Alimentos ricos en HDL. Imagen: blogcocina.es

Un mayor nivel de ‘colesterol bueno‘  o HDL no implica un menor riesgo de sufrir un ataque al corazón, según los datos de un reciente estudio. “Aunque el colesterol HDL no cause la enfermedad ni la prevenga sí es un buen indicador para predecir lo que va a pasar en el futuro. Nos da una información útil en la práctica clínica diaria para predecir el riego de infarto“, explica Roberto Elosua, coordinador del grupo de investigación en Epidemiología y Genética cardiovascular del Instituto de Investigación Hospital del Mar (IMIM) y uno de los autores del estudio publicado en la revista ‘The Lancet‘.

“Recordemos que la misión (entre otras muchas) del HDL es limpiar las arterias del exceso de colesterol. Por lo tanto, unos niveles bajos de colesterol bueno pueden indicar que no se produce lo suficiente para hacerlo eficazmente o que lo hace tan bien que cuando le haces la ‘foto’ ya ha desaparecido y se ha llevado el colesterol fuera de la sangre, es decir, que es muy funcional. Por otra parte, unos niveles altos de HDL también podrían revelar una alta capacidad limpiadora o que el colesterol bueno no es funcional y está atascado en la sangre”, complementa José María Ordovás, otro de los autores.

Para comprobar si hay una relación causal entre el nivel de colesterol y el infarto, los investigadores usaron un polimorfismo de un gen lipasa (una variante genética) que impacta mucho sobre el colesterol HDL aumentándolo, aunque pocas personas tienen esta variante en sus genes. En teoría, este segmento poblacional deberían tener un 13% menos de riesgo de sufrir un ataque cardiaco. Sin embargo, al comparar los datos sobre infartos producidos en personas con y sin este gen, se comprobó que la variante genética no garantizaba la protección cardiaca.

Sin embargo, cuando los investigadores analizaron otras variantes genéticas que pueden aumentar los niveles de ‘colesterol malo’, sí se produjo un aumento en el riesgo cardiaco, en otras palabras, sí cumple una relación causal. Desarrollar fármacos que ayuden a producir más ‘colesterol bueno‘ era una de la mayores esperanzas para prevenir el infarto,“por lo que los datos de este estudio son un pequeño jarro de agua fría, porque no conseguiremos prevenir la enfermedad”, agrega Elosua.

Hay más de una hipótesis de los especialistas sobre por qué el nivel de  ’colesterol bueno‘ no garantiza la protección cardíaca. ”Seguramente no es la cantidad de HDL lo que previene la enfermedad sino que son factores más cualitativos los que ayudan a la prevención, por ejemplo la cantidad de apolipoproteína A-1 (uno de los principales componentes del HDL). Es una línea que se abre ahora y a partir de ella la industria farmacéutica deberá empezar a desarrollar nuevos estudios para buscar fármacos que mejoren el aspecto cualitativo del colesterol HDL“, concluye.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Luego de hacer un estudio en 194 países este año 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha presentado unas estadísticas preocupantes sobre la hipertensión, la diabetes y la obesidad, que dejaron de ser un problema de los países desarrollados y se han convertido en un problema mundial.

Analizando las cifras en el mundo, uno de cada tres adultos tiene hipertensión, y ello responde a casi la mitad de todas las muertes por accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas. Además, uno de cada 10 adultos tiene diabetes. “Este informe es una prueba más del aumento dramático en las condiciones que activan enfermedades del corazón y otras enfermedades crónicas, en particular en los países de bajos y medianos ingresos. En algunos países africanos, la mitad de la población adulta tiene presión arterial alta”, comentó Margaret Chan, directora general de la OMS.

El informe de la OMS considera por primera vez los datos sobre hipertensión e hiperglucemia. En cuanto a presión arterial, se destaca que en los países desarrollados se han reducido los niveles gracias a un diagnóstico generalizado y medicamentos específicos a precios bajos, pero en los países más pobres se incrementó la cantidad de personas afectadas.

La cantidad de glucosa o azúcar en la sangre medida en ayunas también fue parte de este informe. Se trata del principal índice para determinar la diabetes, que de no tratarse, conduce a enfermedades cardiovasculares, ceguera e insuficiencia renal. En el promedio mundial, un 10% de la población tiene esta condición, a diferencia de algunos países del Pacífico, como Trinidad y Tobago y Samoa, en los que los afectados son un tercio de la población.

En referencia a la obesidad, cada año mueren 2,8 millones de personas por causas relacionadas con el sobrepeso (ataques coronarios, cerebrales, diabetes y algunos cánceres). En 2008 10% de hombres y 14% de mujeres en el mundo eran obesos, o sea, más de 500 millones de personas y la cifra sigue creciendo. En Sudamérica se va por la misma tendencia tanto en sobrepeso como en obesidad.

El consultor de Epidemiología de la OMS en Chile, Roberto del Aguila, indicó que en su país y el resto del continente los altos niveles de obesidad se relacionan con el mal estilo de vida: mala alimentación (muy calórica) y poca actividad física. En cuanto a los bajos niveles de diabetes de países como Perú y Colombia, Del Aguila comentó que la población andina tiene menos posibilidades de hacer hiperglucemia y también hipertensión.

“Hay una mezcla de factores genéticos, nutricionales y actividad física. Además de una mayor cantidad de población que vive en la altura”, refirió. “Sin embargo, si tomamos los índices de las grandes ciudades, como Santiago, Buenos Aires, Lima, La Paz y Quito, veremos que los promedios para estos índices son altos, porque dependen del estilo de vida de sus habitantes”, añadió. Este problema mundial será tratado en setiembre en la próxima reunión de las Américas, donde se hará un plan para afrontarlo de cara al año 2020.

Información de La Tercera. Resumen de Sophimanía

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Tras quince años de inmovilidad, Cathy Hutchinson logra tomar un café por sus propios medios. Imagen: NatureVideo

Se trata de un gran avance médico y tecnológico, que crea una gran esperanza para pacientes afectados por diversos tipos de parálisis, como paraplejias y cuadraplejias. Generalmente las parálisis se producen por la interrupción de la comunicación nerviosa entre el cerebro y el (los) órgano(s) afectado(s). En personas con estos cuadros, esa lesión suele estar en la médula espinal, producto de una enfermedad (tumores) o de accidentes.

Aunque hay investigaciones prometedoras, a la fecha todavía la medicina no puede regenerar el tejido nervioso (como sí se regenera el tejido muscular por ejemplo) por lo que estas condiciones son, generalmente, permanentes. En lugar de tratar de regenerar y reconectar el tejido nervioso interrumpido, el equipo de científicos de la universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos, está trabajando desde el 2004 directamente en una interfase cerebro – máquina.

Si bien en un primer momento el brazo robótico es lo que más llama nuestra atención, el verdadero prodigio es mucho más pequeño: una placa cuadrada (más pequeña que una moneda), llena de electrodos o dispositivos sensibles a los cambios eléctricos. Esta pequeña placa se inserta directamente sobre la corteza cerebral del paciente (algo indoloro, ya que el cerebro, a pesar de estas compuesto de células nerviosas, no tiene sentido del tacto como sí lo tiene la piel), a manera de una “interfase neural” que hace las veces de “teclado” o “ratón” de una computadora.

Lo que queda sobre la cabeza del paciente es un conector metálico (cualquier similitud con “Matrix” es mera coincidencia), sobre el que se coloca un cable que va a una computadora. A partir de ahí, cada paciente tiene que aprender a controlar la interfase con sus pensamientos, algo que toma tiempo, pero que -por lo que se ve en el video- llega a tener una rapidez y precisión realmente sorprendentes cuando se trata de mover un cursor por una pantalla.

El reto esta vez ha sido que esta interfase pueda mover un brazo robótico, algo mucho más complejo de un cursor, que es bidimensional y que actúa con parámetros bastante sencillos como “hacer click” o no. En el caso de un brazo robótico, el movimiento es tridimensional (es decir, responde a tres ejes), y tiene variables como fuerza, velocidad, inclinación, etc.

Por lo que se en el video, la paciente, Cathy Hutchinson, de 58 años, cuadrapléjica desde hace 15 debido a un derrame cerebral, logra tomar un café por sus propios medios, controlando el brazo con sus pensamientos, algo que le provoca notorio placer y satisfacción. Los directores del proyecto, llamado “Braingate2” (literalmente “puerta cerebral“), son John Donoghue y Leigh Hochberg, ambos de la universidad Brown de Rhode Island. Ellos se sienten muy complacidos de los logros obtenidos en casi diez años de difíciles pero fascinantes investigaciones.

Si bien todavía falta mucho para que esta tecnología se popularice, debido a sus altos costos, este experimento demuestra que funciona y que es viable y prometedora.

Sophiamanía con información de NatureVideo

Imagen: Comiendoenla.com

Ante la preocupación mundial sobre la ‘comida chatarra‘, investigadores de la Universidad de Oxford y la City University de Londres, llevaron a cabo un estudio para determinar qué tan efectivos son los impuestos a los alimentos que varios países ya han establecido. El resultado indica que solo con un gravamen de un 20% a lo alimentos grasos y bebidas azucaradas, se podrá reducir la incidencia de una variedad de enfermedades, como las cardiovasculares y cerebrovasculares, que afectan cada vez más a la humanidad.

Esta medida, agrega el estudio publicado en la Revista Médica Británica (BMJ), deberá ser complementada con subsidios a los alimentos sanos como frutas y verduras. Los resultados del estudio realizado por los doctores Oliver Mytton y Mike Rayner, del Departamento de Salud Pública de Oxford, y Corinna Hawkes del Centro de Política Alimenticia de la City University, se presentará en la 65a Asamblea Mundial de la Salud a realizarse en Ginebra la próxima semana.

En Dinamarca ya se aplica un “impuesto a las grasas”. En Francia hay un impuesto a las bebidas azucaradas y en Hungría hay uno a la ‘comida chatarra’. En América Latina ya se discute sobre la necesidad gravar la comida rápida en varios países, como en el Perú. En Estados Unidos e Irlanda hay planes de  este tipo de impuestos.

Lo que ocurre a nivel mundial es como una epidemia de obesidad, y proliferan las enfermedades asociadas, afectando a muchos países. Los científicos recomiendan la necesidad de establecer medidas urgentes para reducir este problema. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 500 millones de personas viven con obesidad en el mundo, y el exceso de peso causa tres millones de muertes cada año, por enfermedades vinculadas al sobrepeso como las cardiovasculares, diabetes y cáncer.

Habiendo varios países que han introducido impuestos a la ‘comida chatrra‘, el profesor Mytton y su equipo tratan de establecer si las medidas impositivas pueden mejorar la salud de la población. Un primer resultado es que los gravámenes si funcionan, pero para tener un impacto positivo en la salud deben ser de al menos el 20%. Se espera que el tema sea debatido en Ginebra, donde se reunirán expertos de todo el mundo para intercambiar ideas sobre formas de prevención y control de enfermedades no transmisibles.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Wikimedia

Aunque suene a ficción, un microorganismo que se alimenta de carne fue detectado en el organismo de Aimee Copeland, una estudiante estadounidense de 24 años que hoy se debate entre la vida y la muerte. La bacteria se llama aeromonas hydrophila, está presente en el agua potable y puede entrar al cuerpo humano por heridas abiertas, para empezar a devorarlo desde adentro.

Esta bacteria carnívora causa una infección llamada Fascitis necrotizante, que a Copeland ya le costó una pierna y parte del abdómen, y los médicos luchan ahora porque no pierda también los dedos. El microorganismo puede encontrarse en casi todos los ambientes de agua potable, según la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).

Por lo general afecta a las personas que practican natación o consumen pescado y mariscos, pero la gravedad de la infección depende del sistema inmunológico del paciente, pudiendo causar desde vómitos y diarreas hasta el cuadro clínico mencionado. Cuando ingresa al organismo por una herida abierta, se reproduce con mayor rapidez, y logra esconderse muy bien del sistema inmunológico, según la Fundación Nacional de Fascitis Necrotizante en Estados Unidos.

Si la infección es tratada a tiempo, solo es necesario remover piel o grasa del cuerpo, pero si es detectada de forma tardía, la amputación de miembros es la única manera de evitar que se propague. Cuando la aeromonas hydrophila entra al organismo por una herida abierta, el diagnóstico es más complicado porque no hay signos externos de su presencia, explicó el doctor William Schaffner, presidente de la Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas en Estados Unidos.

El médico recomendó acudir a un especialista si hay dolor, enrojecimiento o hinchazón en una herida cerrada, pues podría tratarse de esta temible bacteria. Solo en estados Unidos se registran unos 10,000 casos de estreptococo del grupo A cada año, donde está incluida esta infección. De los casos de Fascitis necrotizante, el 20% acaba con la muerte del paciente, según cifras oficiales.

Información de CNN. Edición y resumen de Sophimanía

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Luego de que la semana pasada anunciaran en el Reino Unido los buenos resultados obtenidos con una retina artificial en pacientes ciegos, esta vez la ciencia dio un paso más allá. Científicos de la Universidad de Stanford, en California, están desarrollando un ‘ojo biónico‘, que no es otra cosa que un implante para la retina, pero con la novedad de que no necesita baterías, sino solo la luz solar para funcionar.

Este nuevo implante usa un par de lentes especiales para filtrar la luz infrarroja hacia el ojo, potenciando el dispositivo y enviando la información que puede ayudar al paciente a recuperar la visión. Las enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad y la retinosis pigmentaria ocasionan la muerte de las células que detectan la luz en el ojo y eventualmente llevan a la ceguera.

Los implantes en la retina estimulan los nervios detrás del ojo y eso hace que algunos pacientes puedan volver a ver, como sucedió hace poco en el Reino Unido con dos personas que lograron percibir luces y algunas formas. Sin embargo junto con el chip en la retina, debía instalarse una batería detrás de la oreja del paciente que iba unida al implante por un cable.

Los científicos de Stanford aseguran que su método puede estar un paso adelante, “eliminando la necesidad de complementos electrónicos y cableado”. Este nuevo implante, que funciona de manera similar a un panel solar, es colocado detrás del ojo. Un par de lentes equipados con una cámara de video, graban lo que sucede en los ojos del paciente antes y después de recibir la luz infrarroja en el chip de la retina. Esto crea una señal eléctrica que es trasmitida a los nervios oculares.

Los investigadores explicaron que “el procedimiento quirúrgico es más simple que otras intervenciones en la retina porque el implante fotovoltaico es delgado y no necesita cables. Un dispositivo integral y completo como este augura una plena restauración de la visión en pacientes con ceguera y otras enfermedades oculares”. Cabe mencionar que este dispositivo aún no ha sido probado en humanos, solo en ratones de laboratorio.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

A medida que se acerca el invierno, la falsificación de medicamentos para prevenir las enfermedades más comunes del cambio de estación se acrecenta también. Actualmente hay 288 productos farmacéuticos que son adulterados en el Perú, especialmente los mas conocidos como Panadol Antigripal, Apronax de 550 miligramos, Bactrim F de 800 y 160 miligramos y Dolocordralán Extra Forte, además de las cápsulas de Uropol Forte N y comprimidos de Megacilina.

El año pasado fueron decomisados 362 mil 156 fármacos con observaciones sanitarias, la mayoría por su mal estado de conservación o por exceder la fecha de vencimiento. Sin embargo lo más preocupante fue que se encontraron también inyectables que contenían agua o aceite en lugar del medicamento, sobre todo en los productos anticonceptivos. “Eso es muy peligroso porque el contenido va directo a nuestro torrente sanguíneo y puede ocasionar un paro cardiaco”, explicó la directora ejecutiva de Control y Vigilancia Sanitaria de la Digemid, Vicky Flores Valenzuela.

“Por eso, es recomendable romper las botellas y las cajas de los remedios luego de usarlos. Ahora último hemos encontrado champús que eran agua con detergente”, agregó. La falsificación de medicamentos es motivo de prisión efectiva de entre 8 y 15 años según el Código Penal, sin embargo hasta el día de hoy no hay ningún caso registrado de personas recluidas por este delito. “Cada año crece la venta de esos productos y hay poca cultura sobre dónde comprar productos de calidad”, añadió Flores.

Lo más alarmante de este caso es que se hallaron fármacos robados del Ministerio de Salud, Fuerzas Armadas, Policía Nacional y Essalud, pero no se denunció a ninguna de las personas que los tenían en su poder. Cabe señalar que la mayoría de medicamentos adulterados que se venden en el interior del país son fabricados en Lima.

Imagen: redorbit.com

Una simple prueba de dibujo puede ayudar a predecir el riesgo de morir por un derrame cerebral o un accidente cerebrovascular, según una reciente investigación. El test consiste en dibujar líneas de un número a otro en orden ascendente, lo más rápido posible. El experimento se realizó con adultos mayores sanos, y los que tuvieron las tres puntuaciones más bajas tuvieron tres veces más riesgo de morir por la enfermedad que los que lograron los tres puntajes más altos.

Estas puntuaciones son más precisas que los resultados de un prueba común de demencia, aseguraron los científicos a la revista médica BMJ Open. Los eventos cerebro vasculares ocurren cuando se rompe un vaso sanguíneo cerca al cerebro o la irrigación de sangre a este queda obstruida. Se ha avanzado mucho en cuanto a su detección y tratamiento, pero todavía es una de las principales causas de muerte y discapacidad en muchos países.

Existe la teoría de que la disminución de las funciones cognitivas que sobreviene con el envejecimiento y el riesgo de muerte o incapacidad por accidentes cerebrovasculares están vinculados. Para comprobarla, la doctora Bernice Wiberg y su equipo de la Universidad de Uppsala en Suecia, hicieron un seguimiento de 14 años a 1,000 hombres de entre 67 y 75 años.

Los pacientes pasaron pruebas de demencia o MMSE (Mini Mental State Exam) y de dibujo, llamadas TMT (Trail-Making Test). Durante los 14 años de estudio, entre 1991 y 2006, 155 de ellos sufrieron un primer accidente cerebrovascular grave o un evento cerebrovascular leve. De éstos 22 murieron en el mes posterior al evento y más de la mitad murieron en los dos años y medio posteriores.

Los investigadores compararon los resultados con las puntuaciones de las pruebas y constataron que los pacientes que sacaron puntajes más bajos fueron quienes tuvieron mayor probabilidad de morir. Para ello tomaron en cuenta también otros factores de los pacientes como hipertensión, edad avanzada, educación y estatus socioeconómico. El mismo vínculo no se vio con las puntuaciones de las pruebas MMSE.

Según la doctora Wiberg, la prueba TMT podría detectar discapacidades cognitivas latentes que son causadas por una lesión cerebrovascular no detectable. ”Es una prueba simple, barata y fácilmente accesible para uso clínico, así que puede ser una herramienta valiosa, junto con los métodos tradicionales como medir la presión arterial y preguntar al paciente sobre tabaquismo, para identificar su riesgo de enfermedad cerebrovascular”, explicó.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Imagen: alvinet.com

Un comité de expertos estadounidenses le ha recomendado a la FDA, agencia de administración de alimentos y medicamentos de Estados Unidos,  la aprobación de un fármaco preventivo del virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida.  Esta sería la primera pastilla ‘antisida’ para ser usada en personas sanas, que tienen riesgo de contraer el virus al tener relaciones sexuales con porsonas portadoras del VIH.

La FDA no está obligada a seguir el dictamen del comité (cuya votación terminó con un 19-3), aunque normalmente resuelve siguiendo estas recomendaciones, la decisión final recién será tomada en el mes de junio.

El fármaco se llama Truvada, y su función principal es prevenir infecciones en personas sanas con alto riesgo de contraer el virus, incluyendo a las parejas heterosexuales en las que uno de los dos miembros sea portador del VIH. No se trata de sustituir otros métodos preventivos, sino que la pastilla y los preservativos deben usarse conjuntamente.

El Truvada (de la compañía Gilead Sciences Inc.) fue aprobado y es el resultado de 30 años de lucha contra la epidemia de VIH, un virus que sin tratamiento adecuado puede producir el sida. El Truvada es la combinación de dos antirretrovirales (emtricitabina y tenofovir) usados desde 2004 en el tratamiento de pacientes con VIH.  A partir de 2010, varios estudios han demostrado su potencial como  preventivo, lo que se llama  profilaxis preexposición.

De los ensayos se desprende que el uso diario de esta pastilla en gays y bisexuales con alto riesgo de contraer el virus en sus encuentros sexuales reduce hasta un 44% el riesgo de contagio. En uno de los estudios se apreció hasta un 75% de reducción de contagio en parejas heterosexuales en las que uno de sus miembros era portador del virus. Son estos dos trabajos los que ha tenido en cuenta el panel para tomar su decisión favorable.

A pesar de estos resultados,  hay quienes señalan que el tratamiento no ha mostrado la misma eficacia en todos los grupos de pacientes. Sobre todo en las  mujeres, los resultados de los trabajos realizados en África no fueron los esperados, sin que se haya determinado aún a  qué se debe esto. Otros críticos apuntan a la cuestión económica: el costo mensual del tratamiento con Truvada es de poco más de 1,000 dólares.

“Para que la terapia sea eficaz se necesita tomar la pastilla todos los días“, ha indicado Karen Haughley, enfermera especializada en la atención a seropositivos. “Y en mis ochos años de experiencia, no conozco a ningún paciente con una adherencia del 100% al tratamiento”, aseguró.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: prn.org

Uno de cada seis casos de cáncer es causado por infecciones que pueden ser tratadas o prevenidas, según un estudio recientemente publicado por la revista británica de medicina The Lancet Infectious Diseases. Esto significa un total de millones de nuevos casos anuales, y en los países menos desarrollados el porcentaje es incluso mayor.

El equipo de investigadores de la International Agency for Research on Cancer, ubicada en Lyon, Francia, analizó la incidencia de 27 tipos distintos de cáncer en pacientes de 184 países, y encontró que cuatro agentes infecciosos son los principales causantes de la enfermedad. Se trata de la bacteria Helicobacter pylori, el virus del papiloma humano y los virus de la hepatitis B y C, que derivaron en 1.9 millones de casos de cáncer de cuello uterino, intestino e hígado, que podrían haber sido prevenidos.

A partir de estos resultados, prevenir las infecciones causadas por estos agentes ayudará en un futuro cercano a reducir significativamente los casos de cáncer en todo el mundo, combatiendo estos virus y bacterias en una etapa temprana. Martyn Plummer y Catherine de Martel, investigadores principales del estudio, subrayaron la importancia de difundir que el cáncer también puede ser una enfermedad transmisible en estos casos.

Ya existen vacunas para prevenir los virus de la hepatitis B y del papiloma humano, mientras que la bacteria Helicobacter pylori, que esta relacionada a la aparición de tumores intestinales,  puede ser eliminada mediante el uso de antibióticos.

Información de Muy Interesante. Resumen de Sophimanía

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Imagen: saludmujeresecuador.blogspot.com

La interrupción voluntaria del embarazo no saldrá de la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud de España, aseguró la secretaria general de Sanidad y Consumo de ese país, Pilar Farjas. Esto en respuesta a la denuncia de la Asociación de Clínicas Acreditadas para la Interrupción del Embarazo (ACAI), sobre la posibilidad de que el aborto fuera retirado de dicha cartera, hecha pública la semana pasada.

Hoy en día el aborto voluntario está permitido por la Ley de Salud Sexual y Reproductiva, siempre y cuando la paciente reciba información sobre sus derechos y su estado de gestación no supere las 14 semanas.

La funcionaria hizo estas declaraciones ante la prensa y recordó además que se creará una Red de Agencias de Evaluación de Tecnologías y Prestaciones Sanitarias, donde se decidirán los servicios que serán incluidos en la cartera. ”Todos los españoles tienen la garantía de que la actualización permanente de la cartera de servicios y prestaciones se realizará bajo criterios de eficacia, calidad y eficiencia”, señaló.

La creación de esta red de agencias está incluida en el real decreto ley de medidas urgentes para la sostenibilidad del sistema sanitario, aprobado recientemente por el gobierno español.

Otro punto al que se refirió Farjas fue la propuesta de Cataluña sobre establecer una tarifa de cinco euros por día hospitalizado, además de un mayor subsidio para las políticas de salud. ”Muchas han sido las propuestas”, agregó defendiendo el modelo actual, del que dijo que es “solidario y tiene en cuenta los ingresos de las personas”.

Información de Europa Press. Resumen de Sophimanía

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Grasa blanca y grasa parda. Imagen: sosbiologiacelularytisular.blogspot.com

La grasa en el cuerpo humano puede ser marrón o blanca. La primera es la llamada grasa ‘buena’, porque quema calorías en lugar de almacenarlas, y la segunda es la grasa ‘mala’, que puede conducir a la obesidad y otros problemas de sobrepeso. Un reciente estudio plantea la posibilidad de que la grasa blanca funcione de manera similar a la marrón o parda, mediante una molécula cuyo bloqueo provocaría ese cambio, según publicó la revista Nature Medicine.

“Este proceso, llamado ‘browning’, es la tendencia desde hace algunos años”, explicó Francesc Villarroya, catedrático de Bioquímica de la Universidad de Barcelona. “La cuestión es que desde hace algunos años sabemos que el humano adulto tiene grasa parda (antes se pensaba que sólo existía en la infancia), pero no está claro que la cantidad sea suficiente para generar un impacto en la pérdida de peso”, agregó. Por ello se está buscando transformar un tejido adiposo en el otro, algo que ya se logró en ratones a través del frío.

Cabe resaltar que la grasa blanca es donde nuestro cuerpo almacena la energía. ”Después del frío, el segundo gran activador de la grasa parda es el ácido retinoico, un derivado de la vitamina A”, añadió Villarroya. El estudio previamente mencionado va un poco más allá y apunta a una enzima del metabolismo de esta vitamina. Se llama Aldh1a1 y está muy presente en el tejido adiposo blanco, según el trabajo de Jorge Plutzky y su equipo de la Harvard Medical School.

“Aunque hace falta más trabajo, podemos añadir ciertos aspectos del metabolismo del ácido retinoico a aquellos factores involucrados en la determinación de la grasa blanca frente a la parda”, señaló Plutzky. De acuerdo a sus experimentos, al bloquear la actividad de la Aldh1a1 en el tejido blanco, la células de este empiezan a actuar como si fueran células pardas. En uno de los ensayos realizados, los científicos comprobaron en ratones que tenían menos grasa visceral, ganaban menos peso y sus niveles de glucosa eran menores a los de las pruebas.

“En el tratamiento de la obesidad, el comer es muy importante. Hasta ahora, todos los fármacos han ido dirigidos a controlar el hambre, la saciedad. Pero al ser un proceso cerebral, siempre tienen efectos secundarios”, precisó Villarroya. “Por eso, actuar sobre señales metabólicas periféricas es interesante y posiblemente más seguro”, concluyó.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: bigblkmomma.wordpress.com

Un químico que se encuentra en el curry ha sido puesto a prueba por su supuesta capacidad para eliminar los tumores del intestino en los pacientes con cáncer. La curcumina, que se encuentra en la especia cúrcuma, se ha relacionado con una serie de beneficios para la salud.

Los estudios ya han demostrado que puede vencer a las células cancerosas cultivadas en un laboratorio y los beneficios se han probado en pacientes que sufrieron accidentes cerebrovasculares o padecen demencia. Sin embargo esta vez este químico será puesto a prueba en hospitales de Leicester, donde administrarán curcumina a pacientes de cáncer junto con los medicamentos de quimioterapia.

Cerca de 40,000 personas son diagnosticadas con cáncer de intestino en el Reino Unido cada año. Si la enfermedad se propaga por todo el cuerpo, los pacientes normalmente reciben una combinación de tres drogas durante la quimioterapia, pero la mitad no llega a responder al tratamiento. Cuarenta pacientes en el Hospital General de Leicester y el Leicester Royal Infirmary formarán parte de este experimento, en el que les administrarán pastillas de curcumina siete días antes de comenzar el tratamiento de quimioterapia estándar.

El profesor William Steward de la Universidad de Leicester, quien lidera el estudio, dijo que los resultados de las pruebas con animales combinando los dos métodos resultaron “100 veces mejores” que usando cada tratamiento por separado. “Una vez que el cáncer de colon se ha propagado, es muy difícil de tratar, en parte porque los efectos secundarios de la quimioterapia pueden limitar el tiempo en que los pacientes pueden seguir con el tratamiento”, señaló.

“La perspectiva de que la curcumina podría aumentar la sensibilidad de las células cancerosas a la quimioterapia es muy interesante porque podría significar dar dosis más bajas, así los pacientes tendrían menos efectos secundarios y podrían seguir con el tratamiento durante más tiempo”, agregó. “Esta investigación se encuentra en una fase muy temprana, pero investigando el potencial de los productos químicos de esta planta para tratar el cáncer esperamos encontrar pistas sobre el desarrollo de nuevos medicamentos en el futuro”, concluyó.

Información de BBC News. Traducción y resumen de Sophimanía

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Dexter Morgan, el más popular y "querido" de los sicópatas de la ficción televisiva. Imagen: Showtime!

Un grupo de científicos que escaneó los cerebros de hombres condenados por asesinato, violación y asaltos violentos encontró la evidencia más fuerte hasta el momento de que los psicópatas tienen anomalías estructurales en sus cerebros. Los investigadores del Instituto King’s College de Londres, explicaron que los cerebros de los psicópatas los diferencian  incluso de los de otros criminales violentos con trastornos antisociales de la personalidad.

Nigel Blackwood, quien dirigió el estudio, dijo que la posibilidad de utilizar escáneres cerebrales para identificar y diagnosticar este sub-grupo de criminales violentos tiene importantes implicaciones para su posterior tratamiento. El estudio mostró que los psicópatas, que se caracterizan por una falta de empatía, tienen menos materia gris en las áreas del cerebro importantes para la comprensión de las emociones de otras personas.

Mientras que los tratamientos cognitivos y conductuales pueden beneficiar  a las personas con trastornos de personalidad antisocial, el mismo enfoque podría no funcionar para los psicópatas con daño cerebral, explicó Blackwood. “Para tener una idea clara de cómo están funcionando los tratamientos, hay que definir claramente lo que la gente es antes de ingresar a los programas de tratamiento”, agregó.

Los hallazgos también tienen implicaciones para el sistema de justicia, porque vincular la psicopatía con la función cerebral plantea la posibilidad de argumentar una defensa de la locura. El interés en lo que sucede en el interior de las cabezas de los criminales violentos se ha agudizado por el juicio de Anders Behring Breivik, el noruego que masacró a 77 personas en julio pasado. Dos equipos psiquiátricos que examinaron  a Breivik designados por el tribunal, llegaron a conclusiones opuestas sobre su salud mental. El propio asesino ha cuestionado que padezca de locura.

El equipo de Blackwood utilizó imágenes de resonancia magnética (IRM) para escanear los cerebros de 44 delincuentes violentos adultos en Gran Bretaña que ya habían sido diagnosticados con trastornos de personalidad antisocial. Los crímenes que cometieron incluyen asesinato, violación, intento de asesinato y lesiones graves. De los 44 hombres analizados, 17 fueron diagnosticados con psicopatía. Los investigadores también examinaron los cerebros de 22 hombres sanos no delincuentes.

Los resultados mostraron que los cerebros de los psicópatas tenían significativamente menos materia gris en la corteza anterior prefrontal y en los polos temporales que los cerebros de los delincuentes no psicópatas y los no delincuentes. Estas áreas del cerebro se activan cuando la gente piensa acerca de la conducta moral, añadieron los investigadores.

Información de Reuters. Traducción y resumen de Sophimanía

Artículo original y completo (en inglés) aquí

Imagen: Elmundo.es

La trepanación de cráneos es una constante en la historia de los seres humanos desde los inicios del Neolítico. Entre los egipcios era una práctica bastante conocida, incluso se han recogido indicios de que había un cargo de ‘trepanador del faraón’. Durante la Edad Media hubo un retroceso de este tipo de conocimientos.

Pero recientemente se han encontrado dos cráneos trepanados en una ermita de Soria.  Los cráneos, pertenecientes a un varón y a una mujer, forman parte de los hallazgos realizados en la ermita de San Miguel, del municipio de Gormaz, en la mencionada provincia  de España. La posible fecha de su fallecimiento se calcula entre los siglos XVIII y XIV.

En  la Universidad de Oviedo, la bióloga Belén López Martínez decidió estudiar los motivos de ambas muertes. Son pocos los casos de este tipo documentados en la Península Ibérica en el Medievo. “Desde la Edad de Bronce, hace unos 4,000 años, en la cuenca mediterránea se han documentado muchas trepanaciones, pero de épocas tan recientes hay pocas operaciones de este tipo y puede ser el primero en Castilla y León“, comentó la investigadora. Este trabajo se ha publicado en la revista “Anthropological Science”.

El cráneo del varón presenta un agujero perfecto realizado con un punzón. Su edad debió estar enre 50 y 55 años,  y al parecer no sobrevivió a la operación, que se le habría practicado porque previamente sufrió un golpe en la cabeza. El impacto fue posiblemente el resultado de sus actividades militares, habituales a orillas del Duero. A pesar de los intentos por salvarlo, el paciente habría fallecido.

El otro caso, el de la mujer que tendría entre 45 y 50 años, es más curioso, ya que era muy raro realizar este tipo de operación a las féminas. Son muy pocos los casos como este y apenas llegan al 10% los cráneos trepanados de mujeres en comparación a los de hombres. En el caso que nos ocupa, la mujer logró sobrevivir varias semanas o meses, ya que el agujero se cerró  con una delgada capa de hueso, la que se volvió a romper al ser enterrada.

La investigadora y su grupo continúan estudiando a los 80 individuos encontrados en esta necrópolis soriana, buscando las posibles patologías que pudieron existir por entonces y la forma en la que fueron tratadas.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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Imagen: topnews.in

Un grupo de científicos ha planteado cómo detener la muerte de las células cerebrales en ratones producida por enfermedades, y han asegurado que a partir de este descubrimiento se podrá entender los mecanismos de las enfermedades degenerativas en los seres humanos, como el mal de Alzheimer y el de Parkinson. Los investigadores, de origen británico, declararon a la revista Nature que han descubierto un nuevo camino para tratar el mal conocido como ‘enfermedad de la vacas locas’, un equivalente a la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en los humanos.

El descubrimiento, descrito por un experto como ” la mayor revelación sobre la muerte de las neuronas” apunta a un mecanismo común mediante el cual las enfermedades mencionadas dañan las células nerviosas. En los males degenerativos, las proteínas tienden a replegarse de distintas formas, dando lugar a la acumulación de proteínas deformes, explicaron los autores.

“Lo interesante es la aparición de un mecanismo común de muerte de células cerebrales, a través de una serie de diferentes enfermedades neurodegenerativas, activadas por los diferentes errores de formación de las proteínas en cada enfermedad”, dijo al respecto Giovanna Mallucci, quien dirigió la investigación en la unidad de toxicología de la Universidad de Leicester. “El hecho de que fuimos capaces de manipular el mecanismo en ratones con esa enfermedad y proteger a las células del cerebro, significa que puede haber un camino a seguir en la manera de tratar otros trastornos”, agregó.

El equipo de Mallucci descubrió que la acumulación de proteínas mal formadas activó un mecanismo de defensa en el cerebro de los ratones, que detiene la producción de nuevas proteínas. Este normalmente debería ponerse en marcha de nuevo, pero la contínua acumulación de proteínas defectuosas lo evita. Este es el punto que determina la muerte de las células, porque las proteínas claves para su supervivencia no llegan a crearse.

Mediante la inyección de una proteína para bloquear ese mecanismo, los científicos lograron restaurar la producción de las proteínas de supervivencia y detener la degeneración neuronal. A raíz de esto, los ratones lograron vivir más tiempo, aunque solo una pequeña parte de sus cerebros fue tratada.  Los científicos esperan desarrollar este método para el tratamiento en humanos en un futuro cercano.

Información de Reuters. Traducción y resumen de Sophimanía

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El profesor Michael Esson, que enseña dibujo en las universidades de Nueva Gales del Sur y Lincoln, en Australia, tuvo la idea de transmitir sus conocimientos a cirujanos plásticos y estudiantes de medicina. El objetivo del curso es darles a ambos un mejor sentido de la forma y se llama ”El Arte de la Reconstrucción”, que incluye también escultura con arcilla.

El trabajo incluye las secciones autorretrato, dibujo al natural y modelado de arcilla. Los objetivos principales son la cabeza, el cuello y la reconstrucción del seno. “Mi función es introducir los principios y los juicios estéticos que pueden mejorar las habilidades de percepción y observación”, explica Esson. ”La idea es que puedan aplicar estos principios a la práctica quirúrgica”, agrega.

Los estudiantes usan espejos para dibujar sus autorretratos, pero tienen que descomponer sus rostros en cuatro partes y realizar igual número de dibujos. Luego deben completar la reconstrucción de la cara cambiando la posición de los dibujos hasta hacerlos coincidir.

Otra tarea que tienen es trabajar un modelo de torso femenino al que se le practicó una mastectomía. Los estudiantes deben crear un seno simétrico usando solo la arcilla. Estos cirujanos han cambiado su forma de trabajo luego de asistir a las clases, según Esson, porque promueve en ellos tratar la reconstrucción desde la perspectiva femenina, viendo el resultado como si la paciente fuera quien lo hace. ”Es una posición privilegiada que algunos de ellos realmente no habían percibido”, aseguró.

Otros alumnos adaptaron el concepto de la iluminación en la cirugía para tener más profundidad en su campo de visión. Además, ahora pueden ver la práctica de la cirugía desde un punto de vista más estético e incluso artístico, según coincidieron en indicar varios de los médicos asistentes.

Información de BBC Mundo. Resumen de Sophimanía

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Imagen: Internet

Las personas que sufren de ceguera tendrán una nueva alternativa a su problema. Se trata de un experimento que busca probar una  ‘retina’ artificial’ en 12 personas con retinosis pigmentaria, una enfermedad congénita que lleva a perder la visión. Los dos primeros pacientes tuvieron resultados alentadores, pues lograron recuperar la visión parcialmente y ahora pueden distinguir luces y formas. Sin embargo los médicos del Reino Unido que llevan a cabo este proyecto aclararon que este método está aún en su fase preliminar.

Los pacientes Chris James y Robin Millar lograron recuperar la visión mediante un dispositivo de la empresa alemana, Retina Implant AG, probado con éxito en su país de origen hace dos años. Se trata de un chip electrónico de 3 milímetros cuadrados, con 1,500 píxeles sensibles a la luz. Este se implanta detrás de la retina y hace el trabajo de las células dañadas por la retinosis pigmentaria, haciendo que los electrodos capten la luz y envíen esa información al cerebro por medio de impulsos eléctricos.

“Los primeros síntomas de la retinosis pigmentaria suelen aparecer en la segunda o tercera década de la vida. En primer lugar, se produce una pérdida de la visión nocturna, después se va cerrando el campo visual y se atrofia el nervio óptico, para finalmente producir ceguera total”, explicó el  jefe del Servicio de Oftalmología del Hospital Central de Asturias, Luis Fernández-Vega.

La actual investigación presentada por los médicos del Hospital Oftalmológico de Oxford y del King’s College de Londres es parte de un experimento iniciado en Alemania en 2010. Los resultados fueron publicados en noviembre de ese año en la revista Proceedings of the Royal Society B, donde presentaron a pacientes que podían reconocer objetos y leer letras hasta formar palabras.

El implante de la ‘retina artificial’ duró unas ocho horas, Primero se implantó un dispositivo que emite la energía, similar a una pila, detrás de la oreja por debajo de la piel. Luego se insertó el implante detrás del ojo, unido a la pila por un cable. Cabe resaltar que en el ensayo alemán la nueva retina del paciente sólo se activaba en el laboratorio, mientras que en el caso de lospacientes británicos se puede activar en cualquier lugar.

Tres semanas después de la intervención, la retina de Chris James fue conectada por primera vez y este pudo distinguir la luz de la oscuridad. “Tan pronto como tuve este flash en mi ojo, confirmó que mi nervio óptico estaba funcionando adecuadamente lo que es una señal verdaderamente prometedora. Es algo parecido a cuando alguien hace una foto con un flash, una luz vibrante, que reconocí instantáneamente”, explicó el paciente.

Información de ElMundo.es. Resumen de Sophimanía

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