La Dragon, pionera en su tipo. Imagen: SpaceX

Hasta ahora, las misiones espaciales han sido mayormente cosa de entidades gubernamentales, instituciones académicas y de militares. Los altos costos y los altos riesgos que implica salir y regresar el espacio alejaron al sector privado a zonas más rentables de la aventura espacial, mayormente como proveedores de tecnología y servicios. Se esperaba que este panorama cambiara hoy sábado, con el lanzamiento del cohete espacial privado Falcon 9, propiedad de la empresa SpaceX, desde Cabo Cañaveral para poner en órbita a la cápsula no tripulada “Dragon” (también privada, propiedad de SpaceX), la que llevaría a la Estación Espacial Internacional suministros y tareas por hacer.

Pero cuando la cuenta regresiva llegó a cero y todos esperaban el inicio del despegue, los controladores de la misión (que no es tripulada) decidieron abortar el lanzamiento. Gwynne Shotwell, presidente de SpaceX, explicó que se había detectado lecturas de presión preocupantes en uno de los motores del Falcon 9, por lo que se consideró más apropiado detener el lanzamiento.

“No es una misión fallida” -aclaró Shotwell, explicando además que la cancelación es, precisamente, para evitar que la misión falle. NASA informó que, de arreglarse el problema técnico, se intentaría otro lanzamiento a mitad de la semana que viene.

El contrato entre la NASA y SpaceX (Space Exploration Technologies) es por doce misiones no tripuladas de este tipo, llamadas “de abastecimiento”, por las cuales la NASA pagará 1,600 millones de dólares (unos 133 millones por cada misión, sin duda el “delivery” más caro del mundo).

Como los transbordadores espaciales finalmente fueron dados todos de baja, tras 30 años de servicios, los únicos que podían dar este vital servicio eran los rusos, con sus naves Soyuz.

Una vez que la Dragon esté en órbita, le tomará cuatro días en hacer contacto con la Estación Espacial Internacional. Si bien lo podría hacer en mucho menos tiempo, la prudencia aconseja hacerlo lentamente, revisando cada instrumento y cada etapa ya que técnicamente es un proyectil con dirección a la Estación. Cualquier error o falla podría tener consecuencias graves para los astronautas que ahí viven.

Así, al cuarto día, el brazo robótico de la EEI deberá “pescar” a la Dragon y llevarla a la sección de descarga, un proceso ya rutinario para los astronautas, pero que será un nuevo ámbito de servicios para la empresa privada. La Dragon deberá estar atracada en la EEI por 18 días, tras los cuales será enviada de regreso, otro hito tecnológico que ninguna nave de factura privada ha realizado antes.

SpaceX se fundó el 2002 y actualmente su sede principal está en California. Le pertenece al empresario norteamericano Elon Musk, quien hizo su fortuna en una empresa de internet bien conocida por todos: Paypal.

Información de EFE. Edición y resumen de Sophimanía
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Imagen: NASA

Desde el satélite ruso Elektro-L, se han tomado unas excelentes imágenes de la Tierra de una singular belleza y nitidez. La cámara del satélite tiene 121 megapíxeles y es un aparato de mucha precisión pese a la distancia de 36,000 kilómetros. Con estas tomas ha superado ampliamente a las vistas tomadas en 1972 por el Apollo 17, del planeta completo. Los medios del mundo han sido conquistados por la foto y la denominan “la imagen definitiva de la Tierra“.

La fotografía captada muestra el contraste entre el suelo y el mar, además de la nubosidad de la atmósfera y sus hermosos paisajes. Las imágenes muestran cuatro tipos de onda de luz y la Tierra aparece con sus zonas de vegetación de coloraciones naranja, debido al efecto infrarrojo. Para esta toma, se utilizó una cámara especial que tiene una resolución de un kilómetro por píxel para el espectro visible y de cuatro kilómetros para el espectro infrarrojo. Toma fotos cada 30 minutos y cuando hay algún evento especial puede tomarlas cada 15 minutos, a una velocidad de transferencia de 16,36 megabits por segundo.

El Electro-L se lanzó en enero del 2011 del cosmódromo de Baikonur. Su objetivo es hacer pronósticos de tiempo a nivel regional y mundial, informar sobre el estado de los océanos, el campo magnético de la Tierra y la ionósfera. Las potencias espaciales han estado en competencia siempre para llegar más lejos, pero también para ver quién logra los mejores documentos fotográficos del planeta que habitamos.

La NASA toma fotografías todos los años. La primera toma la hizo el 7 de diciembre de 1972 la tripulación del Apolo 17, a una distancia de 45,000 kilómetros de la Tierra, y desde entonces lo hace siempre. En la primera ocasión los astronautas se encontraban en una posición favorable respecto al Sol, y la Tierra se pudo ver completamente iluminada ante ellos, cuando estaban a cinco horas rumbo a la Luna. Al verla les pareció una ‘canica azul’, y ese nombre le pusieron a la serie de fotografías, Blue Marble, que ha maravillado a todos los que la han visto.

Los dirigentes de la agencia espacial rusa han tenido contratiempos en algunas de sus misiones, pero ahora se muestran orgullosos por el buen resultado obtenido. Cabe aclarar que las fotografías que algunas agencias y la NASA difunden, generalmente son tomadas uniendo varias imágenes. Eso no sucede con la instantánea del Electro-L, aunque después sí se usaron varias imágenes en alta definición para armar el vídeo que representa el movimiento en el espacio.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

La salida de Facebook a la bolsa de valores puede no tener un impacto económico directo para la gran mayoría de usuarios, pero sí puede pasar por una serie de cambios que los afecte. La red está buscando nuevas formas de generar dinero desde hace varios meses, ante la preocupación de sus directivos por la desaceleración sufrida desde fines del año pasado. La publicidad en celulares y tabletas tampoco ha tenido mayor trascendencia.

Los principales cambios que experimentará la red son cuatro. Primero, el incremento de la publicidad debido a la presión de los inversionistas. Todos aquellos que compraron acciones de Facebook querrán que se convierta en una máquina de hacer dinero, sin embargo esto podría alejar a una buena cantidad de cibernautas. Esta tensión entre usuarios e inversores podría agravarse tras el anuncio de General Motors, de retirar su publicidad en Facebook, preocupado por “la poca eficacia de sus campañas en la red social”.

En segundo lugar, la red social anunció que solo el 12% de los mensajes que envían los usuarios son vistos en la red. La empresa piensa que algunos usuarios podrían pagar por resaltar sus mensajes más importantes. Visto ello, ha comenzado con un programa piloto en Nueva Zelanda. Bastaría con hacer un pago en línea de una pequeña cantidad de dinero y los usuarios tendrían sus mensajes en la red social en forma más visible para sus amigos, familiares y contactos. La empresa no ha indicado aún cuánto durarán las pruebas en Nueva Zelanda ni tampoco si estas serán extendidas a otros países. En las pruebas el precio más alto es de US $2, y otros cuestan menos de la mitad. Los pagos se harían a través de tarjeta de crédito o el sistema PayPal.

En tercer lugar, a una empresa que ya está cotizando en la bolsa de valores no le conviene verse envuelta en escándalos y controversias. “Hemos notado recientemente que Facebook ha incrementado sus esfuerzos para evitar las transgresiones de su política de uso”, observa Juan Pedro di Polo, gerente de operaciones de la agencia de publicidad Wikot. Hasta ahora la empresa esperaba las denuncias de los usuarios para retirar contenido que violaba propiedad intelectual o el honor de alguna persona. Según Di Polo, ahora Facebook se adelanta y bloquea estos contenidos sin necesidad de una solicitud al respecto.

Otro cambio es el motor de búsqueda. Más de 20 ingenieros de Facebook están abocados a la creación de un sistema de búsqueda para luego poder competir con Google. Según dos fuentes citadas por la revista estadounidense Business Week, se trata de aprovechar la gran cantidad de información de la que dispone Facebook sobre los usuarios, lo que le permite ofrecer resultados de búsquedas más precisos.

Ante la cantidad de preguntas, un portavoz de la compañía respondió en la web de tecnología Mashable que no iba a hacer comentarios sobre rumores y especulaciones.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: idw-online.de

GREGOR, es el nombre del telescopio más grande de Europa y el tercero en el mundo. Después de estar en desarrollo durante 10 años, el telescopio alemán ha dado inicio a sus operaciones en el Observatorio del Teide del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Su destino es mirar a las estrellas como el sol, y estudiarlas con una precisión minuciosa y sin precedentes.

Su funcionamiento coincide con un año en que se están dando intensas tormentas solares. Los investigadores del IAC indican que el nuevo telescopio ayudará a comprender mejor los fenómenos como el que está afectando ahora a la Tierra, daña a los satélites y otros equipos que dependen de su energía.

GREGOR tiene un sistema de óptica que se adapta a las turbulencias y compensa las distorsiones. Su diseño obedece a la necesidad de hacer observaciones de la fotósfera solar (zona de donde procede la luz y el calor que recibe la Tierra) y la cromósfera, por encima de la anterior. Adicionalmente, el telescopio permitirá la observación de ‘soles distantes’ comprobando si sus ciclos son como los de nuestro sol.

El GREGOR tiene un techo que se abre para que el viento circule y evite el calentamiento de la estructura y de los espejos. Su diseño abierto tiene una arquitectura muy estable en su aspecto mecánico, para eliminar las vibraciones del viento. La luz que capta el aparato se distribuye hacia varios instrumentos.

Por ejemplo, tiene un sistema de imagen que registrará observaciones de la superficie solar en diversas longitudes de onda. Los diseñadores del Kiepenheuer-Institut für Sonnenphysik en Friburgo con la colaboración de otras instituciones alemanas y checas, y construido por un consorcio alemán, esperan que las imágenes presenten una extraordinaria riqueza de detalles.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Arriba, foto del fenómeno visto en Arquipa. Abajo, foto de archivo del efecto creado por un avión jet. Imagen: Perucool

Entre las cinco y seis de la tarde de hoy jueves 17, en los distritos arequipeños de Cayma, Cerro Colorado y La Joya, se pudo observar en el cielo una estela luminosa anaranjada, la que fue fotografiada y luego difundida por las redes sociales.

Aunque la primera hipótesis que surge al observar las fotos es que se trataría de un meteorito, no se estableció lugar de impacto, ni se escuchó una explosión ni se sintió ningún temblor o actividad sísmica alguna, fenómenos que suelen acompañar el impacto de un meteorito de esas magnitudes.

En agosto del 2011, Canal N difundió un video, grabado por una persona particular en el Cusco, que mostraba una estela, aparentemente de fuego, cortando el cielo de la tarde.

Parecía también un meteorito cayendo sobre territorio peruano, un fenómeno poco frecuente de ser visto y grabado, pero natural después de todo. Lo cierto es que tras el avistamiento y grabación, tampoco se escuchó ninguna explosión, ni se encontró el lugar del impacto ni se registró ningún temblor.

Lo que transmitió Canal N en agosto, grabado en el Cusco. Video: Canal N

Lo más probable entonces, a decir de los expertos, es que en ambos casos no se trató de un meteorito, sino de un fenómeno óptico producido por el vuelo de un avión, tal como muestra la fotografía.

Al respecto de la noticia de hoy, vía RPP, el ingeniero José Díaz Rodríguez, director del Instituto Geofísico de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa, opinó que se trató del resplandor provocado por los aviones jet que salen y aterrizan en la base aérea de La Joya.

“Pienso que esto ha sido una reacción de los aviones a propulsión que tenemos en la base de La Joya” dijo a la radio local.

Enlaces relacionados
Canal N difunde video de aparente meteorito

Sophimanía con información de RPP
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Imagen: mateo1026.blogspot.com

De acuerdo a estudios de la NASA, hay unos 4,700 asteroides que son potencialmente peligrosos para la Tierra. Los datos provienen de la sonda WISE, que evalúa el cosmos con su luz infrarroja, según informó la agencia espacial estadounidense, luego de analizar la población de los asteroides que pueden ser potencialmente peligrosos para nuestro sistema. Estos forman parte del grupo más grande de cuerpos celestes cercanos a la Tierra y su tamaño les permite resistir el paso de la atmósfera y causar daños si cayeran en nuestro planeta.

Los resultados que hoy comentamos fueron trabajados por el proyecto NEOWISE, que estudió la luz infrarroja de 107 asteroides cercanos a la Tierra, para hacer predicciones sobre todo el conjunto. De acuerdo a la NASA estos asteroides tienen un diámetro mayor a 100 metros. Del 20 al 30% de estos objetos ya han sido localizados.

“Hemos hecho un buen comienzo en la búsqueda de aquellos objetos que realmente representan un peligro de impacto con la Tierra“, comentó Lindley Johnson, responsable del programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. “Tenemos que encontrar muchos y se necesitará un esfuerzo concertado durante las próximas dos décadas para encontrar a todos los que podrían causar graves daños o ser destino de las misiones espaciales del futuro” afirmó.

Los nuevos estudios sugieren que hay casi el doble de asteroides potencialmente peligrosos de los que se pensaba antes y que se ubican en órbitas de “menor inclinación”, y que están más alineados con el plano de la órbita de la Tierra.

La sonda WISE dio inició al trabajo con luz infrarroja el 14 de enero de 2010, luego de un mes de ser lanzada al espacio desde Vandenberg, base de la Fuerza Aérea de EEUU en California. El programa debe detectar asteroides en el sistema solar, y además la sonda tiene el encargo de observar las galaxias que se encuentran a millones de años luz de la Tierra.

Información de Efe. Edición y resumen de Sophimanía

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Imagen: Andina

Los líquenes son organismos producto de la combinación de hongos y algas. Un tipo de liquen especialmente resistente al paso del tiempo y las condiciones climáticas cubre las ruinas de Machu Picchu en la actualidad, pero puede ser removido mediante el uso de tecnología láser y biocidas, según la bióloga española Asunción de los Ríos Murillo,

La especialista del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de España aseguró que los líquenes presentes en la principal ciudadela inca solo afectan la capa superficial de las construcciones de piedra que la conforman, y que no han causado daños graves a la estructura principal del parque arqueológico.

Esta mezcla de hongos y algas fue encontrada en las principales construcciones de Machu Picchu, como los templos del Sol y de las Tres Ventanas, la Casa del Inca y el reloj solar Intihuatana. En este último caso, existe la hipótesis de que la colonización de líquenes y bacterias se produjo por la continua afluencia de visitantes que tocan su estructura de piedra.

Sin embargo, la razón exacta de esa colonización y las consecuencias del proceso de biodeterioro debido al cambio climático en la capital del Imperio Incaico, aún se desconocen. Así lo aclaró la experta española, que está en nuestro país participando en el congreso “Cambio climático y biodeterioro en el patrimonio pétreo de Machu Picchu”, que se lleva a cabo en el Centro de Convenciones de Cusco y se extenderá hasta este viernes 18 de mayo.

Información de Andina. Edición y resumen de Sophimanía

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Tras quince años de inmovilidad, Cathy Hutchinson logra tomar un café por sus propios medios. Imagen: NatureVideo

Se trata de un gran avance médico y tecnológico, que crea una gran esperanza para pacientes afectados por diversos tipos de parálisis, como paraplejias y cuadraplejias. Generalmente las parálisis se producen por la interrupción de la comunicación nerviosa entre el cerebro y el (los) órgano(s) afectado(s). En personas con estos cuadros, esa lesión suele estar en la médula espinal, producto de una enfermedad (tumores) o de accidentes.

Aunque hay investigaciones prometedoras, a la fecha todavía la medicina no puede regenerar el tejido nervioso (como sí se regenera el tejido muscular por ejemplo) por lo que estas condiciones son, generalmente, permanentes. En lugar de tratar de regenerar y reconectar el tejido nervioso interrumpido, el equipo de científicos de la universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos, está trabajando desde el 2004 directamente en una interfase cerebro – máquina.

Si bien en un primer momento el brazo robótico es lo que más llama nuestra atención, el verdadero prodigio es mucho más pequeño: una placa cuadrada (más pequeña que una moneda), llena de electrodos o dispositivos sensibles a los cambios eléctricos. Esta pequeña placa se inserta directamente sobre la corteza cerebral del paciente (algo indoloro, ya que el cerebro, a pesar de estas compuesto de células nerviosas, no tiene sentido del tacto como sí lo tiene la piel), a manera de una “interfase neural” que hace las veces de “teclado” o “ratón” de una computadora.

Lo que queda sobre la cabeza del paciente es un conector metálico (cualquier similitud con “Matrix” es mera coincidencia), sobre el que se coloca un cable que va a una computadora. A partir de ahí, cada paciente tiene que aprender a controlar la interfase con sus pensamientos, algo que toma tiempo, pero que -por lo que se ve en el video- llega a tener una rapidez y precisión realmente sorprendentes cuando se trata de mover un cursor por una pantalla.

El reto esta vez ha sido que esta interfase pueda mover un brazo robótico, algo mucho más complejo de un cursor, que es bidimensional y que actúa con parámetros bastante sencillos como “hacer click” o no. En el caso de un brazo robótico, el movimiento es tridimensional (es decir, responde a tres ejes), y tiene variables como fuerza, velocidad, inclinación, etc.

Por lo que se en el video, la paciente, Cathy Hutchinson, de 58 años, cuadrapléjica desde hace 15 debido a un derrame cerebral, logra tomar un café por sus propios medios, controlando el brazo con sus pensamientos, algo que le provoca notorio placer y satisfacción. Los directores del proyecto, llamado “Braingate2” (literalmente “puerta cerebral“), son John Donoghue y Leigh Hochberg, ambos de la universidad Brown de Rhode Island. Ellos se sienten muy complacidos de los logros obtenidos en casi diez años de difíciles pero fascinantes investigaciones.

Si bien todavía falta mucho para que esta tecnología se popularice, debido a sus altos costos, este experimento demuestra que funciona y que es viable y prometedora.

Sophiamanía con información de NatureVideo

Imagen: Internet

Google, el mayor buscador de Internet, acaba de anunciar que a partir de la fecha hará cambios en su motor de búsqueda respecto a la forma en que se procesan los resultados para que su motor de búsqueda sea más acorde con la forma de pensar de un ser humano.

La nueva herramienta se llama Knowledge Graph, estará disponible para los usuarios de manera gradual. Los resultados de las búsquedas serán presentados por categorías relacionadas al término a buscar.

Por ejemplo, si el usuario busca información de la palabra América, la página de resultados de Google mostrará información del equipo de fútbol mexicano y del continente por separado. De esta manera los internautas podrán escoger entre las secciones mostradas para obtener los resultados del tema en específico que busca.

Inicialmente Knowledge Graph, estará disponible en inglés para los Estados Unidos y paulatinamente llegará a otros países. La herramienta contiene información de 500 millones de personas, lugares y cosas, además de 3,500 millones de atributos relacionados y conexiones para crear las categorías de las búsquedas, según informó la compañía.

Información de CNN. Edición y resumen de Sophimanía

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Imagen: ubergizmo.com

Con el respaldo de Microsoft, una empresa rusa acaba de presentar un programa que según sus creadores puede evitar que la gente descargue contenidos piratas. Las primeras compañías en probarlo fueron Walt Disney Studios y Sony Pictures, para poner fin a las descargas no autorizadas de sus contenidos. La herramienta aparenta ser un software normal para descargar bit torrents, un formato para bajar archivos gratis utilizado para la piratería. Sin embargo, después el software “confunde” la conexión entre redes y provoca una desconexión.

En pleno debate sobre la libertad versus la restricción en a red, varios países han presentado iniciativas para acabar con la piratería.
Las productoras de cine y compañías disqueras hablan de enormes sumas de dinero perdidas por culpa de la piratería, sin embargo la verdadera magnitud de su impacto económico es muy cuestionada por los activistas de los derechos de Internet. Pirate Pay aparece en el mercado en medio de este debate, al parece  a favor de quienes critican la libertad de descargas gratis.

Según el blog especializado Torrent Freak, Pirate Pay fue concebido como un software de gestión de tráfico para los proveedores de servicios de internet. Luego se descubrió que podría ser utilizado para infiltrarse en conexiones de páginas de intercambio de archivos con información falsa. ”Después de crear el prototipo, nos dimos cuenta de que podíamos interrumpir descargas por medio de su software, lo cual significó una gran promesa en la lucha contra la propagación de contenidos pirateados”, explicó Andrei Klimenko, director ejecutivo de la compañía.

La iniciativa fue elogiada por el presidente Microsoft en Rusia y recibió un financiamiento de 100 mil dólares de un fondo de esa misma compañía. Según datos recientes, Pirate Pay logró evitar 44,845 descargas ilegales de la película rusa Vysotsky: Thank God I’m Alive, de Walt Disney Studios. Los detalles de cómo funciona el programa son desconocidos, sin embargo el investigador de seguridad Richard Clayton, de la Universidad de Cambridge, aseguró que el sistema podría funcionar, pero solo en el corto plazo.

“Si inundas la red con un montón de engaños, entonces te quedas sin cosas reales”, explicó. ”Uno no arregla problemas sociales con modificaciones técnicas, el problema social es que un montón de gente piensa que la oferta legal es demasiado costosa y no les provee lo que necesitan. Si llegases a arreglar esa cultura, nadie se vería en la necesidad de romper la ley para obtener lo que necesita”, concluyó.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: pp4d.com

Como todos los 17 de mayo se celebra el Día Mundial de Internet. Lo que se busca en esta fecha es la toma de conciencia por parte de todos los actores, del inmenso potencial que tiene la red para emprendimientos de todo tipo, para la innovación y para la creación de empleos.

En España, por ejemplo, la celebración dará inicio con la inauguración oficial en el senado, con la participación del ministro de Industria, José Manuel Soria. Lo acompañará el Comité de Impulso del Día de Internet, en el que participan unos 47 colectivos sociales que agrupan a políticos, empresarios y responsables de la cultura y la sociedad para debatir sobre las formas en que Internet puede ayudar en las actividades del emprendimiento.

En 2005 se realizó en Túnez la Cumbre de la Sociedad de la Información y en ese evento se propuso a la ONU la conmemoración del 17 de mayo como Día Mundial de la Sociedad de la Información, con el objeto de difundir las posibilidades de las nuevas tecnologías para mejorar el nivel de vida de los pueblos. A la fecha, se han programados unas 150 actividades relacionadas con Internet y presentado casi 700 candidaturas a los Premios de Internet. En el certamen de cuentos participan un millar de trabajos, según los responsables de este concurso.

Como se puede imaginar, al aproximarse la celebración se ha notado el incremento significativo de actividad en las redes sociales. Todos están pendientes de lo que ocurra en el Día de Internet y se discute sobre las ventajas que ofrece la red a los internautas. Entre estas opiniones, destaca la del presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI), Miguel Pérez Subías, que intervendrá mañana en el Senado. En su cuenta de Twitter Pérez asegura que la red implica todo “un mar de oportunidades”, y convoca a los internautas a aprovecharlas.

El otro tema en discusión, aprovechando la celebración del Día de Internet, ha sido incluido por el colectivo Pantallas Amigas, dedicado a velar por un uso seguro de las tecnologías entre los niños, con el respaldo de la organización EDEX, quienes han propuesto que se discuta sobre los contenidos inadecuados o el contacto con extraños, como dos de los temas que preocupan a los padres sobre el uso de sus hijos de la red. Cabe aclarar que la información procede de una encuesta, realizada entre 1,500 padres, expertos y docentes, que se realizó durante el año pasado.

Información de Efe. Edición y resumen de Sophimanía

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En África, la empresa Nuru ha creado una novedosa forma de dar luz a un pueblo. Se trata de un pequeño generador capaz de acumular energía suficiente para producir electricidad, con un dispositivo de pedal. Un minuto de pedaleo puede generar 400 minutos de luz.

La iniciativa sirve en la actualidad para iluminar la aldea de Kayonza, a 60 kilómetros de Kigali, capital de Ruanda. La energía puede ser acumulada en baterías y luego con esta se puede dar luz a una o varias habitaciones de una casa por medio de lámparas.

Se trata de una idea simple y novedosa que trata de aprovechar la tecnología disponible, que ahora es capaz de usar focos de menor consumo de energía y que produce una buena iluminación, así como aparatos que pueden generar y acumular la energía producida con el movimiento del pedaleo humano, como en una bicicleta.

La energía es ofrecida a precio acequible a los pobladores del lugar y da buenos dividendos a quienes la producen. Esta forma de generar electricidad tiene un costo menor que el de usar lámparas de kerosene o iluminar las viviendas con mecheros, por ello la compañía ya tiene proyectos para implementar este mismo sistema en otros países como India.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: ziarelive.ro

Con pequeños artefactos se puede “cosechar” electricidad a partir de micro generadores poblados de virus. A esa conclusión han llegado científicos de los Laboratios Berkeley de Estados Unidos. Se trata de unos dispositivos que son capaces de obtener energía eléctrica de virus que son inocuos para los humanos. Con este método se puede cargar un teléfono móvil con la energía producida al caminar, según publicó la revista Nature Nanotechnology.

Los investigadores demostraron su teoría creando un generador plano del tamaño de una estampilla, que produce la corriente necesaria para operar una pequeña pantalla de cristal líquido. Este se activa con una simple pulsación táctil. El aparato tiene un revestimiento con virus bacteriófagos M13 que convierten en electricidad la energía usada al aplicar fuerza con el dedo, y es el primero que produce energía utilizando las propiedades piezoeléctricas de un material biológico.

El mismo principio podría ser usado para obtener electricidad cuando subimos una escalera, cerramos una puerta o una ventana. El principio usado es la posibilidad de acumular carga en un sólido en respuesta al movimiento mecánico.

El virus M13 se encuentra en la naturaleza y solo ataca a las bacterias, además siendo un virus, se reproduce por millones en pocas horas, garantizando un suministro constante. Otra característica es su facilidad de ser modificado genéticamente. Se logró optimizar el generador cuando los estudiosos apilaron varias capas individuales de virus.

El mejor efecto fotoeléctrico se pudo obtener con 20 capas superpuestas. Luego, esta película se instaló entre dos electrodos revestidos de oro y conectados con cables a la pantalla de cristal líquido. La corriente producida fue de 6 nanoamperios y 400 milivoltios de potencial. Para tener una idea se trata del equivalente a un cuarto de una pila AAA.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Luego de que la semana pasada anunciaran en el Reino Unido los buenos resultados obtenidos con una retina artificial en pacientes ciegos, esta vez la ciencia dio un paso más allá. Científicos de la Universidad de Stanford, en California, están desarrollando un ‘ojo biónico‘, que no es otra cosa que un implante para la retina, pero con la novedad de que no necesita baterías, sino solo la luz solar para funcionar.

Este nuevo implante usa un par de lentes especiales para filtrar la luz infrarroja hacia el ojo, potenciando el dispositivo y enviando la información que puede ayudar al paciente a recuperar la visión. Las enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad y la retinosis pigmentaria ocasionan la muerte de las células que detectan la luz en el ojo y eventualmente llevan a la ceguera.

Los implantes en la retina estimulan los nervios detrás del ojo y eso hace que algunos pacientes puedan volver a ver, como sucedió hace poco en el Reino Unido con dos personas que lograron percibir luces y algunas formas. Sin embargo junto con el chip en la retina, debía instalarse una batería detrás de la oreja del paciente que iba unida al implante por un cable.

Los científicos de Stanford aseguran que su método puede estar un paso adelante, “eliminando la necesidad de complementos electrónicos y cableado”. Este nuevo implante, que funciona de manera similar a un panel solar, es colocado detrás del ojo. Un par de lentes equipados con una cámara de video, graban lo que sucede en los ojos del paciente antes y después de recibir la luz infrarroja en el chip de la retina. Esto crea una señal eléctrica que es trasmitida a los nervios oculares.

Los investigadores explicaron que “el procedimiento quirúrgico es más simple que otras intervenciones en la retina porque el implante fotovoltaico es delgado y no necesita cables. Un dispositivo integral y completo como este augura una plena restauración de la visión en pacientes con ceguera y otras enfermedades oculares”. Cabe mencionar que este dispositivo aún no ha sido probado en humanos, solo en ratones de laboratorio.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

La empresa japonesa Sony revolucionó en los 80 la forma de escuchar música con el recordado walkman. Sus acciones subieron como la espuma entonces, pero ahora, luego de algo más de 30 años, la empresa vale 37 veces menos que Apple y un décimo de la Samsung. La competencia principalmente de Apple, impulsada por el difunto Steve Jobs, y de las firmas coreanas han hecho tambalear el imperio de la firma japonesa.

Desde hace ocho años los televisores de Sony se han estancado y sus productos tecnológicos pierden mercado o son deficitarios. Dentro del conglomerado solo avanza su división de banco de inversiones. La empresa perdió más de 5,680 millones de dólares en el 2011 y con ese anuncio sus acciones cayeran la semana pasada a mínimos de hace 32 años.

Pero el verdadero problema de Sony es de identidad e ideas, con ingenieros y directivos que no parecen encontrar nuevos productos para el entretenimiento del hogar, que es su mercado. Quedaron lejos los días en que la empresa podía cobrar un poco más por productos que siempre iban dos pasos por delante de su competencia. “No veo la forma en que Sony pueda revivir”, ha asegurado a ‘The New York Times’ Yoshiaki Sakito, antiguo directivo de la compañía.

Al parecer, en Sony no supieron leer el futuro de la era digital o las posibilidades de Internet. Tampoco encontraron la fórmula con los teléfonos móviles y rompieron su alianza con Ericcson. En las tabletas apenas sigue tímidamente el camino señalado por Apple. Al aspecto técnico se suma un yen fuerte que encarece las exportaciones y el tsunami del año pasado en Japón, que restringió la producción.

De todo esto resulta una crisis que supone un golpe al orgullo de todo Japón, ya que Sony representó por más de seis décadas el símbolo de lo mejor que podía ofrecer el país. Para sobrevivir se ha diseñado una estrategia. Se trata de hacer menos productos, pero más compenetrados. El nuevo presidente, Kazuo Hirai, llama One Sony, a este intento de integrar la televisión, la consola, las computadoras, los teléfonos y las tabletas en una experiencia completa.

Esta lucha por la supervivencia la liderarán los catálogos de música y cine de la multinacional, propietaria de los estudios Columbia. “Recuperaremos el viejo esplendor de Sony“, ha lanzado como desafío Hirai.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: applediario.com

El sistema de mensajería gratuito e instantáneo Whatsapp se ha hecho famoso en poco tiempo porque al usarlo no hace falta llamar o mandar un sms, ahorrando tiempo y dinero a los usuarios. Por eso la empresa española Telefónica ha decidido hacer su propia versión de esta aplicación móvil, combinando sus mejores características con otras de Skype y Foursquare, a la que bautizaron TU Me.

Básicamente TU Me incluye las opciones de enviar mensajes instantáneos (como Whatsapp), hacer llamadas gratuitas entre sus usuarios (como Skype),  localizarlos mediante el sistema GPS (como Foursquare), además de enviar fotografías y mensajes de voz. En pocas palabras, una combinación de los servicios móviles más exitosos hoy en día.

Según los ejecutivos de Telefónica, el principal beneficio de este nuevo servicio es la posibilidad de hacer todo esto “desde un único control y una única pantalla, sin necesidad de abrir otras aplicaciones o pestañas”. Un plus de TU Me es que permite también el almacenamiento de sus contenidos en la nube, para que el usuario pueda recuperarlo cuando así lo desee.

Sin embargo la disponibilidad de esta aplicación es todavía bastante limitada. Por ahora solo está al alcance de los usuarios que utilicen el sistema operativo iOS de Apple de manera gratuita, a través de la App Store, y el siguiente paso será ponerla a disposición de los usuarios de Android.

De momento TU Me solo existe en idioma inglés, sin embargo el director de Producción de comunicaciones de Telefónica Digital, Jamie Finn, aseguró que “la versión española es la prioridad uno para el equipo”. Si esta aplicación llega a tener el éxito de sus antecesoras, solo el tiempo lo dirá.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en castellano) aquí

Imagen: Internet

Una peruana de 23 años, Rosa Ávalos, se ha convertido en la primera graduada en Ingeniería Aeroespacial de esta nacionalidad y de toda Latinoamérica. Luego de haber ganado una beca de estudios en la Universidad Virginia Tech de Estados Unidos, se ha graduado y ahora viajará a Florida para trabajar en la NASA.

Desiderio Chumpitazi, tío de Rosa Ávalos, comenta que ella nació en Chilca y que su vocación se fue dando, desde muy pequeña, influenciada por los constantes avistamientos de ovnis que se dan en ese distrito limeño.

En la ceremonia de graduación fue felicitada por la esposa del presidente norteamericano Barack Obama, junto al resto de sus compañeros. Luego estuvo a su cargo de dar el discurso de graduación, para lo cual fue seleccionada por haber destacado en los estudios.

El mensaje principal de la nueva ingeniera Rosa Ávalos, fue que los jóvenes nunca abandonen sus sueños. Ella gracias a su esfuerzo y el apoyo de su familia, logró concretarlos y ahora son una realidad. Toda su familia, abuelos y tíos están felices y más aún con el anuncio del pronto matrimonio de Rosa con su novio.

Información de América Televisión. Resumen de Sophimanía

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Imagen: globedia.com

Uno de los principales aportes de Europa al Telescopio Espacial James Webb (JWST), está listo para ser enviado a los EEUU. Se trata del Instrumento Infrarrojo Mediano (Miri por sus siglas en inglés) que proporcionará información clave mientras el observatorio, que costó 9 mil millones de dólares, trata de identificar la primera luz de estrellas en el Universo. Los resultados de las pruebas realizadas en el Laboratorio Rutherford Appleton, en el Reino Unido, acaban de recibir el visto bueno para que el Miri pueda viajar a Estados Unidos.

El James Webb, considerado como el sucesor del Hubble, será lanzado en 2018. Estará equipado con un espejo primario de 6.5 m (más del doble que el espejo principal del Hubble), y un escudo del tamaño de una cancha de tenis para proteger su visión sensible del calor y la luz fuerte del sol. El observatorio estará encargado de rastrear los primeros objetos luminosos del cosmos, las agrupaciones de la primera generación de estrellas que irrumpieron en la vida.

Para ello, hará uso de sus detectores infrarrojos, con los que podrá mirar más profundamente en el espacio que el Hubble y más atrás en el tiempo, hasta un período de más de 13 mil millones de años, prácticamente la edad del universo, es decir el momento en que el Big Bang ocurrió. “Miri tiene un papel muy especial, ya que será el instrumento que determinará cuáles de los objetos hallados son de primera luz. Sólo Miri nos puede dar esa confirmación”, explicó el investigador principal del proyecto en Reino Unido, Gillian Wright.

Este observatorio espacial es un proyecto de cooperación entre las agencias espaciales de EEUU (NASA), Europa (ESA) y Canadá (CSA). Europa está proporcionando dos de los cuatro instrumentos del telescopio y el cohete Ariane para ponerlo en órbita. Miri es sin duda el más versátil de los cuatro instrumentos, con un rango mucho más amplio de longitudes de onda detectables que sus pares (5-28 micras).

Fundamentalmente, se trata de un sistema de cámara que produce imágenes del cosmos, pero también lleva un coronógrafo para bloquear la luz procedente de objetos brillantes, y así ver más fácilmente los objetivos como planetas que orbitan sus estrellas. Además, tiene un espectrógrafo que corta la luz en sus componentes de colores para que los científicos puedan discernir algo de la química de los fenómenos lejanos.

Miri es un diseño complejo, y funcionará a menos de 266 grados centígrados. Este estado gélido se requiere en los detectores del instrumento para distinguir las más débiles fuentes infrarrojas. El hardware para Miri ha sido desarrollado por los institutos y empresas de toda Europa y América, y el trabajo de sacar todos los elementos juntos y el montaje del sistema final ha tenido un liderazgo científico y de ingeniería en el Reino Unido.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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