archilochus alexandri, éste queda libre para polinizar más plantas y hacerlas más abundantes.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía
Artículo original y completo (en castellano)